Nel marzo 2022, la famiglia di Bruce Willis annunciò che si sarebbe ritirato dalla recitazione dopo essere stato diagnosticato un disturbo linguistico chiamato Afasia. Si diceva che la condizione “abbia avuto un impatto sulle sue capacità cognitive”, come descritto dai suoi familiari su Instagram. “Come risultato di ciò e con molta considerazione Bruce si sta allontanando dalla carriera che ha significato così tanto per lui”, ha scritto sua moglie nel post.
Ora, meno di un anno dopo, la famiglia ha annunciato un aggiornamento delle condizioni di Willis. Secondo un post di Instagram di Rumer Willis, l’afasia di suo padre è progredita alla demenza frontotemporale (nota come FTD), un gruppo di disturbi cerebrali che hanno un impatto sui lobi frontali e temporali del cervello, che possono provocare cambiamenti linguistici, comportamentali e della personalità, Secondo la Mayo Clinic.
“Sfortunatamente, le sfide con la comunicazione sono solo un sintomo della malattia Bruce.
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La connessione tra afasia e alcune forme di demenza non è rara. In effetti, “le persone con i tipi più comuni di demenza, come la malattia di Alzheimer e la demenza vascolare, di solito hanno una lieve forma di afasia”, secondo il SSN. E un particolare tipo di afasia, noto come afasia progressiva primaria, è in realtà considerato una forma di FTD.
L’afasia colpisce oltre 350.000 inglesi, secondo l’Associazione Sicke, ma è un disturbo di cui non si parla tanto. L’annuncio di Willis ha attirato nuova attenzione ad Afasia e al suo impatto sui pazienti e sui loro cari. Ecco tutto ciò che dovresti sapere su questa condizione, inclusi sintomi, cause e trattamenti.
Cos’è l’afasia? Sintomi e cause
“L’afasia è l’incapacità di comunicare o parlare”, afferma Kim-Tenser, MD, neurologo con Keck Medicine di USC. Afasia si presenta in diversi modi (vedi sotto), ma la condizione può influire su tutti gli aspetti della comunicazione: parlare e comprendere la parola parlata, nonché scrivere e leggere.
“Di solito l’afasia si verifica dopo un ictus, ed è abbastanza improvvisa all’inizio, oppure può verificarsi dopo un infortunio alla testa”, afferma il dott. Kim-Tenser. L’afasia può anche derivare gradualmente da un tumore cerebrale a crescita lenta o da una malattia degenerativa, come la demenza. “Di solito [l’afasia causata da tali condizioni] è cronica e si verifica nel tempo”, spiega il dott. Kim-Tenser. “Se vedi Afasia che accade all’improvviso, di solito è dovuta a un ictus.” A causa della relazione tra ictus e afasia, anche le persone con fattori di rischio per l’ictus (compresi ipertensione, il diabete e il colesterolo alto) sono a maggior rischio di afasia. Anche le persone anziane, in particolare le persone di età superiore ai 65 anni, e quelle con una storia familiare di ictus sono a rischio più elevato.
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Sebbene tutti i tipi di afasia influenzassero il linguaggio, i sintomi specifici variano tra le persone e le forme della condizione. La NAA riconosce diversi tipi, inclusi i seguenti.
- Afasia globale: Questa è la forma più grave della condizione. I pazienti con afasia globale possono produrre “poche parole riconoscibili”, sono in grado di capire poco o nessuna lingua parlata e non possono leggere o scrivere.
- L’afasia di Broca o l’afasia non fluida: i pazienti con afasia di Broca possono essere in grado di leggere e comprendere il discorso ma avere gravi difficoltà con la parola e la scrittura.
- L’afasia di Wernicke, o afasia fluente: Questa forma di afasia compromette la capacità di scrivere, leggere o comprendere il discorso. Secondo la NAA, i pazienti con afasia di Wernicke possono produrre “connessi” ma un linguaggio anormale intervallati da parole irrilevanti e frasi confuse.
- Afasia anomica: Le persone con afasia anomica hanno l’incapacità persistente di trovare la parola esatta che stanno cercando, in particolare nomi e verbi. Questo vale sia per parlare che per scrivere, anche se in genere possono leggere e capire il discorso.
- Afasia progressiva primaria: Questa forma di afasia è causata da malattie neurodegenerative, come quella di Alzheimer, ed è caratterizzata da una compromissione lenta e progressiva della capacità di comunicazione.
Afasia è curabile?
I trattamenti per l’afasia variano in base alla causa della condizione, afferma il Dr. Kim-Tenser, ma in genere implicano la terapia del linguaggio e del linguaggio. I pazienti “devono riapprendere e praticare le abilità linguistiche”, spiega. A seconda del loro tipo di afasia, possono anche imparare altri modi per comunicare. Le tecniche potrebbero includere la scrittura ma non necessariamente comunicare verbalmente la lingua o l’uso di una tavola con lettere, spiega il Dr. Kim-Tenser.
È importante ricordare che l’afasia che si verifica improvvisamente può essere sia il risultato che un segno che si sta verificando un ictus. Se noti che tu o qualcun altro stai lottando improvvisamente per parlare in modo coerente, chiama il 911 e vai al pronto soccorso, dice il dott. Kim-Tenser. Se si tratta di un ictus acuto, “abbiamo trattamenti acuti che possono potenzialmente invertire l’afasia”, spiega, compresi i farmaci per sbandare i coaguli o la rimozione chirurgicamente un coagulo nel vaso sanguigno colpito.
Per le persone colpite da afasia a lungo termine personalmente o con una persona cara, la frustrazione per la comunicazione è comune, afferma il dott. Kim-Tenser. Alcuni pazienti non sono in grado di comunicare ciò che stanno cercando di dire. “C’è molta pazienza che deve essere avuto”, afferma. Il Dr. Kim-Tenser osserva anche che i gruppi di supporto dell’afasia e i gruppi di supporto all’ictus (per coloro la cui afasia è stata causata da un ictus) sono disponibili per i pazienti e le loro famiglie.
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