Siamo fortunati a vivere in un’epoca in cui le donne possono avere tutto, giusto? Una buona carriera e una famiglia amorevole sono raggiungibili. Eppure, una delle più grandi star femminili del mondo ha ammesso che, quando è rimasta incinta durante l’apice della sua fama, ha temuto di aver commesso un “suicidio di carriera”.
Nonostante le leggi nel Regno Unito proteggano il lavoro delle donne durante il loro congedo di maternità e le conversazioni sull’importanza delle carriere delle mamme lavoratrici siano in prima linea nella politica, sembra che le donne di grande successo temano ancora l’impatto che l’avvio di una famiglia avrà sul loro futuro nel mondo del lavoro.
“Per molti sarebbe stato – ed è stato – considerato un suicidio di carriera”.
Parlando della sua carriera durante il Gala annuale Women in Entertainment di The Hollywood Reporter, la cantante Adele ha detto: “A volte mi chiedo […] se la gente pensa che io sia calcolata, sa, quando scompaio per anni e anni. Che sono sfuggente, e credo che meno sia più. Sa, qualcosa del genere. Ma il vero motivo per cui ho avuto solo quattro album, e non credo che molte persone lo sappiano – forse sanno che ho un figlio e che sono una mamma – ma mio figlio ha 11 anni”.
Adele ha spiegato di essere rimasta incinta del figlio Angelo, che condivide con l’ex marito Simon Konecki, al “culmine di 21”, il suo secondo album. “Per molti sarebbe stato – ed è stato – considerato un suicidio per la sua carriera”. I riconoscimenti di Adele dal 2012 in poi parlano da soli (salve residenze a Las Vegas, premi a bizzeffe e vendite di album da record), ma la sua sensazione non è unica.
Sono una mamma di uno. Mia figlia ha ora 13 mesi e, leggendo le parole di Adele, provo uno strano senso di familiarità.
Il giorno in cui ho scoperto di essere incinta, ero al lavoro. Stavo producendo un servizio fotografico a Londra, gestendo un grande progetto guidato da una celebrità, per il quale avevo lavorato a tempo pieno per settimane e settimane, per assicurarmi che tutto andasse alla perfezione. Ero nel mio elemento, lavoravo in un ruolo frenetico per il quale avevo lavorato tutta la vita.
Onestamente, ero entusiasta. E per le 12 settimane successive sono rimasta in quella piccola bolla di segretezza in cui nessuno sapeva che ero in attesa e il lavoro continuava normalmente.
Fonte immagine: Jenny Francis
Alla fine, ho iniziato a dirlo alle persone ed è stato allora che la mia mentalità ha iniziato a cambiare. Dopo aver rivelato la nostra notizia, le risposte iniziali di “Oh, che bello” erano spesso seguite da: “Cosa ha detto il suo lavoro quando l’ha detto? Come l’ha presa il lavoro? Come si sente a lasciare il lavoro per un anno?”.
Cosa avrebbe detto il mio lavoro? Cosa avrebbe comportato per la mia carriera un anno di assenza per maternità? Come avrei fatto a rimanere rilevante in un settore competitivo, con così tanti altri disposti a saltare nei miei panni e a prendere il mio posto?
Improvvisamente la mia piccola bolla del bambino è scoppiata e le cose sono diventate reali. Invece di pensare al fatto che stava per iniziare un’era di maternità, ho iniziato a pensare a come sarebbe finita la mia carriera. Cosa avrebbe detto il mio lavoro? Cosa avrebbe comportato per la mia carriera un anno di assenza per maternità? Come avrei fatto a rimanere rilevante in un settore competitivo, con così tanti altri disposti a prendere il mio posto e a sostituirmi? Ho iniziato rapidamente a farmi prendere dal panico.
Ho iniziato a lavorare a tempo pieno a 20 anni, non mi sono mai allontanata per un momento dal concentrarmi sulla mia carriera. Avevo dato tutto me stesso e ora avevo un lavoro che amavo, ma stavo per lasciarlo per un anno intero, rischiando di non trovarlo più allo stesso modo al mio ritorno. Mi coricavo a letto la notte, preoccupata che la gente si dimenticasse di me; che un sostituto più giovane, più eccitabile, che non è in procinto di rimanere incinta in qualsiasi momento, arrivasse e prendesse il mio posto, e che io diventassi poco cool e irrilevante molto rapidamente.
Mi odiavo per aver pensato questo. Ero così entusiasta di diventare mamma, quindi perché non mi sentivo più sicura di me stessa?
Ricordo di averlo detto al mio lavoro e loro erano entusiasti per me e, se non altro, sembravano non sorpresi e non turbati dalla mia notizia. Ma nonostante il loro sostegno, sentivo ancora di non poter prendere l’anno di ferie che mi spettava. Non tanto per motivi finanziari, quanto per l’unica ragione che avevo bisogno di mantenere il mio piede nella porta.
Ho detto loro che probabilmente sarei tornata dopo nove mesi. E che avrei gestito un grande progetto per loro durante il congedo di maternità, sperando che, assumendo un lavoro da casa, sarei rimasta rilevante. E così è stato. Nonostante il fatto che, quando è arrivato il mio bellissimo bambino, ho abbracciato pienamente il caos della maternità, non riuscivo a liberarmi della sensazione di aver bisogno di immergermi nel lavoro.
