Smetti di defundare le scuole, inizia a defundare la polizia: la prospettiva di un difensore pubblico minorile

Nel bene e nel male, Gil Scott-Heron, interprete di parole mosse, poeta e musicista, si sbagliava quando scrisse che “la rivoluzione non sarà trasmessa in televisione” nel 1971. Come donna di colore che lavora come difensore pubblico – che rappresenta bambini e giovani adulti accusati di crimini e che hanno subito la violenza normalizzata della polizia americana: non sono stato in grado di digerire i video di omicidi da parte della polizia, di persone che assomigliano a me e ai miei clienti, sotto il colore della legge. Allo stesso tempo, vedo come questi video hanno galvanizzato una nazione per dire che è abbastanza.

Finalmente stiamo immaginando un mondo fondamentalmente diverso da quello in cui viviamo ora. Come ha affermato il dott. Martin Luther King Jr. nel suo discorso “Beyond Vietnam” del 1967: “Siamo di fronte al fatto, amici miei, che domani è oggi. Siamo di fronte alla feroce urgenza di adesso. In questo enigma enigma della vita e della storia, c’è qualcosa di troppo tardi “. Se le vite nere contano davvero, ora è il momento di sconfiggere la polizia. Rimuovendo i finanziamenti dai dipartimenti di polizia, limiteremo i contatti della polizia con il pubblico e con ciò limiteremo le opportunità di infliggere violenza alle comunità nere e marroni. Defunding la polizia libererà fondi statali e federali per investire in risorse basate sulla comunità, come alloggi, sicurezza alimentare, servizi di salute mentale e interruttori della violenza.

Il fallimento della polizia è radicato nella teoria dell’abolizionista della prigione e della polizia, introdotta per anni da leader di donne di colore come Angela Davis e Ruth Wilson Gilmore. Le uccisioni di Breonna Taylor, Rayshard Brooks, George Floyd, Elijah McClain, Andres Guardado e innumerevoli altri per mano della polizia hanno spinto la conversazione attorno alla defunta polizia nel mainstream. Ciò che vedo ogni giorno nel mio lavoro non è il dolore acuto di uno scioccante omicidio in custodia della polizia catturato dal video, ma il costante dolore pulsante causato dalla violenza regolare e sistemica della polizia nelle comunità di Black and Brown. La violenza della polizia non sembra solo lo sparo catturato da uno spettatore: sembra l’umiliazione di essere fermato, frugato e ammanettato solo per aver camminato con un gruppo di amici neri. Sembra essere urlato e spinto contro la tua auto per non aver risposto a una domanda abbastanza velocemente. Sembra che venga sbattuta la pistola per aver chiesto “Perché mi stai fermando?” E per i bambini che rappresento in tribunale, sembra l’intimidazione degli agenti di polizia che vagano nei corridoi della scuola, violando la capacità degli studenti di apprendere e sentirsi al sicuro.

Il tuo indirizzo è il passo più cruciale che puoi fare per allevare i bambini antirazzisti

Ogni giorno, vedo come la semplice presenza di agenti di polizia nelle scuole contribuisca direttamente all’incanalamento dei bambini neri e marroni nei tribunali o alla conduttura da scuola a prigione. Numerosi studi hanno dimostrato che la presenza di agenti di polizia nelle scuole porta ad “un aumento dei tassi di disciplina di esclusione e alla criminalizzazione del comportamento degli studenti relativamente banale” perché la polizia scolastica “non è addestrata come educatrice, ma come ufficiale delle forze dell’ordine con l’autorità di arrestare persone.”

Una guida alle risorse compilata dalla campagna Dignity in Schools include statistiche allarmanti su come la presenza della polizia nelle scuole porti alla criminalizzazione di comportamenti che non solo fanno parte del tipico sviluppo adolescenziale, ma sono anche comportamenti di basso livello che non giustificano l’intervento di una corte. Un sondaggio ha confrontato 13 scuole con una polizia scolastica e 15 scuole senza una, e ha scoperto che le scuole con polizia avevano quasi cinque volte il numero di arresti per condotta disordinata come scuole senza polizia. Inoltre, a New York City nel 2012, il 70 percento degli arresti nelle scuole pubbliche è stato per reati e il 4 percento per violazioni ancora minori, secondo quanto riferito dal NYPD.

