Fonte immagine: Getty / ABC Photo Archives / Disney General Entertainment Content/ Illustrazione di Aly Lim
Crescendo, non ho visto molte ragazze che sfoggiavano con sicurezza i loro ricci naturali nei programmi televisivi o nei film. C’erano i famosi riccioli di Jennifer Beals in “Flashdance” nel film del 1983, ma era una rarità che non vedevo spesso. E anche quando mi capitava, le attrici raramente sfoggiavano texture ricce che assomigliavano alla mia. Solo dopo il debutto dello show “Sister, Sister” nel 1994, con protagoniste le gemelle Tia e Tamera Mowry, ho finalmente visto dei ricci naturali che assomigliavano ai miei in un programma televisivo popolare.
Avevo circa 9 o 10 anni quando lo show ha debuttato. Tia e Tamera – e le loro splendide teste piene di ricci spessi e a spirale – mi hanno accompagnato durante le scuole medie e il primo anno di liceo. Fu in quel periodo che tutte le ragazze della mia scuola superiore del New Jersey iniziarono a desiderare i ricci come i miei.
Il caso volle che la mia ossessione per “Sister, Sister” coincidesse con l’assunzione della responsabilità di pettinarmi da sola prima di andare a scuola ogni giorno e inevitabilmente mi resi conto che la mia texture non era in realtà quella delle onde sciolte e ricce che mia madre intrecciava, tirava e stirava per renderle più gestibili al mattino. No, avevo una testa piena di spirali spesse e lunghe e di cavatappi che avevano bisogno di molto amore e cura.
Ero un’adolescente che non sapeva come prendersi cura dei propri ricci, ma ammiravo i rizos di Tia e Tamera.
Ero un’adolescente che non sapeva come prendersi cura dei propri ricci, ma ammiravo i rizo di Tia e Tamera. Per molti versi, sono diventate dei miei obiettivi in fatto di capelli. Vederle sfoggiare ricci sani e meravigliosamente acconciati mi ha aiutato a capire che, anche se stavo lottando con i miei ricci, era possibile avere un aspetto fantastico. Se le gemelle Mowry erano in grado di sfoggiare ricci in uno show mainstream che andava in onda ogni venerdì sera su The WB, allora significava che anche i miei capelli potevano essere altrettanto splendidi, giusto?
Come molte altre persone tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni ’00, anch’io, ovviamente, ho fatto ricorso alla piastra per anni. Ma in seguito, quando finalmente ho abbandonato gli strumenti termici, ho continuato a guardare a Tia e Tamera come ispirazione per i miei capelli. E sinceramente lo faccio ancora oggi. Adoro vederle condividere le foto dei loro ricci naturali sui loro account Instagram. Secondo me, sono state e continuano ad essere le pioniere dei capelli ricci per le ragazze millennial che sono cresciute con capelli super ricci come i miei.
Anche se all’epoca non lo capivo, sono sicura che un’altra grande parte del motivo per cui mi hanno fatto sentire così considerata è perché sono nata da due genitori portoricani di razza diversa. Anche le gemelle Mowry sono afro-caraibiche; la loro mamma è bahamiana e il loro papà ha origini europee. La mia ascendenza mista portoricana significa che sono anche una ragazza di razza mista – anch’io ho un DNA europeo, africano e indigeno dei Caraibi. Vedere due celebrità in uno dei miei programmi televisivi preferiti all’epoca, che avevano un aspetto simile al mio – latino o no – mi ha aiutato a interiorizzare la fiducia nel mio aspetto. Erano belle, divertenti, intelligenti, alla moda, cool e fedeli a chi erano. Vederle in TV durante la mia adolescenza mi ha aiutato a capire che anche le ragazze che mi somigliavano potevano essere tutte queste cose.
Ci sono molte donne di razza mista in America, comprese le latine di razza mista di origine africana come me. Infatti, secondo il censimento del 2020, circa 30 milioni di americani si identificano come multirazziali, e il numero di latini negli Stati Uniti che si identificano come più di una razza è cresciuto di ben il 576% in un solo decennio. Tuttavia, non li vediamo spesso in ruoli di rilievo a Hollywood, e sicuramente non spesso con riccioli naturalmente stretti.
Fonte immagine: Shayne Rodriguez Thompson
Anche se mi sono relazionata con le poche donne latine che ho visto sullo schermo crescendo, come Salma Hayek, Jennifer Lopez e Rosie Perez, la maggior parte di loro erano molto più grandi di me e non erano nemmeno così brune. Quindi, per molti versi, il legame non era lo stesso. Tia e Tamera erano per me. Erano più vicine a me per età e i loro personaggi in “Sister, Sister” hanno vissuto molte delle stesse cose che ho vissuto io durante la mia adolescenza. C’è persino un episodio dello show intitolato “Hair Today”, in cui si affronta l’idea che i capelli lisci siano più belli di quelli ricci, dopo che le gemelle hanno acquisito maggiore popolarità grazie ai loro eleganti blowout. Ma alla fine, Tia decide di rimanere fedele a se stessa e torna ai suoi ricci naturali. Nel corso degli anni ho ripensato a quante volte mi è stato detto di raddrizzare i capelli per un colloquio di lavoro o ho pensato di non poter partecipare a un evento formale senza un’acconciatura. Oggi, invece, sfoggio i miei riccioli in qualsiasi occasione, proprio come il personaggio di Tia.
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Oggi, sto crescendo una bambina tutta mia, ma sento ancora che non è cambiato abbastanza. C’è una maggiore rappresentazione, ma non quanto dovrebbe, per le afro-latine e le afro-caraibiche. Mia figlia ha una carnagione ricca di pan di zenzero e una testa piena di riccioli morbidi e a spirale, e mentre ci sono più personaggi che le assomigliano nei cartoni animati e nei libri rispetto a quando ero bambina, non ce ne sono ancora molti nei film e nei programmi televisivi tradizionali. Hollywood è ancora carente. Le corsie dei giocattoli sono ancora carenti. Ci vuole ancora uno sforzo concertato per riempire le sue librerie, le sue watchlist e la sua scatola dei giocattoli con personaggi che le assomigliano. Anche se sono grata per i progressi fatti, abbiamo ancora molta strada da fare.
Tuttavia, mi piace che anche mia figlia di 7 anni sappia chi sono Tia e Tamera. Le conosce e le ama. Poiché hanno avuto un tale impatto su di me, mi sono sforzata di fargliele conoscere attraverso i tanti film divertenti per famiglie che le due hanno realizzato nel corso degli anni. Erano dei modelli di comportamento allora e lo sono anche adesso.
E non solo perché ci assomigliano – sfoggiano ancora i loro splendidi riccioli naturali ogni volta che ne hanno l’occasione – ma continuano anche a interpretare ruoli di donne forti, sicure di sé e di successo, simili alle donne che sono fuori dallo schermo. Vedere queste figure femminili positive che ci somigliano apre sia la mente che le porte. Ci permette di vederci sotto una luce diversa, più positiva. E questo è inestimabile.
Fonti dell’immagine: Immagine di celebrità: Getty / ABC Photo Archives / Disney General Entertainment Content and Photo Illustration: Michelle Alfonso