Nel giugno 2019, ho scritto la parola “aspirazioni” nel mio diario, tutti i cappelli e sottolineato. Il primo oggetto sotto di esso legge “Handstand, perché è una di quelle cose che ho appena accettato che non farò mai.” Sotto questo: “immersione subacquea, perché temo e non è qualcosa che mi sia mai immaginato di fare.” Sotto questo: “Finisci una storia, perché mi terrorizza”.
Nove mesi dopo aver scritto questi obiettivi, Covid è successo. E certo, avrei potuto continuare ad andare avanti con quelle aspirazioni mentre ero bloccato nel mio appartamento; Non è come se avessi bisogno di andare ovunque per lavorare su una delle mie dozzine di racconti a semifinire o iniziare a provare i vermi. Ma non ero in nessun posto, mentalmente o emotivamente, per aver sperimentato nuovi hobby e obiettivi. L’incertezza era ovunque; Perché dovrei iscrivermi per di più? Era tutto ciò che potevo fare per leggere i miei libri e guardare i miei spettacoli e cuocere il mio pane alla banana a supporto emotivo, coccolarmi contro la paura, l’ansia e l’isolamento.
Quasi tre anni dopo, nel bene e nel male, il mondo è di nuovo aperto e mi sto rendendo conto che questa zona di comfort sta iniziando a sembrare più simile a una carreggiata. Di fronte a una nuova esperienza: scaricare un’app di appuntamenti, contattare un amico con cui non ho parlato da un po ‘ – mi congedo, rannictino e strisciano a letto. E a volte, va bene. A volte, legittimamente non voglio andare a cena o alla lezione di ceramica o alla data che non mi sento davvero. A volte è cura di sé. Altre volte – e posso dire la differenza – è paura.
Secondo il mio terapista, questa è la mia ansia, cercando di farmi stare fermo e al sicuro per sempre. “Vuole tenerti dove sei”, dice, “perché qualcosa di nuovo è sconosciuto e quindi terrificante.” Questo ha senso e lo capisco, ma voglio anche fuori dalla spirale. Voglio provare a manipoli e immersioni subacquee e cose che non avrei mai immaginato di fare. Sono pronto a lasciare la mia era di comfort, ma come faccio a sapere se sono pronto? E se sono pronto – come comincio?
Non è colpa della tua zona di comfort
Senti, è facile demonizzare la tua zona di comfort come la cosa che ti tiene lontano da tutti i tuoi obiettivi grandi, brillanti e terrificanti – Dio sa che l’ho fatto – ma la tua zona di comfort stessa non è intrinsecamente cattiva. Tutti hanno una zona di comfort. Non c’è niente di sbagliato nel voler uscire per un po ‘. “C’è una pressione nella nostra società di crescere costantemente, evolversi e trambusto”, afferma Kelly Neupert, LPC, psicoterapeuta in Illinois. Quella pressione può farci dubitare e metterci in discussione “quando ci prendiamo un minuto per riposare o appoggiarci alla comodità”, dice Neupert a Fafaq.
Se sei veramente, autenticamente felice dove ti trovi, va bene rimanere lì. Non sentirti come se dovessi cambiare perché la società lo richiede. Va perfettamente bene appoggiarsi ai tuoi momenti di pace e conforto, soprattutto se stai attraversando un momento difficile. “In realtà è importante per noi avere spazio sufficiente per essere nelle nostre zone di comfort, specialmente quando le nostre vite o il mondo in generale si sentono troppo caotiche o imprevedibili”, spiega la psicologa clinica autorizzata Carla Marie Manly, PhD. “Quindi se essere nella tua zona di comfort ti senti bene e ti dà lo spazio di cui hai bisogno per imparare ed espanderti, potresti essere nel posto giusto.” Non è necessario inseguire grandi obiettivi e spingerti sempre, anche se sembra che sia quello che tutti stanno facendo. (FYI: probabilmente non lo sono.)
Soprattutto quando il mondo si apre post-pandemico, “molte persone si sentono sotto pressione per espandere la propria vita in modi che potrebbero non essere ancora a proprio agio per loro”, dice Manly a Fafaq. Se l’idea di espandere oltre la tua zona di comfort provoca panico e ansia, ad esempio, “Potrebbe indicare che è meglio rimanere nel tuo comfort [zona] per il momento poiché non sei pronto a provare qualcosa di nuovo”, afferma Ellie Borden, RP, psicoterapeuta in Ontario e direttore clinico e supervisore della mente per psicologia del design. “Non dovresti mettere a repentaglio la tua salute mentale.”
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Ma come faccio a sapere se sono pronto?
Penso che tutti sappiamo, nelle nostre viscere, quando siamo pronti a iniziare a ramificarsi dalla nostra zona di comfort, ma a volte quell’istinto non è sufficiente per superare la paura. Quindi, come puoi convincerti che sei pronto o, al contrario, renderti conto che potrebbe non essere ancora tempo?
