Mentre la Casa Bianca inizia a chiudere le covide emergenze nazionali e di sanità pubblica, un altro virus altamente contagioso potrebbe farsi strada attraverso il paese. I casi di norovirus stanno aumentando negli Stati Uniti e in Inghilterra, con una media del 15 % dei test di norovirus somministrati negli Stati Uniti che tornano positivi per tre settimane, secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Questo è il tasso più alto dal marzo 2022.
Quindi, se hai avuto più di un amico di annullare i piani a causa di una brutta “influenza dello stomaco” o “insetto dello stomaco”, potrebbero effettivamente avere norovirus, il che significa che potresti anche essere a rischio. Il norovirus non discrimina con l’età. In effetti, diverse scuole in tutto il paese hanno riportato focolai, mentre altre hanno dovuto chiudere a causa del virus.
“Il norovirus è estremamente contagioso”, afferma l’immunologo e microbiologo Andrea C. Love, PhD, Cohost di “The Ungiased Science Podcast” e membro del comitato consultivo per il Centro Condizioni di Fafaq. Il virus è così facilmente trasmissibile che “meno di 20 particelle virali possono infettare qualcuno”, afferma il dottor Love.
Sebbene in realtà non sia un’influenza allo stomaco e non ha alcuna relazione con i virus dell’influenza, i suoi sintomi sono simili. Il norovirus è “caratterizzato da vomito violento”, spiega Amesh Adalja, MD, studioso senior presso il Johns Hopkins University Center for Health Security. “Possono anche verificarsi diarrea, febbre e dolori muscolari e dolore, ma il vomito è il sintomo di maggior impatto.”
Sebbene non esista un vaccino o un trattamento specifico per il norovirus, i sintomi possono essere gestiti a casa. E, naturalmente, strategie preventive e conoscere i segni e i sintomi possono aiutarti a contrarre il virus in primo luogo. Leggi avanti per saperne di più sul norovirus altamente contagioso.
Cos’è il norovirus?
Il norovirus è un virus molto contagioso e “la causa più comune di gastroenterite acuta (infiammazione del tratto gastrointestinale)”, afferma il dott. Love. Le persone di tutte le età possono essere infettate dal norovirus, con conseguente vomito grave e diarrea, secondo il CDC.
Una cosa da notare sul norovirus: sfortunatamente, puoi ottenere la malattia molte volte per tutta la vita, poiché ci sono molti diversi tipi di norovirus. “L’infezione da un tipo di norovirus potrebbe non proteggerti da altri tipi. È possibile sviluppare l’immunità a (protezione da) tipi specifici. Ma non si sa esattamente quanto dura l’immunità”, afferma il CDC.
Quali sono i sintomi più comuni del norovirus?
Una persona in genere svilupperà sintomi di norovirus entro 12-48 ore dall’esposizione, secondo il CDC. I sintomi più comuni includono:
- vomito
- diarrea
- nausea
- mal di stomaco
“Il norovirus è un virus che provoca malattie gastrointestinali”, in particolare la gastroenterite o l’infiammazione dello stomaco e dell’intestino, afferma il dott. Adalja. Non è raro che qualcuno con norovirus vomita o abbia la diarrea più volte al giorno. Questo può anche portare alla disidratazione. Altri sintomi di norovirus a cui prestare attenzione includono febbre, mal di testa e dolori del corpo.
Come si diffonde il norovirus?
“Il norovirus si diffonde attraverso uno stretto contatto con qualcuno che ha norovirus, attraverso superfici contaminate dai virus o in aria dopo che qualcuno ha vomitato”, afferma il dott. Adalja. Il contatto fecale e le fonti di cibo e acqua possono anche essere responsabili della diffusione del virus, aggiunge il Dr. Love.
I focolai possono essere molto comuni nelle aree ad alta densità in cui le persone si trovano da vicino, come le cure diurne e le navi da crociera, dice. Per non parlare del fatto che “Norovirus è la principale causa di malattia e focolai da alimenti contaminati negli Stati Uniti”, per CDC. Così tante focolai si verificano in ambienti di servizio alimentare.
E anche dopo che ti sei ripreso dal virus, potresti ancora liberarlo nelle feci per le settimane a venire. “Quindi se non viene implementata un’igiene adeguata, ciò può propagare i focolai continui”, afferma il dott. Love.
Come puoi dire a Norovirus a parte l’avvelenamento da cibo o un insetto dello stomaco?
Può essere complicato, specialmente quando le persone usano i termini di cattura, come l’avvelenamento da cibo o il bug di stomaco, per descrivere generalmente come si presentano i sintomi di norovirus comuni. “È molto difficile differenziare le diverse malattie gastrointestinali l’una dall’altra, ma il vomito drammatico e improvviso è qualcosa di molto specifico per il norovirus”, afferma il dott. Adalja. Inoltre, altri virus tendono a differire nei sintomi e nella durata della malattia.
“Ad esempio, i sintomi del norovirus in genere sono molto di breve durata, mentre il rotavirus (un altro virus che causa i sintomi di vomito e diarrea) può persistere per un massimo di otto giorni”, afferma il dott. Love. Un’altra differenziazione: i virus dello stomaco in genere non causano feci sanguinanti, mentre in alcuni casi le infezioni batteriche dovute al cibo possono in alcuni casi.
Inoltre, Norvirus ha un periodo di incubazione da 12 a 24 ore, mentre alcuni casi di avvelenamento alimentare possono presentare sintomi entro poche ore dal consumo di prodotti alimentari contaminati, afferma Love.
Cosa sta causando l’attuale focolaio di norovirus?
Secondo il dott. Adalja, il norovirus si diffonde in genere nei mesi invernali. Ma focolai virali come questo sono diventati una parte più importante della copertura mediatica da Covid. “La maggior parte delle focolai si verificano in genere da novembre ad aprile nei paesi sopra l’equatore e da maggio a settembre in paesi inferiori all’equatore”, per il CDC.
Il norovirus è mortale?
“Per la maggior parte delle persone, l’infezione da norovirus di solito si chiarisce entro pochi giorni e non è pericolosa per la vita”, secondo Mayo Clinic. Detto questo, la malattia può essere molto grave per alcuni, in particolare i bambini piccoli, gli adulti più anziani, quelli con sistemi immunitari compromessi e coloro che sono incinta. E in alcuni casi, il norovirus può provocare disidratazione, ricovero in ospedale e morte.
Ma ancora una volta, la maggior parte delle persone si riprenderà entro pochi giorni.
Qual è il trattamento per il norovirus?
Sfortunatamente, non esiste un trattamento specifico per il norovirus. Non c’è nemmeno un vaccino, dice il dottor Love. Il trattamento in genere prevede la gestione dei sintomi a casa e la concentrazione sulla sostituzione di fluidi ed elettroliti per evitare la disidratazione.
Quali sono le migliori strategie preventive per evitare il norovirus?
Il buon lavaggio delle mani è la chiave per proteggerti dalla diffusione, afferma il dott. Adalja. Assicurati di lavare le mani con acqua e sapone, piuttosto che fare affidamento sul disinfettante per le mani a base di alcol come metodo di pulizia. Il norovirus è quello che viene chiamato “virus non avvolto, il che significa che non ha una copertura lipidica che hanno alcuni altri virus”, afferma il dott. Love. Traduzione: il disinfettante per le mani non è un modo efficace per combattere il virus.
Oltre a ciò, puoi mirare a evitare la malattia allontanando le persone con sintomi gastrointestinali, pulendo le superfici comunemente toccate, lavando adeguatamente vestiti e letti di persone che sono state recentemente malate e praticando buon cibo e igiene dell’acqua.
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