È passato più di un decennio da quando la genitorialità tigre è diventata una parola d’ordine per i genitori, con l’uscita del libro di Amy Chua “L’inno di battaglia della madre tigre” nel 2011. In esso, Chua descrive il modo rigoroso in cui stava crescendo le sue due figlie e i risultati accademici ed extrascolastici che si aspettava da loro.
Sebbene possa averla resa popolare, Chua non ha inventato la genitorialità tigre: il concetto è simile a uno stile genitoriale “autoritario” che esiste da decenni. Ma ha sicuramente fatto parlare di questo stile intenso di educazione dei figli. Quindi, che cos’è la genitorialità tigre? E vale la pena di adottare questo approccio deciso? Gli esperti lo spiegano.
Che cos’è la genitorialità tigre?
La genitorialità tigre è un termine coniato nella cultura occidentale dalla professoressa e mamma della Yale Law School Amy Chua. Come spiega Chua nel suo libro, il suo stile genitoriale è stato ispirato dalle virtù e dalla filosofia confuciana, che enfatizzano una forte etica e moralità personale. Il suo libro confronta anche gli approcci tradizionali cinesi e occidentali alla genitorialità.
“Si riferisce a uno stile genitoriale caratterizzato da una disciplina rigida, da aspettative elevate e da un’intensa attenzione ai risultati accademici ed extrascolastici”, afferma Alisa Ruby Bash, PsyD, terapeuta matrimoniale e familiare con licenza a Malibu, CA. “I genitori tigre in genere spingono i figli a eccellere a livello accademico e spesso esigono la perfezione in vari aspetti della loro vita”.
La genitorialità tigre “pone molte richieste al bambino e c’è molta direzione da parte del genitore, rispetto a quella del bambino”, afferma Robert Keder, MD, pediatra specializzato in comportamento evolutivo presso il Connecticut Children’s Medical Centre. Ciò significa che i genitori comandano e i bambini devono seguire le loro regole o subire delle punizioni. “I genitori tigre hanno esigenze elevate nei confronti dei figli, ma producono anche bambini che hanno risultati molto elevati”, afferma il Dr. Keder.
Che aspetto ha la genitorialità tigre?
Secondo gli esperti intervistati, ci sono alcuni tratti distintivi dei genitori tigre:
- Elevate aspettative accademiche: “I genitori tigre stabiliscono standard accademici estremamente elevati per i loro figli, aspettandosi che eccellano a scuola e ottengano il massimo dei voti”, afferma il Dr. Bash.
- Programmi intensi: i bambini nelle famiglie dei genitori tigre di solito hanno programmi rigidamente regimentati, che includono un ampio tempo di studio e attività extracurricolari, con poco spazio per il gioco libero, le interazioni sociali o il relax, afferma il Dr. Bash.
- Regole rigide: “I genitori tigre applicano regole e disciplina rigide, con poca tolleranza per la disobbedienza o le scuse”, afferma la dottoressa Bash. “Questo può essere accompagnato da misure disciplinari fisiche o emotive”.
- Concentrarsi su abilità specifiche: i genitori di solito richiedono ai figli di padroneggiare determinate abilità, come strumenti musicali o sport. I genitori tigre “investono una quantità significativa di tempo e risorse in queste attività”, afferma il Dr. Bash.
I bambini cresciuti in famiglie di tigri sono anche molto educati, dice il Dr. Keder. “Dicono ‘per favore’ e ‘grazie'”, afferma. “Tutti amano un bambino o un giovane adulto che dice ‘per favore’ o ‘grazie'”.
I pro e i contro della genitorialità tigre
Ci sono dei pro e dei contro della genitorialità tigre. “I bambini possono imparare ad essere disciplinati e a spingersi oltre”, afferma Gina Song, MD, pediatra presso il Northwestern Medicine Delnor Hospital. I bambini cresciuti da genitori tigre tendono anche a sviluppare obiettivi forti e un’etica del lavoro, afferma la dottoressa Bash. Questi bambini spesso crescono con la padronanza di un mestiere o di un’abilità ed eccellono nella loro carriera, dice.
Ma anche se la genitorialità tigre può produrre figli di successo, ha molti svantaggi. “Ci sono genitori tigre che hanno buone intenzioni, ma i loro figli potrebbero essere più ansiosi. Questo stile di genitorialità potrebbe non essere il più adatto per loro”, afferma il Dr. Keder.
La genitorialità tigre può anche portare a livelli elevati di stress nei bambini, che possono avere implicazioni a lungo termine sulla salute mentale”, afferma il Dr. Bash. “Questi bambini spesso hanno subito traumi e abusi se hanno disobbedito alle richieste dei genitori”, afferma. I bambini cresciuti in famiglie con genitori tigre tendono ad avere uno sviluppo sociale limitato, secondo la dottoressa Bash. “I bambini cresciuti con questo stile possono avere limitate opportunità di sviluppare le abilità sociali e di fare amicizia, poiché i loro programmi sono spesso dominati da attività accademiche e strutturate”, afferma.
La genitorialità tigre può anche mettere a dura prova i rapporti tra genitori e figli, afferma la dottoressa Song. “I bambini possono vedere l’educazione rigida e la relazione con il genitore come sfavorevole”, dice.
Alcuni bambini possono persino ribellarsi o seguire le regole stabilite dai genitori solo quando questi sono presenti, afferma il Dr. Keder. “A volte la presenza del genitore mantiene il comportamento, ma anche quando il genitore non c’è, il comportamento non è sempre presente”, afferma.
Quando si tratta di scegliere uno stile genitoriale, i medici consigliano di attingere alle esigenze dei suoi figli, così come a quelle della sua famiglia, per trovare un metodo che funzioni per lei. “Comprendere le esigenze di suo figlio in ogni fase della crescita e capire cosa vorrebbe che imparassero, può essere d’aiuto su come fare da genitore ai suoi figli”, dice la dottoressa Song.
“In generale, spetta ai genitori fare il proprio lavoro interiore per scoprire come trovare il proprio stile genitoriale”, afferma il Dr. Bash. “Alla fine della giornata, i genitori devono ricordare che i loro figli non sono loro proprietà o esperimenti, ma esseri sovrani unici che si trovano sul pianeta per realizzare il loro potenziale e per sapere chi sono”.
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