Fonte immagine: Getty / SEBASTIAN KAULITZKI, Jay B Sauceda e Illustrazione fotografica di Aly Lim
Immagini questo: entra in una stanza indossando il suo profumo preferito e tutte le persone che incrocia girano la testa nella sua direzione, praticamente insalivando il suo aroma. I complimenti che seguono farebbero arrossire anche la persona più stoica. Per quel momento, lei è in cima al mondo.
Se è alla ricerca di profumi che le suscitino questo tipo di reazione e vuole sapere quali sono i profili di profumo da ricercare, non è la sola. Nella sua ricerca, potrebbe imbattersi in un ingrediente chiamato ambra grigia. Amata dai nasi di tutto il settore, l’ambra grigia può essere paragonata all’oro dei profumieri: è incredibilmente rara e, quando viene aggiunta a una fragranza, può portarla a un livello superiore, potenziandone le note calde, dolci e ambrate.
“È una sostanza estremamente preziosa, nota per il suo profumo unico e per le sue qualità fissative”, dice a fafaq November Nichols, profumiere e proprietario di Chémin. “Aumenta la longevità e la profondità delle fragranze a cui viene aggiunta”.
Conosciuta anche come vomito di balena (sì, ha letto bene), l’ambra grigia è un ingrediente talmente costoso che in genere si trova solo nelle formulazioni di lusso più di nicchia. Per aiutarla a comprendere meglio questo ingrediente, Nichols spiega come viene raccolta l’ambra grigia, oltre alle alternative a cui può fare attenzione quando acquista i suoi profumi.
Che cos’è l’ambra grigia?
Probabilmente non si aspettava di scoprire che l’ambra grigia è solo un nome elegante per il vomito di balena, ma è vero. “Proviene dal sistema digestivo dei capodogli”, dice Nichols. “L’ambra grigia viene prodotta per proteggere l’intestino della balena da oggetti appuntiti e, con il tempo, viene espulsa e può essere trovata galleggiante nell’oceano o portata a riva”.
Tradizionalmente, l’ambra grigia viene raccolta dopo essere uscita dal corpo della balena e in genere si trova sulla superficie dell’oceano o lungo le coste.
L’ambra grigia è un ingrediente etico?
L’acquisizione dell’ambra grigia è generalmente considerata una pratica etica, poiché in genere viene espulsa naturalmente dalla balena e non dovrebbe comportare alcun contatto o danno per l’animale. Tuttavia, l’eticità può variare a seconda delle leggi locali e degli sforzi di conservazione.
“Il commercio dell’ambra grigia è effettivamente regolamentato a causa dello status protetto dei capodogli”, afferma Nichols. “In alcuni Paesi, è illegale commerciare o possedere l’ambra grigia”. Anche se l’acquisizione dell’ambra grigia non è necessariamente una pratica dannosa, i capodogli sono stati inseriti nell’elenco delle specie in via di estinzione ai sensi dell’Endangered Species Act dal 1970, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Ciò è dovuto principalmente alla caccia alle balene, che è la caccia alle balene per i loro prodotti utilizzabili, come la carne e il grasso. Sebbene non sia una pratica così comune come un tempo, la popolazione di capodogli si sta ancora riprendendo dalla caccia alle balene e, per questo motivo, la maggior parte dei Paesi ha reso questa pratica illegale. Alcuni luoghi si sono spinti fino a proibire il possesso e il commercio di ambra grigia, per scoraggiare l’uso di qualsiasi sottoprodotto delle balene che potrebbe accidentalmente causare danni alla popolazione.
Alternative all’ambra grigia
Come risultato degli sforzi di conservazione, le alternative all’ambra grigia sono diventate incredibilmente popolari, come l’ambroxan. “Queste versioni sintetiche sono spesso utilizzate in quanto più sostenibili ed etiche, evitando qualsiasi impatto sulla popolazione delle balene”, afferma Nichols. “Anche se i puristi potrebbero discutere sulla differenza di qualità, i sintetici forniscono un profilo di profumo coerente e controllato e sono un’opzione più responsabile dal punto di vista ambientale”. Altre alternative naturali all’ambra grigia sono il labdano e i semi di ambretta, che hanno un aroma caldo, terroso e leggermente dolce. Alcuni profumi che contengono alternative all’ambra grigia sono Ambrette 9 di Le Labo (£168), You Eau de Parfum di Glossier (£62), Ambrette de Noir di Aerin (£160) e Juliette Has a Gun’s Not a Perfume (£95).
L’ambra grigia può essere un ingrediente incredibile per migliorare il suo profumo, ma è importante conoscere le sue origini e il motivo per cui gli sforzi di conservazione sono in corso. Le alternative sono un ottimo modo per ottenere la stessa esperienza senza utilizzare i sottoprodotti delle balene. Per non parlare del fatto che spesso questi sostituti rendono il suo profumo un po’ più conveniente: un vantaggio per tutti.
Fonte immagine: Getty / SEBASTIAN KAULITZKI Jay B Sauceda e Illustrazione fotografica di Aly Lim