Non dovrebbe sorprendere che gli studenti neri siano sovrarappresentati negli arresti a scuola. Nella contea di Prince George, dove rappresento i bambini, durante l’anno scolastico 2017-2018, la polizia scolastica ha condotto 350 arresti nelle nostre scuole pubbliche, 301 di questi arresti hanno coinvolto bambini neri. Gli studenti neri rappresentano solo il 58 percento delle iscrizioni complessive del distretto scolastico, ma l’86 percento degli arresti nelle scuole. Questo non è perché i bambini neri sono intrinsecamente più criminali; è perché la polizia anche nell’ambiente scolastico replica il pregiudizio razziale che è inerente a tutte le attività di polizia.

La semplice presenza di un ufficiale armato e in uniforme cambia l’impostazione dell’apprendimento e intensifica i semplici disaccordi, contribuendo a una cultura della criminalizzazione e dell’antagonismo nelle scuole.

Per i miei clienti, questo va oltre le statistiche. La semplice presenza di un ufficiale armato e in uniforme cambia l’impostazione dell’apprendimento e intensifica i semplici disaccordi, contribuendo a una cultura della criminalizzazione e dell’antagonismo nelle scuole. Il luogo in cui i nostri figli trascorrono la maggior parte dei loro giorni, dove dovrebbero essere in grado di crescere e prosperare e apprendere l’indipendenza e come impegnarsi in modo critico con il mondo, si trasforma improvvisamente in un’istituzione in gabbia in cui i bambini neri si sentono come se fossero trattati come animali dalla polizia scolastica armata e disarmata. Ho assistito al personale scolastico affermando che se non siamo in prima linea con loro, non possiamo capire perché la polizia debba essere presente nelle scuole. Ma i bambini non sono combattenti nemici che devono essere neutralizzati, sono persone in crescita che commettono errori e possono imparare strumenti efficaci per affrontarli.

Rimozione della polizia scolastica è solo un pezzo di defundare la polizia e smantellare lo stato carcerale. Abbiamo creato un sistema in cui facciamo troppo affidamento sulla polizia, inadempiendo a loro in situazioni in cui non hanno esperienza. In un’analisi dei dati della polizia pubblica in Il New York Times, gli agenti di Sacramento, New Orleans e Montgomery County, MD, trascorrono solo il 4% del loro tempo a rispondere alle richieste di crimini violenti. Questi agenti invece passano metà del loro tempo a rispondere al traffico e alle chiamate non criminali. Che aspetto ha in pratica? Quando una persona soffre di insicurezza abitativa e dorme in una casa vuota, un vicino può chiamare la polizia per dire che qualcuno sta violando. L’unico strumento che la polizia ha è ammanettare quella persona, arrestarla e portarla in una gabbia. Il coinvolgimento della polizia nella vita di quella persona punisce solo la sopravvivenza e non fa nulla per cambiare le condizioni materiali che incidono sulla vita di quella persona.

Che dire della riforma della polizia?

La risposta istintiva che vedo spesso da quelli contro il defunding della polizia è che dovremmo invece riformarla. Ma più volte ci è stato dimostrato che le riforme, i controlli e gli equilibri all’interno della struttura di polizia esistente non funzioneranno. Ad esempio, le telecamere del corpo sono state inizialmente lodate come il grande strumento di responsabilità per far finalmente luce sulle azioni della polizia. Tuttavia, quando David McAtee è stato ucciso dalla polizia a Louisville, nel mese di maggio, nessuno degli ufficiali aveva attivato le loro telecamere indossate contro il corpo, contro la politica chiaramente dichiarata del dipartimento. Come difensore pubblico, ho esaminato i filmati di queste telecamere in cui gli agenti disattivano o disattivano selettivamente i loro dispositivi durante le parti critiche delle loro interazioni con i miei clienti e le mie indagini. Raramente ci sono conseguenze da parte di dipartimenti di polizia, giudici o pubblici ministeri quando singoli ufficiali sovvertono questi strumenti di responsabilità.

Un’altra confutazione popolare è che la polizia ha solo bisogno di più addestramento. Ma questo è insufficiente per due motivi diversi. Innanzitutto, la formazione non può annullare le radici violente della polizia. Come ha notato Mariame Kaba nella sua fenomenale opinione Il New York Times “Sì, intendiamo letteralmente abolire la polizia”, ​​la polizia negli Stati Uniti è nata da pattuglie di schiavi, reprimendo gli scioperi del lavoro e reprimendo “popolazioni emarginate per proteggere lo status quo”. È antitetico affermare che alla polizia può essere insegnato il modo appropriato di espellere gli scontri con i cittadini o assistere gli interventi di salute mentale quando, nella loro essenza, viene insegnato alla polizia e legalmente permesso di usare la forza per convincere i cittadini a piegarsi alla loro volontà. Consiglieri, psicologi, professionisti della giustizia riparativa e assistenti sociali ricevono anni di formazione nei rispettivi campi. Non possiamo aspettarci che alcune ore di addestramento annullino l’essenza della polizia americana.

