Se è dominicano, è probabile che conosca il morir soñando, una batida (frullato) semplice ma rinfrescante, a base di latte, succo d’arancia ed estratto di vaniglia. Per quanto semplice possa sembrare questa bevanda a tre ingredienti, c’è un motivo per cui le è stato dato un nome così poetico. “Morir soñando” si traduce come “morire sognando” e, dopo un solo sorso, si ha immediatamente la sensazione di essere stati trasportati in un sogno, anche se solo per pochi secondi. Questa era esattamente la sensazione che le comiche dominicano-americane e amiche nella vita reale Sasha Merci e Glorelys Mora, entrambe cresciute nei quartieri alti di Manhattan, volevano far provare al pubblico quando hanno creato il loro primo spettacolo comico interamente dominicano nel 2019. Lunedì 6 novembre, lo spettacolo Morir Soñando ha occupato lo storico United Palace, ex Loew’s 175th Street Theatre, a Washington Heights. È stato il primo spettacolo del New York Comedy Festival ad includere una formazione interamente dominicana e, proprio come la bevanda, sembrava un sogno per la comunità dominicana.
Lo spettacolo si è aperto con una speciale performance musicale dell’artista dominicano di bachata Jae Camilo e ha incluso un’impressionante schiera di comici dominicani, da star emergenti come Julio Diaz, Mr. Nuevayol e Dee Nasty a comici affermati con speciali HBO Max, tra cui Aida Rodriguez e Ian Lara. Mora è stato il padrone di casa della serata e anche Merci ha avuto il suo tempo sul palcoscenico, rendendo il programma ricco di otto comici dominicani di talento che hanno fatto il tutto esaurito in poche settimane.
Oltre allo United Palace, gli sponsor includevano Led Black’s The Uptown Collective, Dominican Writers, Word Up Books, Little Dominican Republic e Jalao NYC, che ha ospitato l’afterparty dell’evento.
Situato a el Alto Manhattan, nel quartiere di Washington Heights, dove vive la comunità dominicana più importante della nazione, lo United Palace è uno dei teatri più grandi e spettacolari dell’isola. Occupando un intero isolato, il sontuoso design del teatro riproduce quello di un palazzo reale. Ha aperto le sue porte nel 1930 ed è stato originariamente costruito con l’intenzione di presentare film, e da allora è diventato un centro culturale per le arti dello spettacolo – dove si sono esibiti tutti, da Bob Dylan e Lenny Kravitz agli Aventura, Bad Bunny e Becky G. È stato anche luogo di riprese per “John Wick: Capitolo 3” e per serie TV come “Smash” della NBC, “Luke Cage” di Netflix, “Crashing” della HBO e “Only Murders in the Building” di Hulu. Ma prima di Morir Soñando, non aveva ancora ospitato uno spettacolo comico, tanto meno uno con soli comici dominicani. Questo è qualcosa che Merci e Mora sognavano di poter realizzare da anni.
“Significa molto avere Morir Soñando come parte del New York City Comedy Festival, perché il festival non ha molta rappresentanza latina e sicuramente non ha una rappresentanza dominicana. È la prima volta che è stata fatta una formazione interamente dominicana al festival”, dice Mora a fafaq. “Continuo a dire a tutti che questo è stato un sogno che si è avverato. Ovviamente, voglio ancora registrare uno speciale ad un certo punto della mia carriera. Ma questo qui, quello che è successo lunedì, è stato il mio sogno che si è avverato nella commedia. Tutto quello che succede dopo è una ciliegina sulla torta. Sento di aver reso davvero orgogliosa la mia comunità”.
Lo spettacolo si è svolto nel foyer del Palace, con il pubblico seduto intorno al palco e riunito al piano superiore nell’area del mezzanino, che comprendeva una sala VIP, uno step and repeat, un bar che serviva bevande e spuntini leggeri – tra cui le empanadas di un locale dominicano – e un tavolo con copie del nuovo libro di memorie di Rodriguez “Legitimate Kid”. C’era anche una grande bandiera dominicana appesa al balcone del foyer, in onore della comunità dominicana di Uptown.
