Fonte immagine: Utenti YouTube Victoria Monét, Dmitry Fedkiv; Getty / Mark Mainz, Theo Wargo
L’abbraccio totale dell’impraticabilità è uno dei tratti distintivi della moda degli anni 2000. I jeans erano tagliati bassi oltre l’osso pubico, senza alcun riguardo o supporto per i ventri che li sovrastavano. I pantaloncini da uomo erano oversize e indossati nel punto più scomodo: appena sotto il sedere, fissati con una cintura che si aggrappava disperatamente alle cosce ad ogni falcata. Si fermavano appena sopra le caviglie – pantaloni con una crisi di identità. Le maniche delle magliette da bambino scavavano in profondità nell’ascella, avide, a quanto pare, di macchie di sudore. Non c’era una goccia di funzionalità in questi indumenti. Ma non dovevano avere un senso: l’estetica è ciò che la gente cercava. E questo valeva per uno dei look più riconoscibili del decennio: l’abito in jersey.
La tendenza, come racconta un articolo del New York Times del 2003, è nata da un luogo di necessità. Per i capitalisti, cioè. All’epoca, Mitchell & Ness, un marchio di articoli sportivi, stava vivendo un’impennata di popolarità da parte di un nuovo mercato composto da abitanti delle città di colore e latini. Dalla metà degli anni ’80, il marchio creava repliche di maglie vintage, dette anche throwback. Come ha detto il proprietario del marchio all’epoca, Peter Cappolino, a Fortune nel 2003, “pensavo che il mio mercato fosse quello degli uomini bianchi di periferia, tra i 35 e i 75 anni, conservatori e con un’istruzione universitaria”. Ma nel 1998, dopo che Big Boi degli Outkast fu acconciato con una maglia vintage di Dale Murphy (Atlanta Braves) per il video musicale del duo “Skew It on the Bar-B”, divenne subito chiaro che il suo mercato di riferimento era molto più nero e più spavaldo.
La cosa più potente dell’abito in jersey è che celebrava un marchio di femminilità molto particolare: quello che si appropriava di parti di una cultura dominata dagli uomini e la remixava a sua immagine e somiglianza.
Ma ricordi, erano gli anni 2000, un’epoca in cui la silhouette oversize era il look preferito. L’unica cosa aderente che si indossava era un berretto da baseball. Questi nuovi clienti acquistavano maglie nelle taglie più grandi disponibili. La folle corsa alle maglie di taglia XL e superiore ha lasciato Mitchell & Ness con un mucchio di modelli più piccoli in magazzino. Quindi, come raccontano i rappresentanti del marchio, decisero di trasformare le scorte in più in abiti, per volere dell’allora Presidente dell’azienda Reuben Harley. Harley regalò uno degli abiti alla cantante R&B Faith Evans, che lo indossò in un episodio di BET “106 & Park” all’inizio degli anni ’80. Il resto è storia. Il resto è storia.
Sembrava che gli abiti in jersey fossero ovunque. Mariah Carey salì sul palco dell’NBA All Stars Game del 2003 con due abiti in jersey. Il primo era un pezzo vintage dei Chicago Bulls con il numero 23 di Michael Jordan. Si fermava ben al di sopra delle ginocchia e i lati vantavano un dettaglio di pizzo per renderlo ancora più affascinante. L’altro look, una maglia di Michael Jordan dei Washington Wizards, aveva una scollatura bassa e arrivava fino al pavimento, afferrando ogni curva durante la discesa. Nello stesso fine settimana, la rapper Eve è stata avvistata in giro con un altro abito di Michael Jordan – questo per i Chicago Bulls – abbinato alla scarpa It dell’epoca: le Timb con il tacco alto.
Acconciata da June Ambrose, la cantante R&B Mya ha recitato nel video musicale degli anni 2000 “Best of Me (Remix)” abbinata a JAY-Z con una maglia blu polvere dei North Carolina Tar Heels, probabilmente la più memorabile del decennio. Portava il numero 23, quello che Jordan indossava quando giocava per la squadra al college. Di recente ha indossato una ricreazione bling-out in un servizio fotografico con Alexis Photography nel giugno 2023, 23 anni dopo che è entrata nella storia dell’hip-hop.
L’abito in jersey è allo stesso tempo maschiaccio e apertamente femminile. È stato creato per essere accessoriato, preferibilmente con grandi cerchi d’oro, occhiali da sole senza montatura con lenti colorate, pile di collane e scarpe da ginnastica con cui non si sognerebbe di praticare alcuno sport. Aproposito, dato che gli abiti, nonostante il loro ovvio legame con le squadre di atletica, erano decisamente poco pratici per qualsiasi attività fisica faticosa che non fosse il ballo nel club. La frivolezza era il fascino principale. Ecco cosa li rendeva così carini. Erano tagliati per la figura femminile: stretti in vita, abbastanza aderenti da abbracciare le curve, quasi sempre fermandosi ad una lunghezza che permetteva una generosa visione della coscia di chi li indossava.
Non era necessario conoscere la squadra o il giocatore per poterli indossare. Se lo conosceva, era un bonus. Non veniva mai interrogata sulle statistiche o sulle abilità del giocatore. Non è mai stato infamato per non conoscere nessuna di queste cose. Negli anni 2000, indossare una maglietta con una band di cui non si sapeva il nome era un passo falso. Ma indossare una maglia con il nome di un giocatore che non riusciva a identificare in una formazione? Accettabile. Addirittura celebrato. Perché il punto era il look, non l’impegno effettivo con la cultura sportiva.
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E con questo, ogni ragazza con un orecchio per l’hip-hop dal Bronx, NY, a Inglewood, CA, ha abbracciato il pezzo. Tutte correvamo in giro con le Jordan 1, come l’interesse amoroso di Fabolous nel video musicale di “Trade It All”. Che fossero sprovvedute o meno in materia di sport, le ragazze di tutti gli Stati Uniti stavano abbracciando l’estetica e ben presto altri produttori di abbigliamento, come South Pole e FUBU, hanno creato versioni del capo con il proprio marchio.
L’impatto dell’abito in jersey sullo stile degli anni 2000 è di tipo generazionale. Oggi è uno dei preferiti dai Gen Zers alle feste che onorano il decennio. Il video musicale della cantante R&B Victoria Monét per “On My Mama” è un’ode alla cultura hip-hop dei primi anni ’80 e non poteva essere completo senza questo capo di moda. In una scena, indossa un abito in jersey blu baby con i lati allacciati, che ricorda l’iconico look di Mya in “Best of Me (Remix)”.
La cosa più potente dell’abito in jersey è che celebrava un marchio di femminilità molto particolare: quello che si appropriava di parti di una cultura dominata dagli uomini e la remixava a sua immagine e somiglianza. Non si trattava solo della cultura sportiva; anche l’hip-hop era decisamente maschile. E le principali tendenze della moda erano incentrate sull’abbigliamento maschile. Oggi gli uomini costituiscono ancora la maggioranza dello spazio, ma stiamo godendo di un dominio di emcees femminili come Megan Thee Stallion, Cardi B, City Girls e Nicki Minaj. Ma nei primi anni 2000, c’era solo una manciata di rapper donne molto visibili, e l’abito in jersey permetteva loro di partecipare alla cultura in un punto di ingresso più adatto alla sensibilità femminile.
Permetteva alle ragazze a cui non importava nulla di una palla o degli uomini che la brandivano, di indulgere in una fantasia molto più accessibile e, a seconda di chi lo chiede, divertente.
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