Negli Stati Uniti, le diagnosi di Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD) sono in aumento, in parte perché gli esperti sanitari sono più abili nel cogliere gli indicatori della fase iniziale. E mentre impariamo di più su come identificarlo, stiamo anche imparando di più su come gestire l’ADHD: si scopre che la dieta (in particolare, i carboidrati) può svolgere un ruolo enorme nel modo in cui si manifestano i sintomi dell’ADHD.
Quando l’idea della terapia dietetica per l’ADHD è emersa per la prima volta negli anni ’70, si è concentrata sull’eliminazione degli alimenti che si credeva incoraggiassero l’iperattività, come coloranti e dolcificanti artificiali, conservanti e una manciata di cibi crudi con sostanze chimiche naturali che “attivano”. Sebbene sia ancora degno di nota, guardando studi più recenti che collegano la salute del cervello e la nutrizione, i medici stanno ora considerando una dieta a basso contenuto di carboidrati e ricca di grassi sani (cioè una dieta chetogenica) potrebbe essere ancora più vantaggiosa per stabilizzare i picchi di zucchero nel sangue che esacerbano il condizione.
In che modo i carboidrati influenzano il cervello?
Quando mangiamo una ciotola di cereali per la colazione o un pane bianco PB&J (cibi ricchi di carboidrati raffinati) i nostri livelli di zucchero nel sangue e di insulina aumentano. E poiché ciò che viene su deve scendere, questo è seguito a breve da uno schianto di entrambi. Per ritrovare l’equilibrio, ne consegue una sorta di guerra neurochimica. Il tuo cervello rilascia adrenalina (adrenalina) al corpo e noradrenalina per regolare i livelli di glucosio, inviando energia al tuo cervello.
Per la mente non ADHD, questo processo potrebbe essere appena percettibile. Ma, come puoi immaginare, una mente incline all’iperattività non promette nulla di buono con questi rapidi cambiamenti. Questo è il motivo per cui i farmaci per l’ADHD prendono di mira i livelli di norepinefrina, per mantenere in qualche modo stabile il rilascio di ormoni che stimolano l’attenzione.
Aiuta il tuo bambino a dormire meglio la notte aggiungendo questi 9 alimenti alla sua dieta
Perché una dieta a basso contenuto di carboidrati è buona per l’ADHD?
Invece di occuparsi semplicemente di carboidrati e zuccheri non salutari, quando si effettuano tagli estremi nel consumo di carboidrati (cioè “vai a cheto”), si innesca un processo chiamato chetosi, che aiuta il corpo a elaborare il grasso come energia. Questo è il motivo per cui sei incoraggiato a scambiare i carboidrati con proteine e grassi sani, poiché questi ultimi verranno trasformati in chetoni nel fegato, l’altro principale “cibo per la mente” oltre al glucosio.
In uno studio clinico del 2006 pubblicato su Experimental Neurology, Patricia Murphy e W.M. Burnham (ricercatori dell’Università di Toronto, Dipartimento di Farmacologia) hanno scoperto che una dieta chetogenica ha causato una diminuzione reversibile del livello di attività dei ratti, concludendo che potrebbe “essere utile nel trattamento dell’ADHD”. Komal Saif, un dietologo certificato che pratica presso lo Zia Hospital & Maternity Complex di Lahore, in Pakistan, e collaboratore di Healthwire Pakistan, ritiene che ciò sia dovuto al modo in cui i chetoni attivano l’espressione del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), che porta a una migliore funzione della corteccia, dell’ippocampo e del proencefalo basale. “Queste sono le aree responsabili del pensiero superiore, della memoria e dell’apprendimento”, ha detto a fafaq. Conferma anche che una dieta a basso contenuto di carboidrati protegge le cellule cerebrali dalla disfunzione metabolica che può scatenare i sintomi dell’ADHD.
In altre parole, quando il corpo metabolizza l’energia in modo efficiente, il cervello è costantemente ben nutrito e non così incline alle instabilità che innescano la disattenzione e l’iperattività. A tal fine, una dieta keto colpisce tutte le basi.
Come posso aiutare mio figlio a seguire una dieta a basso contenuto di carboidrati?
Mettere tuo figlio in quella che è diventata nota come una dieta alla moda potrebbe sembrare estremo al primo istinto, ma per alcune famiglie potrebbe valere la pena provare. Ricordati di consultare sempre il tuo medico prima di fare un cambiamento come questo. Sebbene i farmaci siano ancora il trattamento preferito tra i professionisti della salute, l’Official Journal of the American Academy of Pediatrics cita la terapia dietetica come “forse il trattamento complementare o alternativo più promettente e pratico dell’ADHD”.
Non deve significare nemmeno un drastico cambiamento di stile di vita. Puoi trovare tonnellate di generi alimentari a basso contenuto di carboidrati o keto-friendly da Trader Joe’s, come bastoncini di manzo facili da confezionare e bocconcini di formaggio approvati dai bambini. Aldi porta anche pane a zero carboidrati netti, quindi puoi anche mantenere i formaggi grigliati a rotazione.
Se non sei sicuro di come iniziare, pensa a cambiare l’alimentazione di tuo figlio in termini più semplici. Stephanie Gatschet, MS, CNC, e proprietaria di BioVie Nutrition lo dice chiaramente: “Pasti e spuntini che sono più ricchi di proteine e grassi di alta qualità e più bassi di carboidrati (o che includono carboidrati più complessi, piuttosto che raffinati), possono aiutare i bambini a mantenere livelli di zucchero nel sangue più stabili, che supportano un comportamento migliore e la capacità di rimanere concentrati e calmi”, ha detto a fafaq. Questo è un solido consiglio nutrizionale per ogni bambino. Quindi, in caso di dubbio, ricorda: più verdure e pesce, meno zucchero e pane possono portare a una mente più sana e più stabile.
Fonte immagine: Getty / Cavan Images