Risposta breve: guarda cosa ti motiva. “Rimani in atto a causa della paura di correre un rischio o di essere a disagio o perché sei autenticamente contento di dove ti trovi?” Chiede Neupert. “Se la tua paura ti impedisce di vivere la vita in base ai tuoi valori, è tempo di uscire dalla tua zona di comfort.”
“Se rimani nella zona di comfort per sempre, non crescerai mai.”
Ecco un modo per sfondare la differenza: chiediti, se potessi saltare una bacchetta magica e far sparire la paura e l’ansia, vorresti fare questa cosa? La risposta “può fornire chiarezza sul perché stiamo scegliendo di non fare qualcosa, il che può aiutarci a essere più intenzionali nelle nostre scelte”, afferma Alexandra McNulty, LCSW, uno psicoterapeuta specializzato in disturbi d’ansia nella psicoterapia di McNulty e nel benessere integrativo.
Diciamo che vuoi avere una relazione ma hai evitato di uscire con la paura del rifiuto. Se potessi magicamente sparire quella paura, c’è qualcosa che ti sta trattenendo? Se la risposta è no, beh, ora sai che sei motivato dalla paura, piuttosto che con la contentezza con dove ti trovi. Questo non vuol dire che la paura non sia valida, reale e un motivo legittimo per non agire: lo stai solo riconoscendo come il motivo per cui non hai agito. Ora hai maggiori informazioni con cui lavorare prima di andare avanti.
Cosa ci vuole per andare avanti?
Per definizione, lasciare la tua zona di comfort sarà a disagio. Per questo motivo, gli esperti raccomandano di prenderlo lentamente. “Se rimani nella zona di comfort per sempre, non crescerai mai”, afferma lo psicoterapeuta Elyse D. Schunkewitz, LCSW. “Ma non vuoi spingerti così lontano inizialmente quando provi qualcosa di nuovo che il tuo sistema nervoso entra nel territorio di pericolo.” Ecco cosa dovresti fare invece:
- Accetta che la paura e il disagio facciano parte del processo. “Prendere rischi sarà sempre a disagio”, spiega Neupert. Ridurre al minimo, invalidare o vergognare il tuo disagio sarà controproducente e ti farà sentire come proprio nel momento in cui hai bisogno di supporto e incoraggiamento. Invece di respingere il disagio, Neupert suggerisce, prova a riformulare la tua mentalità in un modo che lo riconosca: “So che questo sarà scomodo e posso gestirlo”. Se hai a che fare con intensa paura e ansia, parlare con un terapeuta può anche aiutare.
- Non lasciare che il tuo cervello giochi trucchi su di te. La verità è che siamo tutti molto più resistenti di quanto ci diamo credito. Sì, lasciare la tua zona di comfort è terrificante, ma ci sono buone probabilità che il tuo cervello stia sovraccaricando la minaccia e per una buona ragione. “I nostri sistemi nervosi sono cablati per la sopravvivenza e il cervello sopravvive con il riconoscimento o la previsione dei modelli”, sottolinea Schunkewitz. “Finché rimarremo nella nostra zona di comfort, possiamo prevedere cosa potrebbe succedere dopo. Se ci spostiamo fuori dalla nostra zona di comfort, provando qualcosa di nuovo e sfidando noi stessi, è molto più difficile prevedere.” In altre parole, il tuo cervello legge qualsiasi tipo di incertezza come minaccia e ti manda in modalità panico in modo da rimanere dove sei. Invece, fai una pausa per guardare davvero la sensazione e darti una prospettiva. È davvero terrificante come il tuo cervello ti sta dicendo che lo è?
- Decidi un obiettivo a lungo termine, quindi pianifica passi “piccoli ma realizzabili” per arrivarci. Ad esempio, se il tuo obiettivo finale è iniziare a uscire, il tuo primo passo potrebbe essere piccolo quanto la ricerca di app di appuntamenti. Il prossimo passo potrebbe essere scaricarne uno, quindi iniziare a costruire il tuo profilo. Nel complesso, l’obiettivo di iniziare fino ad oggi può sembrare spaventoso, ma concentrarsi su un piccolo passo alla volta richiede un aspetto schiacciante, non-per-da-questo. “Man mano che raggiungi gli obiettivi più piccoli, più costruirai la fiducia e sarai in grado di mantenere la tua zona di comfort”, spiega Borden. Questo è più sostenibile e molto meno intimidatorio che sentirti come se dovessi raggiungere l’intero obiettivo tutto in una volta.
Molte esperienze, luoghi e persone incredibili vivono al di fuori della tua zona di comfort e allevare il coraggio di vederli non sono facili. Fare piccoli passi, darti una prospettiva e accettare la paura e l’ansia può aiutare. E è probabile che quando sei pronto a lasciare la tua era di comfort – dopo tutto hai letto così lontano nell’articolo. Se c’è una parte piccola e determinata di te che ti dici che è pronta a provare qualcosa di nuovo, potrebbe essere il momento di ascoltare.
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