Febbraio è stato riconosciuto come il mese della storia nera da ogni presidente degli Stati Uniti da Gerald Ford nel 1976. Con quei 28 (o 29) giorni arriva una celebrazione dell’essere neri, insieme alla riflessione sulle lotte per la giustizia che hanno afflitto le comunità nere da quando questo paese è stato fondato quasi 250 anni fa. Le mense scolastiche offrono pasti a tema Black History, i servizi di streaming debuttano con le loro raccolte “celebranti Black stories”, le aziende lanciano linee in edizione speciale dedicate ai consumatori Black e i tuoi amici Black camminano con un po’ di brio in più nel loro passo.
Ma perché? Perché il mese è stato contrassegnato da cuori rosa e bigliettini di formaggio Hallmark scelti per celebrare gli infiniti contributi che i neri americani hanno dato alla società? Ecco una breve storia.
Perché a febbraio si celebra il mese della storia nera?
Innanzitutto, dovresti conoscere l’uomo dietro il mese. Sostenuto come il “padre della storia nera”, Carter G. Woodson ha fondato l’Associazione per lo studio della vita e della storia dei neri (ASNLH) nel 1915 per sostenere lo studio precedentemente trascurato della vita dei neri al di là delle nozioni preconcette dell’America bianca. Su sollecitazione di Woodson, i fratelli della confraternita di Omega Psi Phi crearono la Negro History and Literature Week nel 1924.
Due anni dopo, durante il mese di febbraio, Woodson e l’ASNLH hanno lanciato la prima Negro History Week, con l’obiettivo di portare maggiore attenzione allo studio della storia afroamericana nel suo insieme, rispetto alla sola letteratura.
Mentre molti credono che febbraio sia stato scelto per celebrare la storia nera perché è il mese più corto dell’anno, la data scelta da Woodson per la Settimana della storia nera ha un significato speciale. La seconda settimana di febbraio ha coinciso con i compleanni di Abraham Lincoln e Frederick Douglass. Durante questa settimana, i neri americani hanno celebrato la firma di Lincoln del Proclama di emancipazione e il lavoro di Douglass come abolizionista e difensore dei diritti civili, e Woodson mirava ad estendere questa celebrazione ai molti contributi che i neri avevano dato alla società.
Alla fine degli anni ’60, molti avevano già ampliato la Negro History Week in una celebrazione di un mese dei successi dei neri. Così, nel 1976, l’ASNLH – ora noto come Association For the Study of African American Life and History (ASALH) – ha facilitato la celebrazione diffusa del Black History Month e, con l’approvazione del presidente Ford, è diventato un punto fermo della cultura americana .
Ford ha esortato il pubblico a “cogliere l’opportunità di onorare i risultati troppo spesso trascurati dei neri americani in ogni area di attività nel corso della nostra storia”. Da allora, il Black History Month è stato riconosciuto da tutti i presidenti americani.
Ogni anno, il mese è abbinato a un tema su cui ASALH e altre organizzazioni danno priorità alla ricerca e all’istruzione. Il tema di quest’anno è The Black Family, che è stato stereotipato e diffamato dai bianchi americani fin dall’inizio dei tempi.
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