Come amante degli animali per tutta la vita che per la prima volta ha iniziato ad aggiungere membri pelosi alla sua famiglia da adulto, ho dovuto scegliere tra accogliere un cucciolo dalla faccia fresca o salvare uno con la museruola sale e pepe con un aspettativa di vita. Da un lato, è probabile che l’aggiunta di un cucciolo carino e goffo a una casa fornisca un intrattenimento gioioso e una compagnia leale per molti anni a venire, ma è altrettanto dolce accogliere un cane anziano bisognoso. Come persona che ha sperimentato personalmente entrambe le opzioni, posso dire con convinzione che ora sono un incrollabile e fervente sostenitore di quest’ultima. Mentre ad alcuni può sembrare un atto di auto-sabotaggio innamorarsi volontariamente di un animale domestico quando il loro tempo sulla Terra è limitato, i seguenti testamenti fatti da altri proprietari di animali domestici anziani – oltre a una prospettiva unica sul dolore da uno scrittore eloquente – cambierà indubbiamente la tua prospettiva su cosa significhi aiutare un cane anziano bisognoso e forse ti ispirerà ad accoglierne uno nella tua casa.
Posso dire con certezza che a ogni animale che vive i suoi ultimi giorni in un rifugio invece che in una casa calda è stata negata la gentile e amorevole misericordia che meritano così profondamente.
Quando Linda Thompson – madre di Brandon e Brody Jenner e fidanzata di lunga data di Elvis Presley – ha reso omaggio al suo defunto cane anziano Bentley all’inizio di quest’anno, ha ricordato a tutti che “gli animali sono alla mercé del mondo”, un’affermazione che suona particolarmente vero per gli animali destinati a vivere da soli gli ultimi giorni della loro vita. La mia esperienza con l’adozione di cani anziani è iniziata quando ho salvato un Labrador Retriever nero di 7 anni che si diceva stesse morendo di insufficienza renale. Non sapendo quanto tempo gli fosse rimasto, ma sapendo in fondo al mio cuore che si meritava il meglio in assoluto fino al suo ultimo giorno, ho deciso di visitarlo di persona al canile. Non appena ho posato gli occhi su di lui, sapevo che presto avrebbe avuto uno spazio per sempre nella mia casa e nel mio cuore. Tre anni dopo la sua adozione e sette mesi dalla sua pacifica scomparsa, quello spazio è ancora amorevolmente occupato dalla sua memoria. Quindi, avendo una volta fatto cenno a un cane con la museruola grigia e malato terminale tra le mie braccia dopo averlo guardato mentre si fa strada attraverso i freddi confini di una sterlina – con la consapevolezza universale che sarebbe stata la sua casa per sempre – posso dire con certezza che a ogni animale che vive i suoi ultimi giorni in un rifugio invece che in una casa calda è stata negata la misericordia gentile e amorevole che meritano così profondamente.
Nell’ottobre del 2020, l’attrice Kristen Bell ha parlato apertamente della perdita di Barbara, il suo defunto cane anziano che è stato salvato all’età di 12 anni. In una videointervista con Ellen, la star di The Good Place ha dichiarato: “Aveva 14 anni e tutto quello che ne ricavo è quanto sono grato di essere stato in grado di viziarla come la regina che era negli ultimi due anni. Così tante persone pensano che i cani anziani forse non siano la soluzione migliore per loro … Spero solo che se qualcuno si innamorasse di Barbara, aprirebbe il proprio cuore e la propria casa ai cani anziani … È così meraviglioso, la porterò per sempre nel mio cuore “. Come qualcuno che è stato anche benedetto con l’opportunità di viziare un cane anziano malato come il re che è stato per gli ultimi due anni della sua vita – che anch’io terrò per sempre nel mio cuore – non potrei essere più d’accordo.
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Una volta, mentre ero apertamente addolorato per la perdita del mio cane anziano adottato Sam, mi è stato chiesto perché avrei preso in considerazione l’adozione di un altro anziano se la ferita della perdita di Sam fosse così profonda e implacabile. “Non sarebbe come il masochismo?” hanno chiesto. E mentre questa prospettiva di qualcuno che non ha adottato un cane anziano potrebbe essere comprensibile, è una prospettiva che non mi è mai passata per la mente perché so che il catalizzatore del mio dolore è un amore che ero – e lo sarò sempre – così grato aver saputo.
So che il catalizzatore del mio dolore è un amore che ero – e lo sarò sempre – così grato di aver conosciuto.
C’è una bellissima citazione sul dolore scritta dall’autore Jamie Anderson che termina con “Il dolore è solo amore senza un posto dove andare”, che ha guidato la mia decisione di continuare ad adottare cani anziani malati. Dalla mia esperienza, ho scoperto che perdere un animale domestico poco dopo averlo adottato significa solo che a un animale che una volta era destinato a trascorrere i suoi ultimi giorni da solo è stato invece dato così tanto amore che ora, in loro assenza, rimane un’abbondanza di amore senza un posto dove andare. Affermare che gli incessanti flussi e riflussi del dolore sono dolorosi è un eufemismo profondo, ed è un’assenza che si farà sentire per tutta la vita. Ma, allo stesso tempo – e per il resto della tua vita – ogni lacrima versata dal dolore di aver perso una persona amata pelosa può essere accompagnata da un sorriso con la certezza che entrambi siete stati così fortunati a sperimentare un amore così grande e speciale che non ha un posto dove andare.
Una delle maggiori difficoltà dell’adozione di un cane anziano con una breve aspettativa di vita è che spesso presentano complicazioni mediche, che, come proprietario impegnato, è tua responsabilità prendertene cura. Ogni malattia può manifestare sintomi diversi in momenti diversi della vita di un animale e può causare il deterioramento della salute del tuo cane in vari modi, quindi è importante essere ben informati sui segni e sintomi comuni alle malattie specifiche del tuo animale domestico e onesti con te stesso su ciò che sei in grado di gestire. Raccomando di ottenere una valutazione medica completa dal veterinario prescelto dopo l’adozione per una seconda opinione e prospettiva sulle diagnosi e le prognosi del tuo animale domestico.
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Se non sei in grado di adottare un animale domestico anziano ma desideri donare a organizzazioni che li aiutano, considera la possibilità di donare al tuo rifugio per il benessere degli animali locale oa fondazioni come The Grey Muzzle Organization, che fornisce supporto a migliaia di cani anziani all’anno vari programmi tra cui hospice e affidamento a lungo termine, assistenza medica e letti per cani anziani nei rifugi e altro ancora.
In amorevole ricordo del mio cane dell’anima, Sam, che è stato salvato all’età di 7 anni mentre era in difficoltà renale. Inizialmente con una prognosi di “una settimana, un mese o forse un anno”, Sam ha vissuto un amorevole e avventuroso 2,5 anni dopo l’adozione, riempiendo la vita di sua madre (sono io!) Con un amore eterno che poteva trascendere le vite. Adottare Sam è stata una bella scelta che mi ha cambiato la vita che avrei fatto mille volte di nuovo. In suo onore, spero che questo articolo ispiri l’adozione di molti più “bravi ragazzi” e ragazze come lui. Riposa in pace e grazie per sempre, “Sam il bravo ragazzo”.
Fonte immagine: Ashley Ortiz