I numeri sono sbalorditivi: 2.000 punti, 1.000 assist, 1.000 rimbalzi. Nessun giocatore di basket della Divisione 1 nella storia dell’NCAA aveva messo a punto questo tipo di statistiche, fino a quando la guardia dell’Oregon Sabrina Ionescu ha afferrato la sua nona tavola contro il numero 3 di Stanford il 24 febbraio, colpendo la carriera a tre in una partita a cui Lady Ducks ha continuato vincere 74-66. Sabrina ha terminato la partita con 21 punti, 12 assist e 12 rimbalzi: la sua ottava tripla doppia della stagione e il 26 ° della sua carriera. La nativa della California ha dedicato il gioco al suo amico e mentore, la leggenda dei Lakers Kobe Bryant.
Il traguardo è arrivato poche ore dopo che Sabrina ha parlato a un servizio commemorativo per Kobe e sua figlia di 13 anni, Gianna. Ha incontrato Kobe per la prima volta nel 2019, quando ha portato Gianna e due suoi compagni a un matchup tra Oregon e USC. “Se rappresentavo il presente del gioco femminile, Gigi era il futuro e Kobe lo sapeva. Quindi abbiamo deciso di costruire un futuro insieme”, ha detto Sabrina durante un tributo emotivo. I due rimasero in contatto, spesso chiamandosi e scambiandosi messaggi tra le visite. Kobe ha aiutato Sabrina con il suo gioco e ha felicemente restituito il favore, intervenendo per aiutare l’allenatore e mentore Gigi e i suoi compagni di squadra durante l’estate. “[Gigi] ha sempre voluto imparare, andare ad ogni partita che poteva: college, NBA, WNBA”, ha detto Sabrina. “Kobe la stava aiutando in questo, perché l’ha visto in lei, proprio come l’ha visto in me.”
Sabrina ha scioccato e deliziato i fan dell’Oregon quando, dopo una perdita contro gli eventuali campioni nazionali durante le Final Four di un anno fa, ha annunciato che avrebbe rinunciato alla bozza del WNBA e sarebbe tornata per la sua stagione da senior – una decisione che sostiene che Kobe ha sostenuto. Da allora, è stato un momento culminante dopo l’altro: il numero 3 di Ducks ha consegnato al Team USA uno strabiliante sconvolgimento in una partita di esibizioni a novembre (Sabrina ha segnato 30 punti contro gli otto olimpici) e vanta un 26-2 registrare con il torneo NCAA proprio dietro l’angolo.
“La visione di Kobe per me era molto più grande della mia”, ha detto Sabrina. Chiaramente, la sua fiducia in lei e la sua capacità di aiutare a dare forma al gioco delle donne non erano fuori luogo. Guarda il discorso completo di Sabrina di seguito.
Fonte immagine: Getty / Icona Sportswire / Collaboratore