La conversazione sull’autoesame del seno è cambiata negli ultimi anni, lasciando le persone con il seno piuttosto confuse. Un tempo l’autoesame veniva insegnato negli studi medici, ma ora non viene nemmeno menzionato durante molti appuntamenti.
L’orientamento pubblico su questi esami è, per sua stessa ammissione, confuso. L’American Cancer Society (ACS) non raccomanda specificamente alle donne di fare l’autoesame. Al contrario, l’ACS afferma online che la ricerca non ha dimostrato un chiaro beneficio nell’eseguire regolarmente esami fisici del seno, sia che vengano eseguiti a casa o da operatori sanitari. L’ACS osserva anche che ci sono poche prove che suggeriscono che i test aiutano a rilevare precocemente il cancro al seno quando le donne e quelle assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) si sottopongono anche alla mammografia, come raccomandato.
Ma l’ACS sottolinea anche che la maggior parte dei tumori al seno viene individuata quando si trova un nodulo durante le attività quotidiane, come fare il bagno o vestirsi, e sottolinea che è importante avere familiarità con l’aspetto e la sensazione del proprio seno.
Non sa cosa pensare dell’autoesame del seno? Non è l’unica. Ecco cosa dicono i medici al riguardo, oltre a come fare effettivamente un esame del seno su se stessi.
Quanto sono efficaci gli autoesami del seno?
Si tratta di un argomento controverso, e ci sono alcune ragioni per cui. Il messaggio principale di molte organizzazioni di salute pubblica, tra cui l’ACS, è che l’autoesame del seno può causare risultati falsi positivi, facendo credere alle donne di avere il cancro al seno quando in realtà non ce l’hanno. Questo può portare a esami non necessari, che a volte possono essere invasivi (si pensi alle biopsie), oltre che a molto stress. In definitiva, il risultato di queste organizzazioni è che l’autoesame del seno può causare più danni che benefici.
Ma i medici sostengono il contrario, soprattutto in considerazione del potenziale di diagnosi precoce in chi ha meno di 40 anni. “Anche se le donne seguono le linee guida dell’American College of Radiology o del National Comprehensive Cancer Network, non è consigliabile iniziare la mammografia prima dei 40 anni, a meno che non ci siano fattori di rischio maggiori”, afferma Richard Reitherman, MD, radiologo e direttore medico delle immagini del seno presso il MemorialCare Breast Centre dell’Orange Coast Medical Centre di Fountain Valley, in California. “Il 10 percento di tutti i tumori al seno si verifica in donne di età inferiore ai 40 anni”.
Avan Armaghani, MD, oncologo medico presso il Moffitt Cancer Centre’s Breast Oncology Department, dice anche che gli autoesami devono essere fatti mensilmente. “Di solito una settimana dopo le mestruazioni è il momento migliore”, dice. “È importante che le donne abbiano familiarità con il proprio seno, in modo da essere in grado di riconoscere quando qualcosa si sente o sembra diverso”.
Il Dr. Armaghani sottolinea che l’autoesame del seno non dovrebbe sostituire la mammografia annuale. “Le donne dovrebbero comunque sottoporsi a uno screening mammografico annuale a partire dai 40 anni”, afferma.
Chi dovrebbe fare un autoesame del seno?
Tutti dovrebbero eseguirli, afferma Austin Williams, MD, professore assistente presso il dipartimento di oncologia chirurgica del Fox Chase Cancer Centre. “Tutti gli adulti – donne e uomini – dovrebbero prendere in considerazione l’idea di fare un autoesame del seno per acquisire familiarità con il proprio seno, in modo da poter avvertire il proprio operatore sanitario di eventuali cambiamenti”, afferma.
Come fare un autoesame del seno
“Quando si esegue un autoesame del seno, è importante innanzitutto visualizzare il seno e cercare eventuali cambiamenti della pelle, arrossamenti o eruzioni cutanee”, afferma il Dr. Armaghani. Si assicuri di osservare eventuali cambiamenti nel capezzolo, come l’inversione del capezzolo o lo scarico del capezzolo.
La National Library of Medicine ha istruzioni molto specifiche su chi deve fare un autoesame del seno. Ecco cosa raccomanda l’agenzia:
- Metta la mano destra dietro la testa.
- Con le dita medie della mano sinistra, prema delicatamente ma con fermezza, con piccoli movimenti per esaminare l’intero seno destro.
- Senta anche l’ascella (il tessuto mammario si trova in quell’area).
- Stringa delicatamente il capezzolo, controllando che non vi siano perdite,
- Ripeta il processo sul seno sinistro.
Il Dr. Reitherman afferma che la mammografia e l’autoesame del seno hanno un ruolo nello screening del cancro al seno. “La mammografia di screening salva la vita”, dice. “Anche l’autoesame del seno salverà la vita di molte donne”.
Fonte immagine: Getty / Jelena Stanojkovic