Quando prenderà parte ai Giochi di Pechino del 2022, la pattinatrice di velocità tedesca Claudia Pechstein, 49 anni, sarà la donna più anziana ad aver mai gareggiato alle Olimpiadi invernali, riporta NBC Sports. Compie 50 anni il 22 febbraio, appena due giorni dopo la cerimonia di chiusura. È anche la seconda persona – e unica donna – a competere in otto Olimpiadi invernali. Parlerà con il saltatore con gli sci giapponese Noriaki Kasai, che, fino a quando Pechstein non gareggerà ufficialmente a Pechino, è l’unico atleta ad aver accumulato otto presenze alle Olimpiadi invernali (da Albertville 1992 a PyeongChang 2018).
Pechstein si è qualificato per l’evento con partenza in massa nel pattinaggio di velocità (o pattinaggio di velocità su pista lunga). Durante la sua carriera olimpica, a partire dai Giochi di Albertville del 1992, ha vinto cinque medaglie d’oro e nove medaglie in totale, la maggior parte delle quali nei 3.000 e 5.000 metri.
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A Pechstein è stato impedito di gareggiare per due anni nel 2009 a causa di “valori del sangue irregolarmente alti”, secondo il suo profilo olimpico. Quei livelli, secondo The New York Times, avrebbero potuto indicare che aveva assunto EPO per aumentare la resistenza o aveva subito una trasfusione di sangue vietata. L’International Skating Union ha ritenuto che i livelli fossero indicativi del doping. Ha saltato le Olimpiadi di Vancouver 2010 a causa del divieto e fino ad oggi nega di aver mai usato droghe che migliorano le prestazioni.
Secondo l’Associated Press, Pechstein, che in passato si faceva chiamare “nonna”, dice della sua apparizione olimpica da record: “Per me è più dell’oro”. Tra gli uomini, l’uomo più anziano a competere ai Giochi invernali sarebbe stato il bigodino svedese Carl August Kronlund. Rivendicò l’argento alle Olimpiadi del 1924 quando aveva 58 anni e morì nel 1937.
Per saperne di più sulle aspiranti olimpiadi statunitensi, visita TeamUSA.org. Guarda le Olimpiadi invernali che iniziano il 3 febbraio sulla NBC.
Fonte immagine: Getty / Agenzia BSR