Fonte immagine: Getty / Adam Davy – PA Images
Quando Rebecca (alias Becca) Meyers ha scoperto che la sua possibilità di qualificarsi per un terzo Giochi Paralimpici di nuoto sarebbe stata rinviata al 2021, all’inizio è rimasta delusa – quando stai lavorando per un obiettivo e sei colpito dalla notizia che il tuo allenamento prenderà una svolta, ti farà questo. Ma aveva previsto un qualche tipo di rinvio o cancellazione una volta che il suo stato d’origine del Maryland ha iniziato a chiudere bar, scuole, ristoranti e altro a causa del COVID-19, ha detto. E la venticinquenne ha colto l’occasione per guadagnare terreno sul suo altro obiettivo: finire la scuola.
Meyers, che ha battuto due record mondiali ai Campionati nazionali paralimpici di nuoto degli Stati Uniti del 2019 e che ha già vinto sei medaglie in due Paralimpiadi, ha concentrato il suo tempo nel finire la sua laurea in storia al Franklin e al Marshall College online. “Mi è piaciuto molto perché ho potuto prendere tutte le mie energie dal nuoto, dalla mia definizione degli obiettivi, dalla mia determinazione e metterle a scuola”, ha detto alle faq. “La mia priorità è diventata la scuola e mi ha dato uno scopo per svegliarmi, fare il lavoro scolastico e lavorare per completare la mia laurea”. Sarà una studentessa part-time in primavera e si laureerà a maggio del prossimo anno prima di andare alle Paralimpiadi di Tokyo 2021.
Meyers è nata sorda a causa della sindrome di Usher, una rara malattia genetica caratterizzata da sordità e progressiva perdita della vista, e ha ricevuto due impianti cocleari crescendo: uno quando aveva due anni e un altro quando ne aveva 15. Ha perso la visione periferica. a causa della retinite pigmentosa, che colpisce le retine nel tempo, e ha detto di aver preso la decisione di ottenere il suo secondo impianto cocleare nella sua adolescenza “per localizzare il suono perché la mia vista stava iniziando ad andare. E ha fatto un’enorme differenza”, ha spiegato Meyers. “Posso solo sentire meglio.” La sua vista continuerà a diminuire, ma al momento è relativamente stabile ed è stata supportata da un cane guida di nome Birdie per cinque anni.
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Un post condiviso da Becca Meyers (@ beccameyers20) il 19 maggio 2020 alle 12:07 PDT
Meyers nuota nella classifica S12 delle Paralimpiadi: ci sono tre classifiche totali per i disabilità visivi e S11 è riservata agli atleti che indossano occhiali oscuranti e sono assistiti da un intercettatore che li informa quando si stanno avvicinando alla fine di una corsia di piscina. Tuttavia, come ha spiegato, “nuota fino a una classe superiore” di S13 per determinati eventi.
La sua formazione attuale sembra diversa rispetto a marzo, quando la Meyers dice che era al top e viveva a Washington DC. Di solito, nuotava sei giorni alla settimana, da otto a nove sessioni in piscina, con sessioni aggiuntive per il sollevamento pesi e più esercizi cardio fuori dall’acqua. Ora è tornata a casa a Baltimora e nuota in una palestra locale, e anche il suo allenatore, Bruce Gemmell, meglio conosciuto per aver allenato Katie Ledecky, invia i suoi allenamenti tramite SMS. (Anche lei fa lezioni sulla sua bicicletta Peloton!)
Gli obiettivi di Meyers per i Giochi posticipati sono gli stessi che stavano portando al rinvio: vuole medagliare in tutti gli eventi in cui ha intenzione di nuotare: la farfalla da 100 metri, l’IM di 200 metri e lo stile libero di 400 metri in l’S13 e l’S12 100m stile libero. A parte questo, desidera anche qualificarsi e competere nelle prove olimpiche, un’impresa rara ma fattibile per gli atleti professionisti.
Questa ambizione, ha detto Meyers, è molto simile all’obiettivo che aveva nella sua carriera di nuoto al college per Franklin Marshall prima di diventare professionista. “Volevo solo qualificarmi per i campionati NCAA Division III, e l’ho fatto. E poi quando sono arrivata all’incontro, volevo solo piazzarmi tra i primi otto, e l’ho fatto”, ha spiegato, aggiungendo che se ce l’avesse fatta alle prove olimpiche del prossimo anno a Omaha, NE, avrebbe semplicemente voluto godersi l’esperienza.
“Solo perché hai una disabilità non significa che sei limitato. Devi solo trovare quella cosa nella vita che ti fa sentire libero e andare per questo.”
Per gli atleti che hanno disabilità simili a Meyers, vuole che sappiano che metà della battaglia si sta presentando. “Soprattutto in una competizione, non sai mai se qualcun altro è fuori gioco e potrebbe essere la tua giornata. Devi solo essere pronto a tutto, ea volte tutto ciò che devi fare è semplicemente presentarti”. Anche il tuo duro lavoro pagherà, ha detto.
La cosa più importante, ha concluso Meyers, è assicurarsi che ti piaccia lo sport in cui ti trovi perché può essere una via di fuga. “Il nuoto, per me, è il mio luogo felice, il mio luogo di terapia, quindi posso andare in piscina e dimenticare che sono sordo, dimenticare che sono ipovedente e nuotare per amore di esso.” Ha aggiunto: “Solo perché hai una disabilità non significa che sei limitato. Devi solo trovare quella cosa nella vita che ti fa sentire libero e andare avanti”.