L’attuale record mondiale per l’evento sportivo femminile con più presenze di tutti i tempi non ha avuto luogo su un palcoscenico olimpico, internazionale o professionale, ma proprio all’Università del Nebraska. La squadra di pallavolo femminile della scuola, le Cornhuskers, ha ospitato le Omaha Mavericks nel loro stadio di calcio il 30 agosto per una partita all’aperto e ha stabilito il record con una presenza ufficiale di 92.003 persone.
Durante quella che è stata definita la “Giornata del Volley in Nebraska”, gli Huskers hanno sconfitto Omaha con un netto 3-0, senza mai perdere il controllo. La vittoria e l’impressionante affluenza dei tifosi (alias Husker Nation) non sono un’esclusiva di questo evento di un solo giorno; i cinque volte campioni nazionali sono 4-0 in questa stagione e hanno registrato un record NCAA di 306 partite consecutive di regular season.
Nebraska ha appena superato il precedente record di presenze stabilito a Barcellona, in Spagna, nell’aprile 2022, quando 91.648 persone si sono riunite per assistere alla semifinale di UEFA Champions League tra Barcellona e Wolfsburg. Il record degli Huskers arriva a poche settimane dalla fine della Coppa del Mondo femminile FIFA 2023 – la più grande edizione della storia, con 32 squadre, in un momento in cui gli sport femminili stanno finalmente ottenendo i loro fiori.
Nei video condivisi sui social media della camminata nel tunnel delle giocatrici, della rivelazione del record e del gioco, l’energia è palpabile e i commentatori continuano a reagire con una sola cosa: brividi. (Guardi il riassunto della partita qui sotto per avere un assaggio) “Come ex atleta donna, ho la pelle d’oca e non posso fare a meno di piangere”, ha commentato un utente di Instagram. “Grazie Husker Nation e grazie @huskervb per aver mostrato al mondo che tutti gli sport possono essere apprezzati e sostenuti allo stesso modo”.
“Probabilmente ho pianto cinque volte oggi, e non sto scherzando”, ha detto l’allenatore di pallavolo del Nebraska John Cook nella conferenza stampa post-partita. “Molte volte ho dovuto mordermi il labbro per trattenermi, è stata una giornata molto emozionante”.
Il significato non è sfuggito alla giocatrice di Nebraska Lexi Rodriguez, che ha partecipato alla conferenza stampa con un aspetto lacrimoso. “Stavo cercando di rimanere nel momento, di essere presente e di assorbire tutto… Penso che sia enorme per le bambine vedere uno sport femminile e la pallavolo giocata su un palcoscenico così grande e con così tante persone coinvolte”, ha detto.
Alcuni fan dello sport femminile su Instagram fanno notare che l’evento sportivo femminile più seguito potrebbe essere stata la finale della Coppa del Mondo femminile del 1971 tra Danimarca e Messico a Città del Messico, alla quale hanno partecipato circa 110.000 fan, secondo la FIFA; tuttavia, poiché non si trattava di un evento “ufficiale”, non viene conteggiato nei record di tutti i tempi. (La prima Coppa del Mondo femminile FIFA autorizzata si è svolta 20 anni dopo, nel 1991, più di 60 anni dopo l’inizio del torneo maschile).
Nonostante la storia deludente degli sport femminili sia stata messa in secondo piano, lo slancio e l’energia intorno agli sport femminili nell’ultimo anno o giù di lì è innegabile ed elettrico – e forse niente lo dimostra meglio della folla impressionante e appassionata che si è schierata a Lincoln, NE, per il Volleyball Day. Come Togethxr – il marchio di media sportivi creato da Alex Morgan, Chloe Kim e altre atlete – ha scritto su Instagram: “SE C’È UNA COSA CHE FACCIAMO È PRESENTARCI E FARE LA STORIA”.
E le fan dello sport femminile hanno chiarito che lo faranno tutte le volte che sarà necessario per farla valere ‘ufficialmente’.
Fonte immagine: Getty / Steven Branscombe / Stringer