Fin da piccoli ci viene insegnata la regola d’oro: “Tratta gli altri come vorresti essere trattato”. L’ironia della sorte? Molti di noi non trattano nemmeno se stessi come vorrebbero essere trattati. Un sondaggio del 2023 ha rilevato che la persona media ha circa 11 pensieri negativi sul proprio corpo e sulla propria autostima al giorno, il che suggerisce che tutti noi abbiamo bisogno di un piccolo corso sul potere del linguaggio positivo di sé.
“Il discorso su di sé può assumere diversi descrittori, alcuni dei quali sono comunemente usati: positivo, negativo, sano, malsano, costruttivo o critico”, dice Willow McGinty, LMHC, terapeuta di Thriveworks a Fort Lauderdale, Florida. “Avere un linguaggio positivo, o quello che io definisco nelle sedute di terapia ‘un sano discorso su di sé’, significa che il tono con cui parla con e di sé è affermativo, di sostegno, gentile e ragionevole”.
Ok, ok: diventare la propria cheerleader personale può sembrare una citazione smielata su Pinterest. Ma, fidatevi di noi e degli esperti, questa pratica ha dei legittimi benefici per la salute e il benessere.
I benefici per la salute mentale e fisica del pensiero positivo
Mantenere buone vibrazioni nella mente aiuta sia nel momento che nel lungo periodo, dice McGinty. “Il pensiero positivo rende più piacevoli le cose semplici e rende più gestibili i compiti più difficili”, afferma.
Prendiamo il lunedì: molte persone sperimentano la paura della domenica e temono l’inizio della settimana lavorativa. “Se l’autocelebrazione suona come: ‘Domani farà schifo e odio il lunedì’, beh, probabilmente aumenterà per soddisfare questa aspettativa”, dice McGinty. “Tendiamo a descrivere le nostre esperienze in modo da confermare le nostre convinzioni piuttosto che metterle in discussione, rendendo il nostro mondo più facile da capire”.
Il miglioramento del nostro self-talk ci dà l’opportunità di riformulare ciò che ci aspetta. “Se il discorso su di sé suona così: ‘Stasera ho l’opportunità di rilassarmi e domani ricomincio da capo la mia settimana lavorativa con nuove opportunità di brillare’, è più probabile che cercheremo di alzarci per soddisfare questa aspettativa e confermare questa convinzione”, dice McGinty. “C’è una vera e propria energia ‘fake it ‘til you make it’ quando cerchiamo di essere più positivi, e questo va bene”.
Sappiamo che praticare il discorso positivo su di sé è difficile, quindi segua i semplici consigli di questo terapeuta.
Sebbene questo potere di rimescolare il suo monologo interiore possa avere un impatto colossale momento per momento, può anche darle una mentalità più sana a lungo termine. Un pensiero positivo su di sé può tradursi in meno preoccupazioni. Considerando che le preoccupazioni e lo stress cronici possono portare a problemi di salute (tra cui l’ipertensione, le malattie cardiache e altro ancora), questo cambiamento mentale può persino darle una migliore possibilità di avere molti giorni davanti.
Bonus: chi rimane sul lato positivo delle cose tende anche ad essere più resiliente, fiducioso e soddisfatto della propria vita.
La ricerca mostra che questa sicurezza di sé si traduce anche in imprese fisiche. Uno studio del 2022 condotto su 258 ginnaste ha riscontrato che le prestazioni forti potevano essere previste dal discorso positivo su di sé, mentre il discorso negativo su di sé era associato a risultati scadenti. Un’altra ricerca ha riscontrato che gli atleti che mantengono una mentalità ottimista durante le competizioni riferiscono di essersi divertiti di più dopo le gare. Quindi – chi lo sa? L’autocompiacimento prima, durante e dopo il suo prossimo allenamento potrebbe spingerla a correre il suo miglio più veloce, a sollevare un peso elevato o a fare un passo di danza difficile.
Come praticare il linguaggio positivo di sé
L’auto-parola positiva è un muscolo e, come per il rafforzamento di qualsiasi altro muscolo, i guadagni si ottengono con il tempo. McGinty sottolinea che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) teorizza che ogni pensiero negativo su di sé in realtà ha origine da una convinzione di base. “Questa convinzione di base è tipicamente instillata nell’infanzia o nell’adolescenza e potrebbe suonare come ‘non sono abbastanza’ o ‘niente di quello che faccio è abbastanza’”, dice.
Mettere in discussione questa convinzione di base – da soli o con l’aiuto di un terapeuta – è una parte essenziale del suo viaggio nel linguaggio positivo di sé. “I consulenti e i terapeuti formati in CBT saranno lieti di aiutarla a superare questo schema di autocritica negativa, quindi non abbia paura di chiedere aiuto”, dice McGinty. Raccomanda di provare un diario basato sulla CBT se la terapia non è un’opzione per lei in questo momento.
Per sfidare da solo un pensiero scortese, prenda un diario o un foglio di carta e risponda ai seguenti suggerimenti:
- Identifichi il pensiero negativo, non utile, critico o malsano.
- Lo etichetti come tale.
- Fornisca le prove del contrario.
- Scriva il punto di vista opposto (o lo pensi).
- Modifichi il pensiero per renderlo più sano, più costruttivo o più utile.
Se non sente di avere il tempo di eseguire questo esercizio 11 volte al giorno, McGinty dice che ci sono altri modi piccoli ma d’impatto per rimodellare la sua mentalità. “All’inizio, è utile scrivere semplicemente i pensieri su di sé per alcuni giorni, senza cercare di cambiarli. Prenda coscienza del linguaggio che usa per descriversi. Dopo alcuni giorni, sottolinei il linguaggio critico, inutile, negativo o malsano e cerchi alternative più gentili”, dice McGinty.
Stabilire affermazioni può aiutarla a sentirsi in controllo nei momenti di incertezza.
Suggerisce anche di creare un elenco di affermazioni da sfoderare quando la sua mente diventa il suo peggior nemico. “Tutto ciò di cui ho bisogno è dentro di me”, “La mia mente è tranquilla e rilassata” e “Merito e ricevo tutti i miei desideri” sono solo alcune opzioni per iniziare.
Una nota sulla positività tossica
Se si sente pronunciare frasi come: “Tutto accade per un motivo” o “Così e così se la passa peggio di me/lei”, è molto probabile che sia scivolato in comportamenti tossicamente positivi. Il pensiero positivo diventa tossico quando non lascia più spazio alle sfumature di grigio della vita quotidiana. “Non è possibile parlare positivamente di ingiustizie sistemiche, di abusi, di situazioni familiari dannose, di guerre, di cambiamenti climatici… Alcune cose sono semplicemente terribili e meritano di essere viste come tali”, dice McGinty.
L’obiettivo del discorso positivo su di sé non è quello di gassare se stessi e le persone che ci circondano per evitare le lotte (molto, molto, molto) reali dell’umanità. L’obiettivo del discorso positivo su di sé è evitare che l’autocritica la ostacoli mentre si attiva, paga le bollette e vive una vita di realizzazione.
“Faccio spesso riferimento a questa citazione del poeta Hafez: ‘Le parole che diciamo diventano la casa in cui viviamo’”, dice McGinty. Facciamo in modo che sia una bella casa con pannelli solari sul tetto, un mutuo gestibile e tanti cuscini “Live Laugh Love”.
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