Riesce a ricordare quali prodotti di bellezza utilizzava a 10 anni? È probabile che si concedesse una rapida passata di lucidalabbra e che avesse appena iniziato la sua collezione di smalti per unghie da “adulta”. La sua routine di cura della pelle, se esisteva, comprendeva un lavaggio del viso per l’acne e una crema idratante del supermercato che le aveva preso la mamma. Come sono cambiati i tempi. Ora, la Gen Alpha – i ragazzi nati nel 2010 o più tardi – si sono interessati in modo particolare alla cura della pelle, inondando TikTok di video che descrivono la loro routine quotidiana o il loro ultimo acquisto da Sephora. Alcuni hanno appena sette anni e utilizzano marchi popolari come Glow Recipe, Drunk Elephant, Bubble Skincare, E.l.f. Cosmetics e altri ancora.
Non è difficile individuare la causa di tutto questo. “I social media, punto”, dice a fafaq Rachel Westbay, MD, FAAD, dermatologa certificata presso Marmur Medical. “TikTok e YouTube hanno sostituito la TV lineare per questa generazione”. Anche il marketing del marchio gioca un ruolo. “Basta entrare da Sephora per vedere che i marchi nuovi ed esistenti si stanno chiaramente rivolgendo esclusivamente alla Gen Alpha per trarre profitto da questa nuova fascia demografica di consumatori”.
Alcuni potrebbero dire che questo fenomeno è stato una lenta combustione, in quanto anche i Millennial e la Gen Z si sono interessati maggiormente alla cura della pelle prima delle generazioni precedenti. “Si potrebbe sostenere che la Gen Alpha stia semplicemente seguendo le orme delle generazioni che l’hanno preceduta, solo che nel loro caso l’interesse potrebbe trasformarsi in ossessione alla luce dell’utilizzo dei social media più di ogni altro”, afferma il Dr. Westbay.
Secondo il sondaggio biennale autodichiarato di Piper Sandler sugli adolescenti, che analizza un demografo leggermente più grande con un’età media di 15 anni, la categoria di spesa complessiva della bellezza è aumentata del 23% rispetto all’anno scorso e la cura della pelle, in particolare, è cresciuta del 19%. Non è probabile che questo cambi presto, ma è un problema? Per quanto possa essere divertente guardare questi simpatici video di bambini che spalmano sieri e maschere sulla loro pelle impeccabile e già rimpolpata dal collagene, c’è anche qualcosa di un po’ inquietante in tutto questo. È sicuro che i bambini utilizzino prodotti per la cura della pelle così avanzati? Abbiamo chiesto a tre dermatologi di dire la loro.
Si può mai essere “troppo giovani” per la cura della pelle?
La risposta a questa domanda è complicata. “Non è mai troppo giovane per usare prodotti appropriati per la cura della pelle, se necessario”, afferma Brooke Jeffy, MD, dermatologa certificata e fondatrice del marchio BTWN per la cura della pelle dei giovani. La parola chiave è “appropriato”.
“La preadolescenza e la prima adolescenza – all’incirca tra i 10 e i 14 anni – sono un momento ideale per introdurre una routine di cura della pelle, perché a quest’età i bambini iniziano a capire l’importanza dell’igiene e della cura personale e quindi tendono ad essere più ricettivi all’idea di prendersi cura di se stessi”, afferma il Dr. Westbay. Vale il detto “meno è meglio”. “Dovrebbe essere molto semplice”, afferma Corey L. Hartman, MD, FAAD, dermatologo certificato e fondatore di Skin Wellness Dermatology.
Anche se non esiste una guida unica per tutti, i medici concordano sul fatto che l’obiettivo dovrebbe essere semplicemente quello di mantenere la pelle pulita e protetta. Ciò significa utilizzare un detergente (e uno struccante la sera, se necessario), un trattamento per le macchie di acne a base di acido salicilico o perossido di benzoile, se necessario, una crema idratante e una protezione solare. “Se un adolescente ha un’acne più grave, consiglio di rivolgersi a un dermatologo certificato per un esame più approfondito e un trattamento specifico che potrebbe includere un mix di prodotti da banco e da prescrizione”, dice il dottor Hartman.
“È fantastico che i ragazzi più giovani si interessino alla loro pelle, ma voglio che lo facciano per la loro salute generale, non perché sentono di dover assomigliare alla loro influencer o celebrità preferita”.
L’uso di sieri di lusso, maschere per il viso (al di fuori delle occasionali e divertenti serate in una spa) e principi attivi è fortemente sconsigliato. Molti di questi prodotti presentano formulazioni complicate, ricche di ingredienti potenti che non favoriscono la pelle giovane. “Gli adolescenti non hanno bisogno di usare sieri alla vitamina C, retinoidi per scopi anti-età, esfolianti chimici come gli idrossiacidi alfa, né la maggior parte dei tonici, sieri e maschere di tendenza su TikTok”, afferma il Dr. Westbay. Il Dr. Hartman aggiunge: “Non è necessario iniziare a usarli prima dei 20 anni”.
Ci sono delle ragioni molto serie per questo consiglio. Iniziare a usarli troppo presto può mettere a rischio diverse condizioni della pelle. “L’uso da parte dei preadolescenti di prodotti troppo aggressivi o comunque inadeguati per la loro pelle, perché pensati per una pelle più matura, può essere dannoso”, afferma il Dr. Westbay. “Credo fermamente che questo spieghi almeno in parte il motivo per cui un numero maggiore di giovani pazienti viene a trovarmi con irritazioni, dermatiti allergiche da contatto, secchezza generale, sensibilità e persino un aumento dell’acne rispetto a quanto vedevo quando ero in formazione”.
Il Dr. Jeffy sottolinea questo aspetto, aggiungendo: “Questi prodotti possono causare irritazioni alla barriera cutanea”, che è fondamentale per la salute generale della pelle. “L’altra preoccupazione è che l’infiammazione costante della pelle può influire negativamente sul collagene”.
Oltre a questi rischi fisici per la barriera cutanea, c’è anche una questione di salute mentale. Allo stato attuale, molti adulti stanno lottando per far fronte agli standard di bellezza irrealistici stabiliti dall’industria e dai social media. Con tanti ragazzi che si sintonizzano su queste convinzioni in età precoce, è molto probabile che ciò abbia effetti a lungo termine sull’autostima. “Questa generazione, in particolare, ha una sorta di dismorfia corporea e un’ossessione generale per la pelle e la cura della pelle, al punto che sono diventato sinceramente preoccupato per alcuni dei miei pazienti”, afferma il Dr. Westbay. “Questo è esacerbato dall’uso pervasivo dei filtri sulle foto”.
L’intenzione che sta dietro all’interesse è importante e dovrebbe essere valutata quasi quanto la routine stessa. “È fantastico che i ragazzi più giovani si interessino alla loro pelle, ma vorrei che lo facessero per la loro salute generale, non perché sentono di dover assomigliare al loro influencer o alla loro celebrità preferita”, dice il dottor Hartman.
Fonte immagine: Getty/George Marks/Anna Efetova/Shana Novak/Tanja Ivanova e Illustrazioni fotografiche: Aly Lim