Se le è mai capitato di avere un tormentoso spasmo al polpaccio durante una corsa di quartiere o di svegliarsi all’improvviso alle 3 del mattino con una fitta alle dita dei piedi, sa che i crampi muscolari sono una delle esperienze più infernali della vita. Ma in base alle recenti reazioni delle giocatrici della National Women’s Football League Michelle Cooper e Alyssa Thompson, bere un HOTSHOT per alleviare un crampo muscolare potrebbe essere più straziante.
Alla fine del mese scorso, Cooper ( del Kansas City Current) e Thompson ( dell’Angel City Football Club) hanno sofferto di quelli che sembravano essere crampi furiosi alle gambe nel bel mezzo delle partite contro l’Orlando Pride e lo Houston Dash, rispettivamente. Per fermare il dolore, entrambi i giocatori sembrano aver ingerito una bottiglia di HOTSHOT for Muscle Cramps, un intruglio liquido dal sapore piccante che viene commercializzato come antidolorifico per gli spasmi muscolari ad azione rapida.
E i risultati non sono stati belli. Nel filmato dei giochi – che è stato condiviso in un TikTok ora virale da @justwomenssports – sia Cooper che Thompson fanno la stessa espressione contorta, come un bambino che assaggia un limone per la prima volta. Pochi istanti dopo che il liquido colpisce le loro lingue, entrambe hanno un sussulto e spruzzano acqua in bocca con forza.
Dopo la sua esperienza raccapricciante, Cooper dice di aver mandato un messaggio a Thompson per dirle quanto fosse “scioccante” l’HOTSHOT. Non sorprende che la Thompson non volesse avere nulla a che fare con la bevanda, ma il suo corpo aveva altri piani. “Ho visto quel video oggi e ho mandato un messaggio a [Cooper] e mi sono detta: ‘Oh, non ho mai bevuto uno di questi. Grazie a Dio non lo berrò'”. Thompson ha detto dopo il suo incontro, secondo USA Today. “E poi oggi ho avuto i crampi e il mio allenatore mi ha detto: ‘Ne vuoi uno?’ e io ho risposto: ‘No’ e loro mi hanno detto: ‘Devi prenderlo’, quindi l’ho preso ed è stato davvero disgustoso. Non mi è piaciuto per niente”.
Quindi, come funziona esattamente HOTSHOT e perché sembra avere un sapore così terribile? Qui di seguito, un chirurgo ortopedico ci spiega queste domande scottanti.
Cosa sono i crampi muscolari?
Prima di tutto, una rapida lezione di fisiologia. I crampi muscolari sono contrazioni o spasmi improvvisi, involontari e spesso dolorosi dei muscoli che possono durare da pochi secondi a diversi minuti, secondo la National Library of Medicine. E non c’è una causa chiara, dice Micah Lissy, MD, PT, ATC, CSCS, chirurgo ortopedico certificato, preparatore atletico e allenatore di forza certificato e medico di squadra degli studenti-atleti della Michigan State University.
I crampi muscolari possono essere causati dall’affaticamento muscolare (motivo per cui gli atleti tendono a sperimentarli più tardi nel corso di una partita) o da una mancanza di condizionamento, il che significa che si lavora a un’intensità superiore a quella a cui i muscoli sono abituati, dice il dottor Lissy a fafaq. La disidratazione può avere un ruolo, così come la genetica: alcune persone sono semplicemente più inclini ai crampi muscolari, dice.
Alcune ricerche suggeriscono che i crampi muscolari associati all’esercizio fisico possono anche essere legati all’attività anormale dei motoneuroni, da cui deriva l’idea di Hotshot, dice il Dr. Lissy. La teoria è che l’affaticamento muscolare prematuro può interferire con i recettori sensoriali nel muscolo che controllano l’allungamento e la tensione, secondo un articolo pubblicato su Sports Medicine; a sua volta, alcuni dei neuroni motori diventano ipereccitabili. Il risultato: un muscolo altamente attivato che sviluppa un crampo doloroso, secondo Sports Medicine. In definitiva, però, i fattori che contribuiscono ai crampi muscolari possono essere molteplici, afferma il Dr. Lissy.
Come gli hotshot possono aiutare ad alleviare i crampi muscolari
Miscela poco gradevole di cannella, estratto di zenzero, capsaicina (un composto presente nei peperoncini) e succo di lime, tra gli altri ingredienti, Hotshot agisce per alleviare i crampi muscolari stimolando i nervi sensoriali nella bocca, nella gola e nello stomaco. Questi nervi inviano poi un segnale attraverso il midollo spinale per fermare l’iperattività dei motoneuroni nei muscoli affaticati durante l’esercizio fisico, secondo il sito web dell’azienda.
E c’è una certa validità in queste affermazioni, dice il Dr. Lissy. “Non è necessariamente progettato per essere delizioso: è uno shock per il sistema”, spiega. “Gli stessi nervi che vanno ai polpacci, ci sono nervi che vanno alla bocca. Se riusciamo a far sì che i nervi della bocca siano così scioccati da quello che abbiamo appena fatto, i nervi dei polpacci si calmano in modo significativo. Questa è una parte importante del trattamento di questo prodotto”.
Inoltre, i preparatori atletici hanno storicamente dato ai giocatori succo di sottaceti, pacchetti di senape e salsa piccante – alimenti che, se mangiati da soli, fanno sobbalzare le papille gustative – per calmare i crampi muscolari. Hotshot è solo un modo nuovo e commercializzato con cui gli atleti possono ottenere lo stesso effetto, secondo il Dr. Lissy. “Tutto ciò che si può fare per far uscire qualcuno da questa situazione, per far uscire il sistema nervoso dagli spasmi muscolari, è un beneficio per l’atleta”, aggiunge. (FTR, il Dr. Lissy parla dal suo punto di vista di medico professionista e non sostiene o appoggia Hotshot).
Grazie al fattore di shock di questi metodi che fanno girare lo stomaco, gli atleti potrebbero provare sollievo abbastanza rapidamente, in modo da poter tornare in campo, dice il Dr. Lissy. In effetti, Hotshot sostiene che i suoi prodotti possono funzionare in soli 90 secondi (e centinaia di recensori su Amazon lo confermano, dicendo che “funziona a meraviglia!”). Tuttavia, i crampi muscolari possono certamente tornare; una volta che si sviluppa un crampo, in genere si dovrà gestire il problema per il resto della partita, aggiunge.
La linea di fondo
Allungare il muscolo interessato, reidratarsi correttamente, fare una pausa dall’esercizio fisico e consumare prodotti non troppo gustosi come il succo di sottaceti, la senape o Hotshot per i crampi muscolari possono aiutare gli atleti a recuperare dai crampi muscolari a metà allenamento, dice il Dr. Lissy.
Ma la cosa migliore è cercare di evitare che i crampi muscolari si sviluppino. “Deve idratarsi molto bene il giorno prima e il giorno dopo, deve acclimatarsi al clima e deve allenarsi: non può presentarsi a una partita importante e aspettarsi che tutto vada bene”, spiega. “È necessario avere un livello di fitness adeguato, in modo che i muscoli possano tollerarlo ed evitare di avere un crampo”.
Ma una volta che lo spasmo colpisce, tutto ciò che è stato progettato per il recupero – anche una bevanda che ha il sapore del peggior margarita piccante del pianeta – è un gioco da ragazzi.
Allenarsi con i muscoli doloranti è una buona idea? I professionisti del fitness dicono la loro opinioneFonte immagine: Getty / Icon Sportswire