Ricevere una diagnosi di cancro può essere terrificante e cambiare la vita. Ma per i genitori, capire come dire al proprio figlio che si è ammalato di cancro potrebbe essere una delle parti più difficili da affrontare. In un video in cui ha condiviso pubblicamente la sua diagnosi di cancro il 22 marzo, Kate Middleton ha parlato proprio di questa difficoltà, dicendo: “Ci è voluto del tempo per spiegare tutto a George, Charlotte e Louis in un modo appropriato per loro e per rassicurarli che starò bene”.
Si potrebbe essere tentati di evitare del tutto la conversazione, ma è essenziale essere onesti su ciò che sta accadendo, perché se un bambino intuisce che c’è qualcosa che non va e non ha dettagli, la sua immaginazione potrebbe portarlo in luoghi ancora più oscuri.
“Una comunicazione aperta e onesta è benefica sia per il genitore che per il bambino”.
“Questa è una delle conversazioni più difficili, dolorose e delicate, ma anche una delle più importanti che i genitori debbano mai avere con i loro figli”, afferma Hadley Maya, LCSW, assistente sociale clinica del Memorial Sloan Kettering Cancer Centre e coordinatrice del programma Talking with Children about Cancer. “L’istinto di proteggere il bambino dalle preoccupazioni o dal dolore è molto forte ed è assolutamente comprensibile. Ma sappiamo che una comunicazione aperta e onesta è benefica sia per il genitore che per il bambino”.
Quando dire al bambino che ha il cancro
È meglio condividere la notizia di una diagnosi di cancro con i propri figli il prima possibile. “I bambini e gli adolescenti percepiscono i cambiamenti molto più di quanto i genitori pensino”, afferma Shannon Coon, LMSW, coordinatore del programma per bambini di CancerCare, che offre consulenza gratuita, gruppi di sostegno e una linea telefonica per le persone colpite dal cancro. “E se non sono a conoscenza della diagnosi, saranno preoccupati di aver fatto qualcosa di sbagliato o arriveranno loro stessi a una conclusione peggiore”.
Concedetevi un momento per elaborare la notizia e preparatevi. Prima di parlare con i figli, Coon consiglia di esercitarsi su ciò che si vuole dire o di scriverlo, in modo da ottenere il tono desiderato. Considerate chi volete che sia presente alla conversazione e dove volete che si svolga: Coon suggerisce un ambiente tranquillo, come la casa.
Come dire a un bambino che ha il cancro
Ricevere una diagnosi di cancro può essere terrificante e cambiare la vita. Ma per i genitori, capire come dire al proprio figlio che si è ammalato di cancro potrebbe essere una delle parti più difficili da affrontare. In un video in cui ha condiviso pubblicamente la sua diagnosi di cancro il 22 marzo, Kate Middleton ha parlato proprio di questa difficoltà, dicendo: “Ci è voluto del tempo per spiegare tutto a George, Charlotte e Louis in un modo appropriato per loro e per rassicurarli che starò bene”.
Si potrebbe essere tentati di evitare del tutto la conversazione, ma è essenziale essere onesti su ciò che sta accadendo, perché se un bambino intuisce che c’è qualcosa che non va e non ha dettagli, la sua immaginazione potrebbe portarlo in luoghi ancora più oscuri.
“Una comunicazione aperta e onesta è benefica sia per il genitore che per il bambino”.
“Questa è una delle conversazioni più difficili, dolorose e delicate, ma anche una delle più importanti che i genitori debbano mai avere con i loro figli”, afferma Hadley Maya, LCSW, assistente sociale clinica del Memorial Sloan Kettering Cancer Centre e coordinatrice del programma Talking with Children about Cancer. “L’istinto di proteggere il bambino dalle preoccupazioni o dal dolore è molto forte ed è assolutamente comprensibile. Ma sappiamo che una comunicazione aperta e onesta è benefica sia per il genitore che per il bambino”.
Quando dire al bambino che ha il cancro
È meglio condividere la notizia di una diagnosi di cancro con i propri figli il prima possibile. “I bambini e gli adolescenti percepiscono i cambiamenti molto più di quanto i genitori pensino”, afferma Shannon Coon, LMSW, coordinatore del programma per bambini di CancerCare, che offre consulenza gratuita, gruppi di sostegno e una linea telefonica per le persone colpite dal cancro. “E se non sono a conoscenza della diagnosi, saranno preoccupati di aver fatto qualcosa di sbagliato o arriveranno loro stessi a una conclusione peggiore”.
