Se hai mai detto “Non sono razzista! Ho amici neri”, potresti dover ripensare cosa significa per un amico. Come qualcuno che è stato “il token amico nero” in più occasioni, quella frase è sempre stata problematica per me. Mi ha fatto mettere in discussione molti dei miei amici per qualche tempo, specialmente quelli che mi dicevano con disinvoltura cose anti-nere come se non fossi Nero stesso.
Viene sempre in mente una situazione particolare. Al liceo, ero amico di questa ragazza che, un giorno durante una lezione, definì l’ex presidente Obama “Mr. scimmia”. La mia classe era prevalentemente nera, quindi io e i miei compagni eravamo molto turbati. Dopo la lezione, mi portò da una parte e mi chiese: “Vedi da dove vengo, vero? Sono solo così sensibili.” Secondo lei, pensava che assomigliasse a una scimmia e non c’era nulla di razziale dietro. Invece di volermi spiegare la dolorosa storia dietro ciò che ha detto, voleva che confermassi i suoi sentimenti. Voleva che le dicessi che non ero d’accordo con i miei compagni di classe, ma non l’ho fatto. Anche se non fossi d’accordo, la mia singolare opinione non mina i sentimenti che i miei compagni di classe e la maggioranza dei neri condividono.
Inutile dire che dopo ciò mi sono allontanato da lei. Gli amici non mettono gli amici in una posizione del genere. Anche gli amici non agiscono come scudo di una persona dalla responsabilità. Potrebbe funzionare così nelle sitcom, ma questa è la vita reale e non è accettabile. Non neri, i tuoi amici neri non sono la tua “carta di fuga gratuita” quando dici o fai qualcosa di razzialmente insensibile. Le tue relazioni personali con i neri non ti escludono magicamente dall’avere tendenze razziste, né mettono fine al razzismo sistematico che devono affrontare i tuoi amici neri. Ci vuole di più. Sì, potresti essere amico, ma cosa fai per essere attivamente antirazzista?
Apri le orecchie
Chiediti: sei davvero amico di qualcuno se non riesce a confidarti o a esprimere la propria identità con te? Spesso i neri potrebbero trattenersi dal parlare della razza ai loro amici non neri per paura di essere licenziati. Non farlo. Ascolta i tuoi amici neri quando parlano di argomenti legati alla razza, anche se ti mette a disagio. Se parlare di razzismo ti sconvolge, immagina di sperimentarlo. Comprendi che la loro rabbia non è loro “solo essere sensibili”. Una volta che inizi ad ascoltarli – veramente ascolta, quindi puoi creare uno spazio all’interno della tua relazione in cui i tuoi amici neri si sentono a proprio agio a discutere di razza con te.
Significa quello che dici
Difendi i tuoi amici neri e i neri in generale. Periodo. Le persone sono spesso rumorose per rivendicare la loro vicinanza all’oscurità quando vengono chiamate per essere anti-nere, ma silenziose quando sentono che i neri vengono attaccati. Per quanto dici di non essere razzista a causa dei tuoi amici neri, dimostralo non tollerando il razzismo dagli altri, anche se sono la tua famiglia o altri amici.
Fai la tua ricerca
Non aspettarti che i tuoi amici neri debbano essere il tuo collegamento con la loro comunità e la sua storia. Educati alla storia dei neri. Può essere estenuante per alcuni neri dover costantemente spiegare la loro storia o esistenza ai loro amici, colleghi, famiglia, ecc. Ci sono così tante risorse dai documentari ai libri che spiegano la storia dei neri. Anche se questo non significa che dovresti aver paura di porre domande ai tuoi amici, non correre da loro ogni volta che sei preoccupato per qualcosa che riguarda Blackness.
Non parlarne e basta
Lascia che le tue azioni, non solo le tue parole, parlino per il tuo personaggio. Prendi posizione unendoti a una protesta locale o marcia contro il razzismo. Se non puoi marciare, fai una donazione alla causa o firma una delle tante petizioni che hanno ancora bisogno di firme. Una volta che fai queste cose più immediate, pensa a lungo termine: marchi di proprietà di Black da cui acquistare, autori di Black da aggiungere alla tua lista di libri, influencer di Black da seguire, ecc. C’è così tanto che puoi fare per supportare la community di Black, e non è così una lista di controllo: il comportamento è cambiato in modo permanente.
Ma soprattutto, supporta mentalmente i tuoi amici. Questi tempi possono essere particolarmente sconvolgenti e anche una breve chiamata di testo o telefonica per mostrare il supporto può aiutare. Avere amici di diversa estrazione dovrebbe essere un’esperienza di apprendimento. Dovrebbe essere perché ti ami a vicenda e ti aiuti a tutti i livelli, non una casella che controlli per affermare di non essere razzista.
Fonte immagine: Getty / BROOK PIFER