“L’Uptown Collective è stato importante nel fare le presentazioni e il collegamento e nel costruire davvero la fiducia con lo United Palace. Loro hanno il rapporto, e noi abbiamo parlato di voler essere lì da quando abbiamo iniziato lo spettacolo”, spiega Mora. “Led [Black] è una persona che lavora molto duramente con la comunità di Uptown. Gli abbiamo detto che avevamo bisogno di aiuto. Avevamo bisogno di qualcuno che rendesse questo sogno più grande, e questo è ciò che è questo progetto – è davvero più grande di me e Sasha. È un progetto comunitario. Volevamo che tutti coloro che lavorano nei quartieri alti ne facessero davvero parte”.
Sebbene lo stile e il set di ogni comico fossero diversi, tutti hanno messo in evidenza le loro esperienze di dominicani americani, sia che Lara abbia parlato di cosa significhi per i dominicani neri avere finalmente il loro momento, sia che Merci abbia scherzato sul fatto di essere un dominicano che vive a Los Angeles, dove siamo a malapena riconosciuti come latini, sia che Rodriguez, che è per metà dominicana e per metà boricua, abbia condiviso come la comunità dominicana l’abbia abbracciata calorosamente da quando ha iniziato ad abbracciare le sue radici dominicane dopo essersi finalmente riunita con suo padre nella Repubblica Dominicana. Che siano cresciuti nei quartieri alti, nei quartieri periferici o addirittura fuori New York, ogni comico e la sua storia unica sono stati abbracciati e celebrati dalla schiera di dominicani che sono venuti a mostrare il loro sostegno quella sera. Non c’è stata competizione tra i talenti né ombra da parte degli ospiti. C’era solo amore e una gioiosa celebrazione della cultura.
Ricordo quando ho iniziato a lavorare sui social media e quando ho fatto il film ‘De Lo Mio’ e ho visto l’impatto che ha avuto sulla comunità dominicana e il modo in cui sono venuti per il film. Ho pensato: “Io e Dee [Nasty] dovremmo fare uno spettacolo di stand-up””, racconta Merci a fafaq. “Poi ho incontrato Glorelys e abbiamo ideato Sancocho (uno spettacolo comico su scala ridotta che il duo ha prodotto per la comunità dominicana), e poi volevamo fare qualcosa di molto intenzionale. Volevamo fare qualcosa che riunisse la comunità dominicana e mettesse in mostra il talento della nostra comunità. Morir Soñando è nato dall’idea di fare uno spettacolo comico per e da parte dei dominicani americani”.
Merci e Mora insistono sul fatto che sono solo all’inizio e sperano di ospitare uno spettacolo di Morir Soñando allo United Palace ogni anno – con il sogno di riuscire un giorno a riempire tutti i posti a sedere del teatro principale del locale. Non è un’ipotesi remota, considerando la rapidità con cui i biglietti sono stati venduti questa volta.
“Ho iniziato a fare commedia nel 2011, e all’epoca il panorama della stand-up comedy era molto diverso: non c’erano molti comici dominicani che facevano commedie di alto livello”, dice Lara, che è stata la presentatrice dello spettacolo. “Quindi, vedere una formazione basata esclusivamente su comici dominicani che sono tutti nel loro genere e che si riuniscono su un palcoscenico di stand-up è stato surreale. Farlo allo United Palace è stata la ciliegina sulla torta, perché chiunque sia di New York, specialmente di Uptown, sa quanto sia leggendario questo posto”.
Tutto l’evento ha avuto l’impressione di uno sforzo della comunità, dai dominicani del pubblico che hanno mostrato il loro sostegno e la loro eccitazione per tutti coloro che sono saliti sul palco, ai numerosi modi in cui i produttori e gli sponsor dello spettacolo hanno lavorato per mostrare la loro devozione a tutti i partecipanti. Era chiaro che si trattava di qualcosa di più di un normale spettacolo comico. Si trattava di uno sforzo della comunità per celebrare e sostenere i creativi e gli imprenditori dominicani a tutti i livelli, perché quando ci presentiamo per la nostra gente, o andiamo alla grande o andiamo a casa. Morir Soñando non è più solo un sogno. È una realtà resa possibile da tutti i dominicani che hanno partecipato alla produzione dell’evento, e siamo solo all’inizio.
Fonte immagine: Karina Munoz