Affinché l’addestramento su questioni come la distorsione implicita o la deescalation abbia un impatto, coloro che vengono formati devono essere ricettivi.

In secondo luogo, affinché l’addestramento su questioni come il pregiudizio implicito o la deescalation abbia un impatto, chi viene addestrato deve essere ricettivo ad esso. Ma privatamente, i singoli funzionari resistono a questi tipi di formazione, proprio come hanno per gli strumenti di responsabilità aggiuntivi. Recentemente, ACLU del Maryland ha pubblicato un rapporto di esperti sulle accuse di pregiudizio razziale sistemico nel dipartimento di polizia della contea di Prince George. Il rapporto descrive in dettaglio numerosi casi di parzialità razziale da parte di agenti di polizia bianchi che non sono stati controllati dalla leadership del dipartimento. È disseminato di esempi di razzismo violento nelle forze di polizia, come ad esempio gli ufficiali che vestono un manichino usato per esercitarsi con i colpi di bacchetta in una parrucca afro e una faccia nera, o lo scambio di testi sprezzanti dal punto di vista razziale mentre fanno riferimento a “riportare impiccagioni pubbliche” e “sbarazzarsi degli animali” “. Ma soprattutto, durante un addestramento di pregiudizio implicito, un gruppo di poliziotti bianchi è uscito in segno di protesta. Ciò che questo rapporto e altri chiariscono è che non possiamo riformare un’entità che semplicemente rifiuta di essere riformata.

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Che aspetto ha Defunding the Police?

L’unica soluzione ragionevole per fermare gli abusi e la violenza prolungati diretti dalle comunità di colore da parte della polizia è iniziare con il defunding della polizia. Ralikh Hayes, vicedirettore di Organizing Black, è stato recentemente citato da Jaisal Noor in Baltimore Beat, dicendo: “Il movimento ha lo scopo di creare un mondo in cui la sicurezza pubblica non è definita da polizia e criminalità ma come le comunità usano le loro risorse per prendersi cura l’una dell’altra”. Dai un’occhiata al bilancio della polizia nella tua città o contea.

La contea di Prince George’s County ha speso $ 531 milioni per l’arresto, la detenzione e il procedimento giudiziario nei confronti di persone. Immagina se reindirizzassimo quel mezzo miliardo di dollari verso risorse e interventi che supportano le persone invece di incanalarle in prigioni e carceri.

Nell’anno fiscale 2020, la contea di Prince George’s ha speso $ 531 milioni per l’arresto, la detenzione e il perseguimento di persone. Immagina se reindirizzassimo quel mezzo miliardo di dollari verso risorse e interventi che supportano le persone invece di incanalarle in prigioni e prigioni per mantenere lo status quo? O pensiamo in piccolo. Nell’anno fiscale 2021, il Board of Education della Prince George’s County ha proposto di spendere oltre $ 17 milioni in polizia scolastica disarmata e sicurezza, oltre agli oltre $ 4 milioni spesi dalla polizia locale per finanziare la polizia armata nelle scuole. Ciò include un ulteriore milione di dollari per collocare un numero maggiore di poliziotti disarmati e personale di sicurezza nelle scuole medie. Comparativamente, il budget non prevede nuove infermiere o psicologi scolastici e solo un consulente di orientamento aggiuntivo per un distretto scolastico che serve oltre 130.000 studenti. E se quel milione di dollari per più poliziotti scolastici fosse andato ad espandere la programmazione di giustizia riparativa disponibile nelle scuole pubbliche della contea di Prince George? E se fosse destinato ad aumentare i consulenti scolastici e gli psicologi disponibili per soddisfare le esigenze di salute mentale dei nostri studenti? E se immaginassimo di risolvere le sfide con amore e sostegno invece di repressione e arresti?

Kaba lo ha detto meglio: “Come società, siamo stati così indottrinati con l’idea che risolviamo i problemi sorvegliando e ingabbiando le persone che molti non possono immaginare nient’altro che prigioni e polizia come soluzioni alla violenza e ai danni. Persone come me che vogliono abolire le carceri e la polizia, tuttavia, ha una visione di una società diversa, costruita sulla cooperazione anziché sull’individualismo, sull’aiuto reciproco anziché sull’autoconservazione “.

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