Una buona mamma dovrebbe avere una certa serie di qualità (anche se queste qualità sono del tutto slegate dalla realtà): parla con una voce morbida e gentile. Ha molta pazienza anche quando i suoi figli distruggono la casa e si rifiutano di mangiare le verdure. È abile nel lasciarsi scivolare addosso lo stress, mentre si destreggia tranquillamente tra le faccende quotidiane dell’educazione dei figli… fino a quando non può più farlo.
Poi, in un secondo, sta preparando la cena quando suo figlio rovescia il latte e la pentola d’acqua sul piano cottura bolle contemporaneamente. E questo è sufficiente per mandarla in “rabbia di mamma”, dove sbatte gli armadi e grida che deve essere tutto per tutti.
Indipendentemente dal modo in cui si manifesta, la rabbia materna spesso coglie le mamme alla sprovvista e può farci sentire impotenti e in colpa. Ma la rabbia materna è più comune di quanto si possa pensare, e sapere perché si manifesta – e come possiamo gestire meglio queste emozioni prima di esplodere – è meglio per tutti. Quindi, ci siamo rivolti agli esperti.
Che cos’è la “rabbia della mamma”?
La rabbia della mamma, talvolta chiamata “rabbia materna”, non è una diagnosi ufficiale. Si tratta invece di un termine usato per “descrivere gli intensi sentimenti di frustrazione, rabbia o sopraffazione provati dalle madri o dalle figure genitoriali”, dice a fafaq l’esperta di salute mentale e genitorialità Caroline Fenkel, DSW, LCSW, responsabile clinico di Charlie Health. “La rabbia della mamma si manifesta come uno sfogo emotivo spesso scatenato da sfide genitoriali”.
Inestricabilmente legate agli scoppi di rabbia della mamma sono le aspettative riposte sulle donne e sulle mamme quando si tratta di esprimere le sfide e le emozioni che derivano dalla maternità, secondo uno studio del 2023 pubblicato su Sex Roles.
Lo studio spiega che non solo ci si aspetta che le madri diano la priorità alle esigenze degli altri prima delle loro, ma “spesso il lavoro materno (cioè le responsabilità percepite e le prestazioni appropriate della maternità) suggerisce che le madri devono anche essere un centro di calma, di sostegno e di cura per le loro reti familiari più ampie”. E continua: “Queste aspettative creano un contesto in cui le madri devono gestire le loro emozioni, nonostante le tensioni e i fattori di stress che esse stesse stanno vivendo, e fornire sostegno alle loro famiglie per essere una ‘buona’ madre”.
In parole povere, alle mamme viene detto di “sopportare” le sfide della maternità. Inoltre, siamo portate a credere che stiamo facendo la maternità in modo sbagliato se ci lamentiamo. E questa combinazione crea la tempesta perfetta di frustrazione destinata a salire.
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Quali sono i segni e le cause comuni della “rabbia della mamma”?
La dottoressa Fenkel afferma che i segnali comuni che indicano che una mamma potrebbe essere sull’orlo di un episodio di rabbia mammaria includono “un’irritabilità crescente, un esaurimento frequente o una difficoltà a gestire i compiti quotidiani”, che spesso sono causati dalla “privazione del sonno, dal sentirsi sopraffatti e dalla mancanza di tempo personale”.
Ann Hand, mamma di tre ragazzi, racconta a fafaq che la sensazione di “dover fare tutto” è stata la causa principale della sua rabbia di mamma. “Le esigenze del lavoro e della maternità mi facevano sentire esausta, stressata e frustrata”, dice. “Ho notato in me alcuni segni di ‘rabbia mammesca’: mi irritavo facilmente per piccole cose, scattavo con i miei figli”, riconosce. “In quei momenti, mi ritrovavo a imprecare, a urlare e a sentire la tensione accumularsi nel mio corpo”.
Hand condivide che in quei momenti, lei “non era chi volevo essere”. E dopo che la rabbia è passata, si è sentita “sopraffatta dal senso di colpa”.
