Come molte persone prima di avere figli, pensavo di sapere esattamente come avrei fatto il genitore. E per il primo anno di vita di mia figlia, sono stata molto severa. Niente zuccheri aggiunti, niente schermi, molte attività all’aperto, lezioni di musica e visite in biblioteca. Cercavo di essere la “mamma perfetta” che vedevo su Instagram, ma era estenuante.
Proprio quando è arrivato il suo primo compleanno, nel marzo 2020, è arrivata anche una pandemia globale. Essere a casa 24 ore su 24, 7 giorni su 7, significava più pulizie, più cucina e molto meno da fare fuori casa.
Quando è cresciuta, ho allentato le mie restrizioni perché, francamente, ero stanca e avevo bisogno di una pausa. Credo che i primi tempi della COVID-19 siano stati difficili per tutti e l’incertezza del mondo mi ha riempito di ansia. Inoltre, lei stava imparando meno da fonti esterne, quindi ho usato la programmazione educativa su un iPad per colmare questa lacuna.
Il tempo trascorso sullo schermo è davvero così negativo per i bambini? Abbiamo chiesto agli esperti la verità, che potrebbe sorprenderla.
All’età di 2 anni, guardavamo solo “Sesame Street”. Ma con l’avanzare dell’età, sono stati aggiunti altri programmi ai dispositivi e il tempo trascorso sullo schermo è aumentato ben oltre il limite di un’ora al giorno raccomandato. La sua giornata è ora piena di un mix di programmi educativi come “Emily’s Wonder Lab” su Netflix, di apprendimento di una nuova lingua su Duolingo, di giochi su un’app come Noggin e di videochiamate con i familiari a distanza.
Ora so cosa sta pensando, e sì, far trascorrere a un bambino troppo tempo davanti a uno schermo non è mai una mossa giusta. Ma fortunatamente, gli esperti dicono che essere un bambino iPad non è del tutto malsano.
“Il tempo trascorso davanti allo schermo può essere uno strumento prezioso per i genitori, in quanto offre ai bambini un’attività focalizzata durante il viaggio, permette di preparare i pasti in modo più agevole e offre ai genitori un tempo di riposo molto necessario”, afferma Joel “Gator” Warsh, MD, pediatra. “È un aspetto pratico della genitorialità moderna che, se usato con giudizio, può sostenere la salute mentale dei genitori e la logistica quotidiana”.
Inoltre, il suo tempo di schermo si combina con la frequenza scolastica a tempo pieno, l’apprendimento di una seconda lingua, la partecipazione a tre sport, l’esplorazione e il gioco con i numerosi giocattoli presenti nella nostra casa – un aspetto che, secondo gli esperti, è fondamentale.
“I genitori possono sentirsi meno in colpa assicurandosi che il tempo trascorso sullo schermo sia bilanciato con altre attività”, afferma il Dr. Warsh. “L’uso degli schermi come parte di un programma vario ed equilibrato può alleviare il senso di colpa”.
Ma soprattutto, il suo tempo trascorso sullo schermo mi rende un genitore migliore.
“Proprio come a lei piace guardare la TV o giocare con l’iPad, anch’io a volte ho bisogno di quel tempo per fare qualcosa o per prendermi un momento per me stessa e proteggere la mia salute mentale”.
Le permetto di guardare i programmi per rilassarsi e distendersi, in modo che anch’io possa rilassarmi e distendermi. Nei fine settimana, quando voglio guardare un programma con mio marito, lei può guardare il suo iPad. Quando preparo la cena e non voglio che stia vicino a coltelli e forno caldo, le è permesso guardare il suo iPad. Quando voliamo insieme e io mi sento male per il mal d’auto, lei può guardare il suo iPad.
Così come a lei piace guardare la TV o giocare con l’iPad, anch’io a volte ho bisogno di tempo per fare qualcosa o per prendermi un momento per me stessa e proteggere la mia salute mentale. Se riesco a completare un compito più velocemente mentre lei si distrae con l’iPad per qualche minuto, significa che posso offrirle la mia attenzione totale. Allo stesso modo, se riesco a riposare e a ricaricarmi mentre lei guarda uno spettacolo di 30 minuti, è meno probabile che io sia ansioso o breve con lei per il resto della giornata.
In un sondaggio molto poco scientifico che ho fatto con i miei amici in tutto il Paese, tutti, anche quelli i cui figli non hanno un iPad personale, mi hanno detto che almeno a volte si affidano agli schermi – in aereo, in auto, al ristorante – quando hanno bisogno di un momento di pace. E quello che ne deduco è che, anche se il tempo trascorso sullo schermo è guardato dall’alto in basso e demonizzato, sembra che tutti lo facciano, in misura diversa. Forse, se i genitori fossero più onesti sulle loro abitudini in fatto di tempo trascorso sullo schermo, sia per loro stessi che per i loro figli, non sarebbe così vergognoso.
In fin dei conti, siamo sempre genitori con delle regole e il tempo trascorso sullo schermo non può essere libero. Come per il cibo o qualsiasi altra cosa, cerco di trovare l’opzione più sana il più spesso possibile. Ma se avere un figlio iPad è la cosa peggiore di cui preoccuparsi, forse non dovremmo preoccuparci affatto? Forse dovremmo considerarci fortunati ad avere la possibilità di rendere la genitorialità un po’ più facile quando ne abbiamo davvero bisogno.
Fonte immagine: Getty / Catherine Falls Commercial