Maatalii Okalik, 31 anni, ex presidente del National Inuit Youth Council e uno dei soggetti del nuovo documentario di Nat Geo Wild L’ultimo ghiaccio, è da anni un sostenitore politico delle popolazioni indigene di tutto il mondo. Okalik conosce a fondo il modo in cui il ghiaccio marino tra la Groenlandia e il Canada si sta sciogliendo rapidamente, provocando effetti di lunga durata sull’ambiente e sui 100.000 Inuit che vivono vicino all’oceano ghiacciato intorno all’Artico, e si dedica a far luce su come il cambiamento climatico sta influenzando la sua comunità.
“Il cambiamento climatico colpisce gli Inuit ogni giorno, e credo che gli Inuit suonino le campane del cambiamento climatico da molti decenni”, ha detto Okalik alle fafaq. “Il cambiamento climatico era una priorità che i giovani Inuit in Canada hanno presentato al nostro consiglio quando ho servito come presidente del Consiglio nazionale della gioventù Inuit. Vogliono apportare cambiamenti ora, in modo che le cose siano migliori per le generazioni a venire”.
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Dato il suo ruolo di ex presidente del Consiglio nazionale della gioventù Inuit, Okalik ha avuto la possibilità di parlare a nome della sua comunità alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del 2015 mentre veniva redatto l’accordo di Parigi sul clima. Nel 2016, Okalik ha avuto l’opportunità di condividere il palco con Catherine McKenna, Ministro canadese dell’Ambiente e dei Cambiamenti Climatici, alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici in Marocco – dove ha avuto solo 10 secondi per parlare a tutti i 194 capi di Stato.
“Li ho esortati a includere le popolazioni indigene come parte delle loro squadre. Perché in questo momento, le popolazioni indigene sono solo osservatori o partecipanti permanenti alle Nazioni Unite. Esorto gli Stati nazionali a includere le popolazioni indigene nel loro processo decisionale perché abbiamo molto da portare in tavola. “
“Il cambiamento climatico colpisce gli Inuit ogni giorno e penso che gli Inuit suonino le campane del cambiamento climatico da molti decenni ormai”.
Sebbene il cambiamento climatico sia ovviamente in primo piano e al centro L’ultimo ghiaccio, Okalik fa subito notare che tutto è interconnesso e che i determinanti sociali implicano problemi più ampi all’interno della comunità Inuit, in particolare quando si tratta di alloggi sovraffollati.
“Stiamo affrontando una crisi abitativa, per cui potrebbero esserci circa 15 persone che vivono in una casa perché non c’è altra scelta”, ha detto. “Non ci sono altre case in cui trasferirsi data la carenza. È uno dei maggiori problemi che dobbiamo considerare in questo momento perché quando il coronavirus è diventato una pandemia globale, stavamo andando fuori di testa. Abbiamo ancora la tubercolosi nell’Inuit Nunangat, che è la nostra patria, e questa è una malattia sradicata nel mondo sviluppato “.
Okalik ha condiviso che gli Inuit hanno alti livelli di infezioni del tratto respiratorio inferiore perché sono soggetti a alloggi scadenti, che esacerbano le malattie e possono causare loro di sp