Cosa fare quando si sente la rabbia della mamma in arrivo
Conoscere i fattori scatenanti che scatenano questi sentimenti può aiutarla a reagire rapidamente per calmare i nervi. “Spesso sostengo le tecniche di radicamento immediato”, dice la dottoressa Fenkel. “La pratica di esercizi di respirazione profonda può regolare rapidamente le emozioni più forti”, e lei raccomanda il metodo 4-7-8, descritto come “inspirare per 4 secondi, trattenere il respiro per 7 secondi ed espirare per 8 secondi”, come primo passo per ridurre la tensione che si sta accumulando.
“Inoltre, incoraggiare una pausa – allontanandosi momentaneamente, cercando un momento di solitudine o impegnandosi in una breve attività fisica – fornisce un reset cruciale”, dice la dottoressa Fenkel.
Come evitare che la rabbia della mamma esploda in primo luogo
L’ideale sarebbe evitare che la rabbia della mamma esploda in primo luogo, e ci sono delle misure che può adottare per evitare di arrivare alla fine della sua vita. La dottoressa Fenkel suggerisce quanto segue:
- Dare priorità alla cura di sé, ad esempio praticando la mindfulness, riposando adeguatamente e/o impegnandosi in attività che portano gioia.
- Mantenere una comunicazione aperta con il suo partner o con il suo genitore, se ne ha uno.
- Si apra ai suoi sistemi di supporto e sia onesto sui suoi sentimenti.
- Riconoscere i propri limiti.
- Chieda aiuto alle persone care, quando necessario.
Hand racconta che l’introduzione di tre cambiamenti pratici nel modo in cui gestisce la sua famiglia ha ridotto in modo significativo le sue esperienze di rabbia della mamma. “Il lavoro era una delle principali fonti di stress per me”, spiega Hand. “Di conseguenza, ho deciso di dimettermi dalla mia posizione ad alta pressione e di passare a un lavoro part-time. Questo cambiamento ha alleviato in modo significativo una grande quantità di stress all’interno della nostra famiglia”.
Un altro passo che ha fatto a casa si è incentrato su un fattore scatenante: essere in ritardo e fare le bizze. “Quando abbiamo un orario specifico per uscire, mi assicuro di dare ai miei figli tutto il tempo necessario per prepararsi”, dice Hand. “In alternativa, stabiliamo dei limiti all’uso della tecnologia. È un enorme fattore scatenante per i miei ragazzi, quindi cerchiamo di limitare il tempo dedicato a questi oggetti”.
La cura di sé è un altro fattore importante che aiuta Hand a non farsi sopraffare troppo, e non deve essere necessariamente qualcosa di stravagante. “Faccia una passeggiata non solo per il suo benessere fisico, ma anche per la salute mentale”, osserva Hand. “Questa abitudine quotidiana mi ha aiutato moltissimo”. La dottoressa Fenkel aggiunge: “La cura di sé gioca un ruolo fondamentale nella gestione della rabbia, ed è ora che le mamme diano priorità al loro benessere”.
Quando è il momento di cercare un aiuto professionale
Per alcune mamme, la rabbia e la frustrazione possono persistere nonostante abbiano posto dei limiti consapevoli e siano consapevoli dei fattori scatenanti. In questo caso, la dottoressa Fenkel dice che chiedere un consiglio professionale sarebbe un buon passo successivo.
“I segnali che indicano che una mamma dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di chiedere aiuto a un professionista includono relazioni tese, sentimenti persistenti di angoscia, esaurimento fisico e mentale e sentimenti di burnout”, osserva il medico.
“È essenziale incoraggiare una comunicazione aperta su queste sfide e ridurre lo stigma che circonda la ricerca di aiuto”, spiega. “Le mamme devono essere rassicurate sul fatto che cercare supporto, sia attraverso reti personali che attraverso servizi professionali, è un passo coraggioso e responsabile per garantire il loro benessere e quello delle loro famiglie”.
In definitiva, la dottoressa Fenkel vuole che le mamme ricordino che “essere una mamma è un lavoro davvero difficile, ed è giusto chiedere aiuto!”.
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