Fonte dell’immagine: Getty / Goleroas Una donna di colore, non penso che ti sia mai abituato a sentirsi come un “altro” negli spazi bianchi di maggioranza. L’atto di camminare in una stanza piena di persone che non sembrano se non sarai sempre inquietante. È un’esperienza che avresti pensato sarebbe estinta ormai, ma è pervasiva in quasi tutti i lavori aziendali in America.
Mentre guardi attraverso le sale conferenze in ufficio, fissando brevemente un contatto visivo con colleghi di diverse trama, vocabolario e esperienze di vita di te, la tua postura diventa più dritta, i tuoi palmi più sudati e il tuo volto di gioco è acceso. I riflettori, a quanto pare, sono puntati direttamente contro di te.
I giornalisti sportivi di Black Women sanno questa sensazione meglio di chiunque altro. Solo, la stanza in cui entrano è molto più grande della sala conferenze media: è uno stadio o un’arena piena di decine di migliaia di fan. E i riflettori che affrontano sono letterale con una potenza molto più alta.
Per darti un’idea di come distorcere la rappresentazione nei media sportivi, il 77,1 per cento dei giornalisti del settore è bianco (66,0 per cento maschile, 11,1 percento femminile), secondo la scheda di report razziale e di genere del Media sportiva 2021 dagli sport della stampa associati EDITORI. Inoltre, mentre gli uomini neri hanno tenuto il 10,7 percento delle posizioni del reporter, le donne nere hanno tenuto solo l’1,1 percento.
Ciò non ha impedito alle donne nere di diventare nomi familiari come giornalisti sportivi in America. Ci sono Jayne Kennedy e Jemele Hill, Robin Roberts e Cari Champion. Ma è difficile non chiedersi come lo fanno – come trovano successo in un settore che contiene così poche persone che sembrano loro. Quindi, ho parlato con due delle stelle nascenti del settore, Arielle Chambers e Kirsten Watson e ho chiesto come sono riusciti a tracciare il proprio percorso. Le loro storie sono, ovviamente, uniche. Ma le nostre conversazioni mi hanno mostrato che questi pionieri tendono a cadere in uno dei due campi. Ci sono quelli che intagliano con forza un posto per se stessi all’interno dei sistemi che già esistono; e quelli che creano una corsia completamente nuova.
Kirsten Watson ama una sfida. Il giornalista del 29enne ha coperto alcune delle più grandi squadre sportive di Los Angeles (e allo stesso tempo) – compresi i Lakers, le scintille, i Dodgers e i Rams. Entro i primi cinque minuti di parlare con lei, posso dire che la determinazione di Watson che è tenuta a tornare indietro, si spingeva nelle fessure industriali che non erano progettate per lei per adattarsi.
Fonte dell’immagine: Sue Jo / Dodgersher Il ruolo più recente di reporter e host per The Dodgers è un primo esempio di questo. I giornalisti di baseball femminili nera sono lontani e pochi in mezzo. E la base del fan di MLB è riferito al 60% di bianco e maggioranza maschile. Il roster del giocatore non è molto più diverso. “Quando arrivo al Ballpark, guardo intorno, e il più delle volte, io sono l’unica donna nera nel mio spazio che copre una squadra”, dice Watson.
“Ho dovuto dirmi che appartengo, e dovrei essere esattamente dove dovrei essere.”
All’inizio, lascia che la disparità si arriva a lei. “Mi sentivo come se avessi dovuto rendermi digeribile con un maschio bianco”, dice. È diventata iper consapevole del modo in cui parlava, più consapevole di quanto fosse forte o eccitabile che fosse durante le interviste atleta, e intenzionale di come ha disegnato i suoi capelli e il trucco. “È stato davvero difficile per me trovare chi sono e chi ero in TV”, dice Watson. Ma nel tempo, ha iniziato a trovare la sua scanalatura, rifiutando di lasciare che il suo ambiente detti la sua integrità. “È arrivato al punto in cui ero, non posso farlo, devo essere me stesso,” dice Watson. “Ho dovuto dirmi che appartengo, e dovrei essere esattamente dove dovrei essere.”