“Mi odiavo per aver pensato questo. Ero così entusiasta di diventare mamma, quindi perché non mi sentivo più sicura di me stessa?”.
Ho pianificato il grande evento durante i pisolini e l’ho organizzato per tre notti – le prime tre notti che ho trascorso lontano dal mio bambino – mentre allattavo al seno, il che ha significato pompare molto latte materno nel bagno e contemporaneamente postare filmati su Instagram con la mano libera.
Tuttavia, è stato quell’evento che mi ha fatto fermare e capire che avere un bambino non significava necessariamente il suicidio della carriera. L’evento stesso era pieno di donne di grande successo e quasi il 50 percento di loro aveva figli. Ognuna di loro si è fermata per dirmi quanto fossero stupite del fatto che io fossi riuscita a fare questo mentre ero in maternità. Le mie caposquadra, anch’esse presenti all’evento, sono state le più sostenitrici di tutte.
Sono state queste altre donne a far riflettere, ovviamente! Naturalmente, la nascita di una famiglia non deve significare la fine della mia carriera. Potrebbe significare che la sfida è reale e che le cose potrebbero essere più difficili, ma certamente non significa che sia finita.
E Adele ha avuto una realizzazione simile. “Ho scelto di rifiutare la scarsità del successo e l’idea che per avere successo bisogna essere costantemente rilevanti”, ha detto. “E che forse, solo forse, avrei potuto avere successo sia sul palco che fuori”. Ha detto che il suo successo nel bilanciare il lavoro e la vita da mamma è dovuto ad altre donne del settore, che hanno creato un precedente che dimostra che non è necessario fare una scelta tra l’essere un professionista e un genitore. “Grazie a loro ho il diritto di essere il capo al lavoro e il capo a casa”, ha aggiunto.
La psicoterapeuta esperta e autrice del bestseller “Crescere una madre più felice”, Anna Mathur, afferma che questo panico da carriera e maternità è fin troppo comune. “Spesso è dovuto al fatto che, al giorno d’oggi, le donne puntano tutto sulla carriera, poi diventano madri e vogliono puntare tutto anche su questo”, dice a fafaq. “E questo crea confusione e ansia, perché sentono che non è possibile, quindi non riescono a immaginare come possa funzionare”.
Anche l’idea degli anni passati che ci vuole un villaggio per crescere un bambino non esiste più come una volta. “Le madri che vivono vicino ai genitori e alla famiglia più ampia sono meno considerate e i nonni devono lavorare più tardi o sono più anziani, quindi le mamme non possono vedere quella rete di supporto che le aiuterà a tornare al lavoro con successo”, dice Mathur. “La società e i luoghi di lavoro devono cambiare la narrazione per far sentire alle donne che è possibile fare entrambe le cose”.
L’associazione di beneficenza Pregnant Then Screwed ha lavorato instancabilmente per promuovere il cambiamento e sostenere la discriminazione delle persone incinte sul posto di lavoro. “I genitori spesso nascondono le sfide della casa al lavoro per essere visti più presenti sul posto di lavoro, spesso per paura di essere licenziati o spostati”, aggiunge Mathur. “Ma chi viene compreso e riceve un senso di fiducia, autonomia e flessibilità, ha molte più probabilità di prosperare sia a casa che sul posto di lavoro. Quando i genitori non si sentono supportati e non hanno fiducia, si possono verificare risentimento e burnout”.
“Sia gentile con se stessa e non si aspetti che il suo cervello si rimetta subito in moto dopo il congedo di maternità”.
Ma per quanto riguarda la mentalità delle donne, come possono prepararsi per sentirsi in grado di raggiungere questo equilibrio? Mathur dice: “La cosa principale è parlare con il proprio datore di lavoro per scoprire cosa hanno in serbo per consentirle di dare il meglio sia al lavoro che alla vita domestica. Se non hanno nulla, parli con altre donne sul posto di lavoro, con amici e familiari, perché spesso possono darle consigli e incoraggiamenti”.
Mathur spiega anche che le neo-mamme dovrebbero impegnarsi a destreggiarsi. “Ne parli al lavoro, non cerchi di nasconderlo, perché può accadere che riceva più sostegno e comprensione di quanto pensi. Inoltre, è molto meno faticoso mentalmente che cercare di far finta che non esista”, dice Mathur. “Non si vergogni di parlare delle difficoltà logistiche, in modo da essere chiara su ciò che le serve dal suo datore di lavoro. Sia anche gentile con se stessa e non si aspetti che il suo cervello si rimetta subito in moto dopo il congedo di maternità. Si riposi quando può e comunichi con il suo partner la possibilità di dividere la cura dei figli, in modo da avere entrambi un po’ di tempo per voi stessi”.
Adele, che ha parlato apertamente del suo desiderio di avere un altro bambino con il partner Rich Paul, ha detto di aver mantenuto la sua carriera da record mentre cresceva suo figlio: “Non indovinerete mai cosa? Auguriamoci che il resto di noi segua il suo esempio!
Fonte immagine: Getty / Stefanie Keenan