Prima di prendere il nostro segno e poi tuffarsi dal blocco, i nuotatori, proprio come gli altri atleti, hanno una lista di controllo mentale pre-gara che esaminiamo per assicurarci di essere davvero pronti a competere. Cuffie da nuoto e occhiali protetti? Dai un’occhiata. Blocco di partenza asciutto, bloccato e pronto a partire? Doppio controllo! Infine, come saprà chiunque abbia mai visto nuotare il cinque volte olimpionico Michael Phelps, dobbiamo dimenare o dare uno schiaffo per svegliare i nostri muscoli.
Lo so, sembra strano, e per uno spettatore che non ha mai visto una gara di nuoto prima, può sembrare un po’ eclatante e doloroso! Ma come qualcuno che nuotava in modo competitivo, posso assicurarti che non solo non è doloroso, ma è una parte cruciale della preparazione per una gara.
Quando un nuotatore olimpico si batte la schiena, i bicipiti o le cosce, è come inviare un campanello d’allarme ai muscoli e alle articolazioni. Noterai che le aree o “zone” solitamente colpite dai nuotatori sono grandi aree di massa muscolare. La vibrazione dell’impatto aiuta ad aumentare il flusso sanguigno in tutto il corpo. Può anche ridurre il rischio di crampi a metà gara, che è una delle cose peggiori che possono capitare a un nuotatore in acqua. Non tutti gli schiaffi sono forti e drammatici come quelli di Phelps, poiché molti nuotatori scelgono di battere i muscoli con un pugno chiuso invece che con il palmo aperto.
Gli schiaffi del corpo sono una routine pre-gara unica, per non dire altro, ma senza di loro, i muscoli di un nuotatore potrebbero facilmente irrigidirsi e costargli la possibilità di salire sul podio. È solo una delle tante cose (particolari) che rendono il nuoto così interessante da guardare.
Fonte immagine: Getty / Tim Clayton – Corbis