Non ha aiutato, tuttavia, che stesse imparando anche il lavoro al volo, ospitando giorni di gioco per uno sport che non aveva mai riferito prima. Non è stata sorpresa quando i commenti sulla sua esperienza sono arrivati ai social media quando ha iniziato. “Mi è stato detto che ero un noleggio di diversità” e “che non dovrei essere qui”, dice Watson. I fan hanno suggerito che l’unica ragione per cui ha ottenuto il lavoro è perché la squadra ha in parte la proprietà nera e un manager nero, aggiunge. Ma il suo talento parla da solo. Guardare Watson Intervista ai giocatori è come guardare una partita di tennis, mentre rafforza le domande avanti e indietro, anticipando già la loro prossima risposta, preparata con una domanda di follow -up che non vedevano arrivare, a volte costringendole a posizioni vulnerabili in modo che possa ottenere La W – che nel giornalismo sportivo si traduce in un buon morso e rispetto dei giocatori.
Fonte immagine: Kirsten Watson
La verità è che Watson ha lavorato per questa carriera da quando era una bambina. Suo nonno era un ex presidente della HBCU Florida A&M University. Lo guardava regolarmente uscire in uno stadio di 25.000 persone, circondato dall’eccitazione della folla, dei giocatori e della band a guidare la scuola nella loro canzone di combattimento. Lungi dal sentirsi intimidito o paura della pressione di una folla, “vorrei sempre uscire sul campo con lui”, dice Watson a Fafaq. “Penso che sia un po ‘dove è iniziato.”
La sua famiglia l’ha anche immersa negli sport in tenera età. Giocava a basket, faceva parte della squadra di nuoto e faceva ginnastica. Ma la sua priorità principale divenne pallavolo; Ha giocato fino al college come atleta D-1 alla Columbia University.
Quando è arrivato il momento di scegliere tra giocando a pallavolo professionalmente o esplorare altre opportunità di carriera, Watson dice che la scelta era facile. Aveva a lungo ammirato le carriere dei giornalisti come Claire Smith, Samantha medita, e Maria Taylor, usando il loro successo come un progetto per la propria vita. Così rimase a Columbia e ha ottenuto i suoi maestri del giornalismo, diventando il primo destinatario femmina della borsa di studio Scott Scott ESPN e NABJ. Poi, ha atterrato un lavoro presso la NFL International e ha continuato a dominare i grandi tre mercati sportivi di Los Angeles.
“Come donna di colore, il nostro margine di errore è molto piccolo”, dice Watson. Ma spera che nel lanciare la sua rete in lontananza e ampia e acquisire esperienza in diversi sport che sta a pavimentare un sentiero che altri bambini neri saranno in grado di camminare in futuro; che il suo esempio potrebbe dare loro la libertà di esplorare ciò che sono bravi nel settore. “Questo significa il mondo, perché ho fatto quello che avrei dovuto fare”, dice Watson. “Ho continuato ad aiutare a creare uno spazio in cui ha più opportunità.”
Le camere di Arielle sono su una missione simile. Come Watson, Chambers era un atleta multistrato da una giovane età, ginnastica per la manipolazione, nuoto, Taekwondo (è una cintura nera di primo grado) e cheerleading. È cresciuta a Raleigh, nelle immediate vicinanze della North Carolina State University. “Mi sono innamorato del basket femminile lì,” Chambers dice a Fafaq. In effetti, Chambers smette di cheerleading al liceo per diventare il responsabile della squadra di basket. Viaggiare con la squadra consentita alle camere di solidificare le connessioni con potenziali atleti professionisti – il tipo che aiuta a costruire una carriera. Uno dei giocatori del suo team è successo a Lakevia Boykin, che ha continuato a essere redatto alle fiamme della Carolina (poi chiamò le fiamme Garner) ed è ora l’allenatore di pallacanestro femminile all’università di riso.
Dopo il liceo, Chambers tornò alla cheerleader, unendosi al team di stato NC. Si è laureata in comunicazione e è diventata professionista, incoraggiando squadre come i Knicks, i Rangers e la New York Liberty. Lungo la strada, Chambers ha continuato a formulare forti relazioni con gli altri atleti, molti dei quali sono diventati anche professionisti nei loro sport. E quelle relazioni, più di qualsiasi allenamento formale, sono diventate i semi che alla fine sono cresciuti nella sua futura carriera. “Quando ho continuato a Guher Pro, ho notato che molte storie di [i miei amici atleti] non venivano raccontati”, dice Chambers a Fafaq.
