Fonte immagine: Getty / Icon and Image
Il 2 novembre, una nuovissima canzone dei Beatles intitolata “Now and Then” ha raggiunto i servizi di streaming. Presenta contributi di tutti e quattro i membri della band, nonostante il fatto che John Lennon e George Harrison siano morti decenni fa.
Quasi altrettanto pubblicizzata dell’esistenza stessa della canzone è il fatto che è stata resa possibile grazie ad AI, che è stata in grado di dividere la demo originale di John Lennon del 1977 in tracce individuali che hanno potuto essere mixate e masterizzate. Questo lavoro, stranamente, è uno dei contributi più semplici che l’AI ha apportato alla musica finora.
Se si cerca su Internet per un periodo abbastanza lungo, ci si può imbattere in Lana Del Rey che canta “I Know the End” di Phoebe Bridgers, in Kanye West che copre “You Belong With Me” di Taylor Swift o in Drake che rappa su “Munch” di Ice Spice. Potrebbe anche trovare una collaborazione tra Drake e The Weeknd, o il Notorious B.I.G. che esegue “Hit ‘Em Up” di Tupac Shakur. Tutte queste canzoni, ovviamente, non sono mai state registrate dai suddetti artisti. Tuttavia, è possibile ascoltare ognuna di esse online, insieme ad altre collaborazioni, cover e brani che non sono mai stati registrati da un essere vivente, grazie alla strana e terribilmente potente unione tra musica e AI.
In modo forse ancora più inquietante, la musica generata dall’IA è ora sulla buona strada per entrare nel mainstream. In un’intervista al New York Times del 5 settembre, un rappresentante del creatore di TikTok Ghostwriter ha rivelato che “Heart on My Sleeve” – una canzone che utilizza le voci generate dall’AI di Drake e The Weeknd – è stata presentata ai Grammy del 2024 come miglior canzone rap e canzone dell’anno. In base alle linee guida della Recording Academy, che specificano che le canzoni scritte in collaborazione con l’IA possono essere prese in considerazione per i Grammy, sembrava che la canzone potesse effettivamente entrare in gara.
L’amministratore delegato dei Grammy Harvey Mason Jr. che inizialmente aveva dichiarato al New York Times che la canzone era “assolutamente idonea”, ha fatto marcia indietro giorni dopo. “Voglio essere molto, molto chiaro: anche se è stata scritta da un creatore umano, la voce non è stata ottenuta legalmente, la voce non è stata autorizzata dall’etichetta o dagli artisti, e la canzone non è disponibile in commercio, e per questo non è idonea”, ha detto in un video su Instagram.
Tuttavia, il fatto che una canzone che utilizza voci generate dall’AI sia stata quasi ammessa ai Grammy dimostra quanto sia avanzata la musica prodotta dall’AI e lascia intendere quanta strada potrebbe ancora fare. Oggi, TikTok è pieno di brani virali generati dall’AI, che spaziano da brani generalmente interessanti (anche se moralmente discutibili) a brani completamente assurdi. Inoltre, molte applicazioni disponibili pubblicamente – come Endel e l’AI Music Generator Song Maker di Google, dal nome appropriato – consentono ora agli utenti di creare mashup di canzoni con pochi clic. Una cosa è chiara: che le piaccia o no, l’AI e la musica sono un’unione destinata a rimanere.
La musica influenzata dall’AI è diventata così importante che giganti come Universal Music Group e Spotify ne stanno prendendo atto. Nell’agosto 2023, secondo The Guardian, Google e Universal stavano negoziando un accordo su come concedere la licenza per le voci degli artisti da utilizzare nelle canzoni AI; l’accordo molto probabilmente consentirà ai proprietari dei diritti d’autore di essere pagati quando vengono utilizzate le loro voci.
L’AI è naturalmente in grado di comporre musica, scrivere testi, generare voci completamente nuove e molto altro ancora. Naturalmente, questo può essere terrificante da sentire, soprattutto in un mondo in cui la maggior parte dei musicisti già lotta per guadagnarsi da vivere con la propria arte.
Tuttavia, molti artisti e pensatori non vedono necessariamente l’AI come la principale minaccia per i musicisti in generale. Grimes, ad esempio, ha apertamente abbracciato l’IA, invitando artisti e fan a utilizzare la sua voce per creare nuove canzoni, e permettendo ai creatori di condividere equamente i profitti di qualsiasi brano da lei approvato.
Anche Claire L. Evans, la cantante della band Yacht, sta facendo lavorare l’AI per lei da anni. Nel 2016, lei e la sua band hanno iniziato a lavorare con l’AI per realizzare un album, utilizzando l’apprendimento automatico per creare testi di canzoni e melodie basate sulla loro musica precedente. Il prodotto, un album intitolato “Chain Tripping”, è stato pubblicato nel 2018.
Evans preferisce vedere l’AI come uno strumento come qualsiasi altro strumento o plug-in, non come un sostituto della creatività umana. “Penso che una cosa che abbiamo capito molto presto è che non si può semplicemente prendere l’output così com’è e chiamarlo arte. Bisogna prenderlo come parte del processo e capire come decostruirlo, come reagire ad esso, come assemblarlo, come mettere insieme un puzzle in qualcosa di significativo e interessante”, dice a fafaq.