Concedetevi un momento per elaborare la notizia e preparatevi. Prima di parlare con i figli, Coon consiglia di esercitarsi su ciò che si vuole dire o di scriverlo, in modo da ottenere il tono desiderato. Considerate chi volete che sia presente alla conversazione e dove volete che si svolga: Coon suggerisce un ambiente tranquillo, come la casa.
Come dire a un bambino che ha il cancro
Per tutte le età, gli esperti raccomandano di usare esplicitamente la parola “cancro” con i bambini, in modo da non creare confusione. “Questo aiuterà a incoraggiare che le conversazioni future siano aperte e oneste”, dice Coon. Inoltre, chiarirà che la malattia non è qualcosa che possono prendere e che sono ancora al sicuro con i loro genitori.
Quando parlate con loro, assicuratevi di non fare false promesse. “Potete dire: “Sto facendo tutto il possibile per stare meglio, ho tutto l’aiuto e il sostegno dei miei medici”, ma non dovete fare promesse che non sono sotto il vostro controllo”, dice Elizabeth Meyer, LICSW, CPCC, consulente del Massachusetts esperta in genitorialità.
E non preoccupatevi di essere emotivi quando condividete la notizia. “Elaborare prima le proprie emozioni, per quanto possibile, è una buona idea”, dice Maya. Ma se piangete quando glielo dite, significa che state modellando una sana espressione emotiva e che state dicendo loro: “Siamo insieme in questa situazione e va bene sentirsi tristi o spaventati””.
Naturalmente, il modo esatto in cui dire a vostro figlio che avete un cancro in modo ponderato e che lo aiuti ad affrontare la notizia dipende dalla sua età. Qui di seguito troverete le indicazioni degli esperti sulle migliori pratiche per i diversi stadi di sviluppo.
Bambini piccoli
Sebbene i bambini non siano in grado di comprendere il concetto di malattia grave, hanno una forte paura della separazione e dell’abbandono e percepiranno tutto ciò che sta accadendo, “soprattutto se la routine cambia o se il genitore malato di cancro non è in grado di tenere il bambino o di prenderlo in braccio”, osserva Maya.
Quando si parla a questa fascia d’età, Maya suggerisce di concentrarsi solo sul presente, ad esempio su ciò che possono aspettarsi oggi, quando la mamma o il papà torneranno a casa, e di dare loro molto contatto fisico attraverso coccole e abbracci. “Dite qualcosa di molto semplice, come: ‘La mamma non si sente bene oggi e va dal medico per farsi aiutare'”, suggerisce Meyer.
Bambini di 4-5 anni
Sebbene il concetto di cancro sia ancora troppo complesso da comprendere per i bambini di questa età, Maya dice che esistono molti libri illustrati e diagrammi adatti ai bambini che possono aiutare a spiegare cos’è un tumore. Ha anche lavorato con genitori che hanno usato bambole per mostrare il funzionamento di una flebo. Anche in questo caso, raccomanda di mantenere una comunicazione semplice: “Qualcosa del tipo: ‘Papà ha una brutta malattia. La malattia si chiama cancro. I medici di papà lo stanno curando ora e noi crediamo davvero che guarirà’ (se è vero)”.
Bambini di 6-8 anni
Ricevere una diagnosi di cancro può essere terrificante e cambiare la vita. Ma per i genitori, capire come dire al proprio figlio che si è ammalato di cancro potrebbe essere una delle parti più difficili da affrontare. In un video in cui ha condiviso pubblicamente la sua diagnosi di cancro il 22 marzo, Kate Middleton ha parlato proprio di questa difficoltà, dicendo: “Ci è voluto del tempo per spiegare tutto a George, Charlotte e Louis in un modo appropriato per loro e per rassicurarli che starò bene”.
Si potrebbe essere tentati di evitare del tutto la conversazione, ma è essenziale essere onesti su ciò che sta accadendo, perché se un bambino intuisce che c’è qualcosa che non va e non ha dettagli, la sua immaginazione potrebbe portarlo in luoghi ancora più oscuri.
“Una comunicazione aperta e onesta è benefica sia per il genitore che per il bambino”.
“Questa è una delle conversazioni più difficili, dolorose e delicate, ma anche una delle più importanti che i genitori debbano mai avere con i loro figli”, afferma Hadley Maya, LCSW, assistente sociale clinica del Memorial Sloan Kettering Cancer Centre e coordinatrice del programma Talking with Children about Cancer. “L’istinto di proteggere il bambino dalle preoccupazioni o dal dolore è molto forte ed è assolutamente comprensibile. Ma sappiamo che una comunicazione aperta e onesta è benefica sia per il genitore che per il bambino”.