Sintonizzati sull’atletica leggera paralimpica? Tieni d’occhio gli eventi podistici e noterai che in alcune gare gli atleti non si allineano uno ad uno nelle corsie, ma a coppie lungo la linea di partenza. Quando la pistola esplode, ogni coppia di corridori spara ai blocchi di partenza in tandem e si abbina, passo dopo passo, mentre tagliano il traguardo.
In che modo i corridori non vedenti e ipovedenti corrono con le guide?
È così che corrono i corridori non vedenti o ipovedenti alle Olimpiadi: insieme a una guida di corsa che è collegata a loro con una corda intorno alle dita. Non tutti gli atleti ipovedenti usano le guide – quelli con menomazioni meno gravi ne faranno a meno – ma quelli nella classificazione T11 lo fanno, come David Brown. Brown è il cieco più veloce del mondo, il campione paralimpico in carica nei 100 metri e il detentore del record mondiale nei 100 e 200 metri. Di solito corre e si allena con la guida Jerome Avery, ma quest’anno affronterà Tokyo con la guida Moray Steward mentre Avery si riprende da un infortunio.
Negli eventi di sprint, l’obiettivo è che l’atleta e la sua guida “sembrano una persona che corre”, ha detto Avery al canale YouTube dei Giochi Paralimpici. I loro corpi dovrebbero essere in linea, i loro passi completamente sincronizzati. “A volte vedrai le guide virare leggermente in avanti, ma finché non tiri l’atleta con cui stai correndo, di solito va bene”, ha detto Avery a The Guardian all’inizio di quest’anno. L’atleta deve anche tagliare per primo il traguardo.
Avery comunica anche con Brown durante la gara, dicendogli quando hanno raggiunto determinati segni del metro (“10 metri! 20 metri!”) In modo che sappia quanto tempo manca alla gara. Brown era incline a zigzagare come un corridore più giovane, quindi correre con Avery, oltre a lavorare sulla sua coordinazione, aiuta a prevenire quel movimento extra che potrebbe rallentarlo.
“Correndo con Jerome, non devo preoccuparmi di andare troppo lontano”, ha detto Brown. “Tutto ciò su cui devo concentrarmi è solo ascoltarlo.”
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In che modo i corridori non vedenti e ipovedenti si abbinano alle guide?
Correre con una guida sembra un concetto semplice, ma è più difficile da eseguire ed è altrettanto difficile trovare una guida che si adatti al conto. Un corridore deve trovare qualcuno che lo corrisponda in velocità, coerenza e spinta mentale, ma è anche altruista, ha detto Avery a TeamUSA.org. “Questo non riguarda me”, ha detto. “Si tratta di qualcun altro che realizza i propri sogni.” La maggior parte degli atleti trova le proprie guide attraverso il passaparola; oltre a Brown, Avery ha gareggiato con altri due atleti di pista, Josiah Jamison e Lex Gillette, anch’essi medagliati paralimpici. A partire da Londra 2012, le guide ricevono medaglie insieme agli atleti. (Non si tratta solo di gare di sprint, gli atleti usano anche le guide in sport come il paratriathlon e in eventi di salto come il salto in lungo e il salto triplo. Nel ciclismo, un “pilota” vedente siede nella parte anteriore di una bicicletta per due persone e guida. )
Avery lo ha paragonato a un duo di supereroi: Brown è Batman, Avery è Robin. “Mi va bene perché faccio ancora parte di quel duo, ed è questo che mi fa andare avanti”, ha detto. “Questi ragazzi mi tengono motivato e il fuoco che brucia dentro di me perché so quanto valgo in quello che faccio”.
Fonte immagine: Getty / Bryn Lennon