Jason Palamara, PhD, professore assistente di tecnologia musicale presso l’Indiana University-Purdue University Indianapolis, la pensa allo stesso modo. Anche lui ritiene che, sebbene l’AI possa creare musica ad alto livello, non sia ancora in grado di emulare l’aspetto della scelta e della sorpresa che caratterizza gran parte della creatività umana. L’AI può emulare una canzone dei Nirvana, per esempio, ma non può ancora innovare come farebbe un musicista vivente. “Se Kurt Cobain e i Nirvana avessero continuato fino ai giorni nostri, per quanto ne sappiamo, Cobain starebbe facendo musica bluegrass”, afferma.
Tuttavia, in teoria, ammette, l’AI potrebbe acquisire questa capacità; dopo tutto, sta crescendo in modo esponenziale quasi ogni giorno. Negli anni trascorsi da quando Yacht ha pubblicato “Chain Tripping”, Evans si è anche stupito della velocità con cui l’AI si è sviluppata. “Ogni mese, sembra che arrivino queste tecnologie che cambiano i paradigmi”, afferma. “Arrivano più velocemente di quanto abbiamo la capacità di metabolizzarle”.
“È molto difficile fare soldi come artista dal vivo, come autore di canzoni, come creatore di beat, come ingegnere audio o produttore o studio. Qualcuno nel mondo sta facendo soldi con la musica, e non sono le persone a questi livelli, e questo è un problema. Non vedo come la musica AI possa necessariamente peggiorare la situazione”.
Palamara riconosce anche che ci saranno molti dolori di crescita man mano che l’AI diventerà più importante nel mondo della musica. “Penso che a breve termine si assisterà a molte cose spiacevoli, come l’appropriazione culturale, che non verrà controllata in alcun modo”, afferma. Sia lui che Evans affermano di voler apportare delle modifiche alle leggi sul copyright, che Alexander nota essere comunque già molto obsolete. Gli artisti dovrebbero sempre essere in grado di possedere le proprie voci, afferma, e in genere dovrebbero essere pagati molto di più per il loro lavoro. Vede anche delle complessità che potrebbero sorgere quando si tratta di stabilire chi possiede la voce o il personaggio di un artista dopo la sua morte.
Tuttavia, osserva anche che, sebbene l’AI possa potenzialmente minacciare il sostentamento di alcuni musicisti, non è che al momento i lavori ben pagati per i musicisti siano abbondanti. “È molto difficile fare soldi come live act, come autore di canzoni, come beat maker, come ingegnere audio o produttore o studio. Qualcuno nel mondo sta facendo soldi con la musica, e non sono persone a questi livelli, e questo è un problema”, spiega. “Non vedo come la musica AI possa necessariamente peggiorare la situazione”.
Per il momento, dice, gli piacerebbe vedere musicisti e artisti più coinvolti nella creazione di AI. “Penso che se noi, come comunità musicale, ci impegnassimo di più con l’IA, potremmo forse indirizzare le cose nella direzione di migliorare le cose per noi stessi, perché siamo già in una situazione piuttosto difficile”, dice. Instillare l’etica nell’IA è probabilmente uno dei compiti più importanti del nostro tempo, e potremmo avere solo una finestra limitata di opportunità per farlo, quindi il fatto che l’IA sia creata da persone che spesso non hanno alcun legame con le persone la cui vita sarà cambiata dai loro prodotti è un problema enorme.
Ecco perché è così importante instillare l’etica anche nei nostri leader e sistemi in carne e ossa. Evans esita a cadere nella paura dell’IA, quando la vera minaccia per i musicisti e gli artisti spesso proviene da un luogo troppo umano. “Le persone pongono sempre la domanda: ‘L’IA sta arrivando per il nostro lavoro? “Non è l’IA che sta venendo a prendere i nostri lavori, ma le persone che la manovrano”.
Inoltre, alcuni brani musicali prodotti dall’AI possono essere anche molto divertenti. Palamara apprezza personalmente alcune musiche create dall’AI, citando una canzone di Ray Charles mixata con un brano dei Nickelback e una versione di Johnny Cash che canta “Barbie Girl” nello stile di “Folsom Prison Blues”.
L’IA cambierà il nostro mondo in un modo o nell’altro, quindi è fondamentale concentrarsi sulla sua trasformazione in qualcosa che vogliamo effettivamente vedere nel mondo. Come spiega Evans, “gli artisti sono stati minacciati dalle nuove tecnologie fin dall’inizio dei tempi”. Vuole esortare gli artisti a cercare di abbracciare l’AI come uno strumento, proprio come un nuovo pedale o un software di registrazione.
Come dice lei stessa: “Penso che se si guarda alla storia, il modo più efficace per gli artisti di combattere lo spostamento o lo sfruttamento è quello di trovare un modo per prendere la novità minacciosa e renderla parte di ciò che sono”.