Fonte immagine: Kevin Jude
“Non ho lavorato per una stazione. Sapevo solo che il tuo telefono era in grado di registrare video e sapevo che ero in grado di ottenere il talento.”
Chambers era stanca del modo in cui i media tradizionali raccontavano storie nere. Sembrava provenire sempre da un luogo di “porno trauma”, dice. “Come se dovessimo giustificare l’eccellenza nera perché provengono da una lotta.” Il suo obiettivo era quello di dare una prospettiva più umana delle atlete nere. Quindi, ha preso il suo telefono e ha iniziato a registrare. “Non ho lavorato per una stazione. Sapevo solo che il tuo telefono era in grado di registrare video e sapevo che ero in grado di ottenere il talento”, dice il 30 anni.
Ai giochi, aveva preso senza sforzo interviste a margine e post-partita con i giocatori che sapeva da quando erano bambini, connettendosi con loro in modi che i giornalisti delle principali reti non potevano. Aveva pubblicato il contenuto su Twitter e attraverso la sua eccezionale copertura di base, reporting indipendenti, citazioni esclusive e battute facili con gli atleti e la sua copertura appassionata di campionati sottoserviti, alla fine ha costruito un nome come campione di sport femminili.
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Nel 2017, ha coniato la frase virale “il WNBA è così importante”. E da quando ha lanciato la sua carriera, Chambers è stata una personalità sullo schermo per WNBA, NBA e NHL. Ma il suo risultato più prezioso è più alto. Quando Doug Bernstein, il rapporto generale di Bleacher, chiese a Chambers se avrebbe costruito la loro piattaforma sportiva femminile, aveva una richiesta: “Voglio solo che la fiducia faccia a modo mio”, dice. Bernstein le ha concesso questo, ed è una scommessa che ha dato i suoi frutti molte volte. Da quando il 2019 Highlighther ha accumulato oltre 192.000 follower, ma sembra una chiacchierata di gruppo con i tuoi amici intimi in cui condividi meme, post carriera e aggiornamenti di vita e celebra i successi reciproci. È un’atmosfera intenzionale impostata da Chambers, che gestisce la piattaforma singolarmente. “Voglio che tutti siano in grado di guardare sulla pagina e identificarsi con qualcuno”, dice.
Ma Chambers stessa non si è sempre sentita a casa nel settore. “Essere una donna di colore in sé è una ribellione. La nostra esistenza strofina le persone nel modo sbagliato, in particolare noi occupiamo spazio in modo forte”, afferma. Prima di lanciare Highligherher, il giornalista afferma che le persone nel settore non erano ansiose di lavorare con lei. “Ho sentito solo no fino ad ora”, dice. Durante l’intervista per lavori in altre reti le è stato detto che è troppo, non la soluzione giusta o che non gli piace la sua consegna. E le è stato chiesto ripetutamente: “Perché dovresti comunque investire negli sport femminili?” Ma questo non ha fermato camere. “Tutti quei no hanno aiutato a modellare la mia implacabilità”, dice. “È mia responsabilità indossare i miei ricci e i miei orecchini di bambù sugli sport di Turner e consegnare un messaggio. È mia responsabilità usare AAVE durante le interviste perché posso.” Queste scelte possono sembrare insignificanti per la persona media, ma quando gli atleti vedono le camere sul lavoro essendo se stessa, si sentono autorizzate a fare lo stesso. “Ogni volta che ho un giocatore dire” grazie per avermi sentito “o” sei così facile parlare con te “, è un momento di carriera per me”, dice.
Chambers è entusiasta del futuro dei giornalisti neri nei media sportivi. Nonostante gli ostacoli, sia lei che Watson sono riusciti a sostenere la loro richiesta. “Ci sono momenti in cui ritiene che questo settore non sia realizzato per noi. Ma ciò non significa che non possiamo farne parte”, afferma Watson. “Siamo il movimento, siamo la cultura, siamo la cosa che lo farà scuotere”, dice Chambers. “Essere un giornalista sportivo nero, è responsabilità continuare a far avanzare la società.”
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