“Quanto latte dovrebbe bere mio figlio?” è una domanda che mi viene posta di continuo, e per una buona ragione. Il marketing dell’industria lattiero-casearia, unito ai consigli contrastanti di amici e pediatri, lascia molti genitori confusi.
Alcuni genitori hanno figli che non riescono a bere abbastanza latte e si preoccupano che possano esagerare. Altri hanno figli che odiano il latte e temono che i loro piccoli perdano nutrienti essenziali come il calcio.
Innanzitutto, le basi. “La quantità di latte consigliata per i bambini varia a seconda dell’età”, afferma Lauren Torrisi-Gorra, MS, RD, Sarah Wragge Wellness Coach e dietista nutrizionista con sede nel New Jersey. “L’Accademia Americana di Pediatria raccomanda da due a tre tazze di latte vaccino al giorno per i bambini di età compresa tra 12 e 24 mesi, e da due a 2,5 tazze al giorno per i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni”.
Ci sono molte ragioni per raggiungere questo obiettivo. “Il latte intero fornisce molte sostanze nutritive importanti per i bambini, come grassi, proteine, calcio e vitamina D”, afferma Torrisi-Gorra. Inoltre, afferma, “ci sono alcuni rischi associati al non bere latte. Uno studio pubblicato sul Journal of the American Dietetic Association ha rilevato che i bambini che evitavano di bere latte vaccino avevano un rischio maggiore di fratture”.
Ma non bisogna esagerare. “I ricercatori hanno scoperto che un aumento del consumo di latte era associato a livelli di ferro più bassi”, afferma Torrisi-Gorra. “Questo perché il calcio può effettivamente inibire l’assorbimento del ferro”.
Se preferisce evitare del tutto il latte vaccino, ci sono altre fonti di calcio, come il cavolo. Ma sebbene i bambini possano assorbire facilmente il calcio dalle verdure a foglia, una tazza contiene solo 52 milligrammi di calcio, e il National Institutes of Health afferma che i bambini da 1 a 3 anni hanno bisogno di circa 700 milligrammi al giorno, sottolinea Torrisi-Gorra. Per fare un confronto, una tazza di latte ne fornisce 306 milligrammi. Quindi, dice, “anche se è vero che i bambini non hanno bisogno del latte per sopravvivere, potrebbe essere difficile soddisfare le loro esigenze nutrizionali senza latticini in qualche forma, che si tratti di latte, yogurt o kefir”.
Detto questo, molti genitori hanno ragioni del tutto valide per voler stare alla larga dal latte vaccino. Prima di iniziare il mio percorso di benessere, io stessa ho lottato con questo argomento. Mi sono incuriosita su ciò che consumavo e ho iniziato ad essere una sostenitrice della mia salute. Così sono venuta a conoscenza del trattamento disumano delle mucche che forniscono il latte e del fatto che il latte contiene ormoni. (Non ci sono prove evidenti che questi ormoni influiscano sulla salute dei bambini, ma sono comunque sufficienti per farmi diffidare). Quindi, con i miei figli, ho scelto di assicurarmi che assumano nutrienti come il calcio e la vitamina D da fonti alternative.
A casa Wragge, i miei figli bevono latte di mandorla biologico. Le nostre marche preferite sono Three Wishes e Malk. Una cosa da notare sui sostituti del latte è che “molto probabilmente saranno carenti di proteine e grassi”, dice Torrisi-Gorra. Alcuni latti a base vegetale sono arricchiti di calcio, ma in caso contrario, dovrà prestare attenzione al resto della dieta di suo figlio, per assicurarsi che stia assumendo abbastanza nutrienti altrove.
Come genitori, ci assicuriamo che i nostri figli mangino molti alimenti ricchi di calcio, tra cui semi, fagioli, lenticchie, mandorle e verdure a foglia verde. Io inserisco di nascosto spinaci e cavoli nei frullati dei miei figli, per contribuire ad aumentare l’apporto di calcio per la giornata.
E sebbene non serva ai miei figli il latte di mucca, incorporo alcuni latticini nella loro dieta. Cerco solo di fare scelte consapevoli sui latticini che assumono. I miei figli amano mangiare la pizza, quindi usiamo una mozzarella tagliata allevata al pascolo, come quella di Organic Valley.
Con l’estate all’orizzonte, c’è sempre la possibilità di concedersi un gelato. I panini al gelato di Van Leeuwen sono tra i nostri preferiti.
Do loro anche delle buste di yogurt – ci piace il marchio Siggi’s, che è a basso contenuto di zucchero – e il kefir, di solito di Maple Hill. In questo modo, so che stanno assumendo dei buoni probiotici.
La conclusione è che il latte può essere un’ottima fonte di nutrienti, ma non è la scelta migliore per ogni famiglia. “Se sceglie di non dare il latte ai suoi figli, parli con il suo medico per sapere se hanno bisogno di un integratore di calcio. Gli integratori possono essere un’ottima polizza assicurativa se pensa che il bambino non assuma abbastanza calcio”, suggerisce Torrisi-Gorra.
E se sceglie di dare il latte ai suoi figli, sono l’origine e la qualità del prodotto che contano davvero. Scelga il latte biologico e alimentato a erba, quando possibile. Il latte alimentato con erba contiene acidi grassi omega-3 che svolgono un ruolo importante nella funzione cerebrale, soprattutto nei bambini.
Sarah Wragge è il capo nutrizionista olistico e CEO di Sarah Wragge Wellness e mamma di due bambini.
Fonte immagine: Getty / Tanja Ivanova OSINSKIH AGENCY BURCU ATALAY TANKUT