Quando Kanye West chiamava il suo disturbo bipolare la sua “superpotenza”, potevo entrare in empatia. Certo, ci sono momenti in cui il mio disturbo bipolare è paralizzante e mi fa sentire come un prigioniero intrappolato nel mio cervello. Ma una volta che ho toccato una fase maniacale, è euforico: sono più produttivo che mai, sento di poter affrontare il mondo, e dato che spesso lotto sotto una nuvola di depressione, alla fine mi sembra felicità e sollievo.
Alternando periodi di depressione (“bassi”) e mania (“alti”), il disturbo bipolare è una classe di disturbi cerebrali che comprende disturbo bipolare di tipo I, disturbo bipolare II, disturbo ciclotimico, che è definito da numerosi periodi di sintomi ipomaniacali e depressivi che non soddisfano i criteri diagnostici per gli episodi ipomaniacali e depressivi e altri disturbi bipolari e correlati specificati e non specificati. Da quando mi è stato diagnosticato il bipolare II alcuni anni fa, sono arrivato a capire che le mie fasi maniacali non sono le stesse di quelle con bipolare I. Nell’ipotesi bipolare, gli episodi maniacali durano almeno una settimana con grave aumento dell’umore o irritabilità , Pierre Azzam, MD, assistente professore di psichiatria presso l’Università di Pittsburgh Medical Center, ha detto fafaq in una precedente intervista. Anche la mania in entrambi i tipi influisce sul comportamento, sul sonno e sul pensiero e può compromettere la capacità di lavorare, mentre la mania del bipolare I può anche essere abbastanza grave da richiedere il ricovero in ospedale.
La mia mania si presenta sotto forma di ipomania, che è una versione meno severa della mania con durate più brevi, ciò che distingue il bipolare II dal bipolare I. Rispetto alla mania del bipolare I, l’ipomania non dura più di un periodo di tempo (circa quattro giorni) e non è abbastanza distruttivo da interferire con la vita quotidiana o il lavoro, o richiedere il ricovero, ha spiegato Paraskevi Noulas, PsyD, assistente professore clinico di psichiatria presso la NYU Langone Health.
A volte i mezzi di auto-cura vanno alla terapia, o almeno questo è vero per me
I miei episodi ipomaniacali di solito durano un paio di giorni e la maggior parte delle volte, non mi rendo conto nemmeno di essere maniaco – penso che sto passando una bella giornata. Ho molta più energia: improvvisamente, sono più motivato a fare il mio lavoro e ad assumere compiti aggiuntivi. Come qualcuno che lavora in un campo creativo, sembra una svolta creativa; nuove idee per articoli, libri e progetti arrivano veloci e furiosi. Creo affari che so che fiorirebbero e immaginerò elaborati scenari per quando tutti i miei sogni professionali si avvereranno.
Quando sono maniacale e al lavoro, mi sembra di essere su uno stimolante: le parole si riversano fuori di me e posso scrivere sul mio portatile per ore. Come introverso, trovo che sono più loquace del solito e anche se sono naturalmente un chiacchierone veloce, il mio discorso è più rapido. Ho anche bisogno di dormire poco. Posso stare sveglio fino alle prime ore del mattino e svegliarmi al mio orario normale, pronto per affrontare la giornata. Durante un particolare episodio maniacale innescato dal farmaco sbagliato (prima che mi fosse stato ufficialmente diagnosticato un bipolare II), rimasi sveglio fino alle tre del mattino per una settimana lavorativa a lavorare su progetti fai-da-te per l’appartamento che improvvisamente sembrava urgente.
Per essere completamente onesto, l’ipomania non è così male quando la provo; a parte l’irritabilità che è comune con i sintomi maniacali, di solito sono creativa e produttiva e può funzionare su un piccolo sonno. Quindi quali sono gli aspetti negativi? Tendo ad essere così entusiasta di una particolare idea creativa o penso che sia difficile per me concentrarmi sui compiti su cui dovrei lavorare. Inoltre, la mancanza di sonno tende a raggiungermi dopo un paio di giorni.
Forse la parte peggiore è, so che quando la mania si dissipa, un episodio depressivo colpirà. E abbastanza sicuro, di solito un paio di giorni dopo, mi abbatte come un birillo da bowling: sono immotivato, apatico e bloccato in una spirale negativa di auto-conversazione. O la mia ansia passa attraverso il tetto e sono tormentato da pensieri intrusivi che mi fanno sentire fuori controllo e pazzo.
Fortunatamente, i miei episodi maniacali e depressivi sono piuttosto pochi e distanti da quando prendo un cocktail di farmaci irreggimentati e mi attengo alle abitudini di vita preventive. Come qualcuno che ha vissuto con una malattia mentale per metà della sua vita, so anche quali sono i miei fattori scatenanti: se bevo troppo una notte, il giorno dopo sono destinato a sentirmi ansioso e depresso. Anche se la mia mania è molto meno prevedibile, di solito riesco a sentire un episodio in arrivo e cerco di convogliare quell’energia nel fare qualcosa di produttivo: lavorare, pulire o infine incidere i miei progetti collaterali.
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Sono fortunato che la mia mania non sia il tipo pericoloso e autodistruttivo, ma può essere un episodio serio per alcune persone, e non è una taglia unica. “È molto importante notare che mentre il termine è disturbo bipolare con episodi maniacali e depressivi separati, questo disturbo è piuttosto complesso e ha molti livelli”, ha spiegato il dott. Noulas. “È possibile avere un episodio misto in cui si possono verificare sintomi maniacali e depressivi entro una settimana … il ciclo dell’umore che oscilla tra mania, depressione o misto può anche essere complesso.” Ha aggiunto che è importante cercare assistenza psichiatrica professionale se si verificano cambiamenti di umore e cercare uno psichiatra o uno psicologo specializzato in disturbi dell’umore. Il trattamento è anche “abbastanza efficace”, ha detto il dottor Noulas, e in genere include una combinazione di farmaci e psicoterapia.
No, la mia mania non è ciò che è drammatizzato nei film: non corro nudo per le strade, non faccio sesso non protetto con più partner o spendo migliaia di dollari che non ho. Ma è abbastanza significativo da cambiare l’umore che influenza la mia vita quotidiana. Fortunatamente, con il trattamento giusto, sono in grado di tenere sotto controllo i miei stati d’animo e vivere una vita felice e produttiva, senza sentirmi come uno stimolante o affogare in un mare di depressione.
Se hai la sensazione che tu o una persona cara stiate vivendo i sintomi del disturbo bipolare, l’Alleanza nazionale sulla malattia mentale (1-800-950-6264) e l’Associazione psicologica americana hanno risorse disponibili.
Fonte immagine: Unsplash / Daria Nepriakhina