Melissa Barrera è un’attrice messicana che ha iniziato la sua carriera con ruoli nelle telenovelas prima di trasferirsi a New York per studiare teatro musicale alla Tish School of the Arts della New York University. È conosciuta soprattutto per il suo ruolo di Lynda “Lyn” Hernandez in “Vida” di Starz (2018-2020), e ha avuto il suo primo ruolo di successo a Hollywood interpretando Vanessa nell’adattamento cinematografico di Lin-Manuel Miranda di “In The Heights”. Da allora ha ottenuto diversi ruoli da protagonista, tra cui quello di Sam Carpenter nel quinto e sesto film di “Scream”. Ha anche recitato nella serie 2022 di Netflix “Keep Breathing”, ha interpretato Julie Rivers in “Bed Rest” e ha avuto il ruolo principale nel musical cinematografico “Carmen” accanto a Paul Mescal.
In occasione del Mese del Patrimonio Latino, abbiamo chiesto alle donne che ammiriamo come stanno dando priorità al descansar e al restauro in mezzo all’odierna cultura dominante del grind. Legga la riflessione della Barrera, nelle sue parole, qui di seguito.
Sono passati circa 12 anni da quando ho iniziato a lavorare in TV e nel cinema. E mi sono sempre chiesta: “Ok, ma cosa c’è dopo?”. Per me non si tratta quasi mai di vivere il momento. Invece, vivo quasi sempre nel futuro. E sebbene possa essere estenuante, fa anche parte dell’ambizione. In passato ho lottato per essere soddisfatta e per accontentarmi di ciò che avevo. Ma allo stesso tempo, è difficile trovare questo equilibrio, perché come potrà mai arrivare da qualche altra parte se non ha l’ambizione di continuare ad andare avanti o di voler fare carriera?
Per me non si tratta quasi mai di vivere il momento. Invece, vivo quasi sempre nel futuro.
Come latini, abbiamo questa cosa profondamente radicata in noi: come continuare a salire? Come migliorare la nostra situazione per le generazioni future? Si tratta di un lavoro continuo. Lavoriamo ora, in modo da poter godere della vita più tardi, che è il motto degli Stati Uniti come Paese. Fa schifo perché significa che le persone lavorano fino alla fine dei 60 anni e, in alcuni casi, fino ai 70, per poter finalmente andare in pensione e godersi la vita. Ma a quel punto, si è già vecchi, se si riesce a vivere così a lungo.
Sebbene ci sia qualcosa di bello nella cultura della macinazione, se è per il miglioramento di una comunità, ci dovrebbero sempre essere dei limiti. Con questo sciopero della SAG-AFTRA, mi rendo conto che è la prima volta nella mia vita che non ho problemi con le ferie. Fin dall’inizio della mia carriera, sono sempre stata molto ansiosa ogni volta che avevo delle ferie. Mi sono sempre sentita molto più a mio agio nella routine. Sono cresciuta guardando la mia mamma single che lavorava a tempo pieno e si destreggiava nell’essere madre di quattro figlie. Non ho mai capito come facesse a fare tutto questo e ad essere comunque presente per noi. Questo è stato il mio esempio, quindi sono un po’ come lei. Ma ora so che ho sempre avuto un problema con il riposo, perché ho associato il riposo alla disoccupazione.
Se si ha un lavoro a tempo pieno, come un lavoro d’ufficio, in cui si ricevono dei benefit e si possono chiedere ferie e giorni di vacanza e si sa che si avrà un lavoro a cui tornare subito – è una cosa. Non crea la stessa ansia di un attore che finisce un lavoro e non sa quando avrà il prossimo. Tutto ciò equivale all’incertezza e alla sicurezza finanziaria. E quando non si ottiene il lavoro successivo, è facile vederlo come un fallimento, ed è per questo che ho sempre lottato con il tempo libero.
Questo periodo di ferie durante lo sciopero della SAG-AFTRA mi è sembrato un periodo di ferie forzato, come quello che abbiamo vissuto tre anni fa, quando la pandemia ha colpito per la prima volta. Ma questa volta, la mia mentalità è totalmente diversa. Sento che per la prima volta mi piace avere questo tempo per riposare. Ma sto anche accettando il fatto che il riposo per me è diverso da quello che potrebbe essere per qualcun altro. Non sto usando questo tempo libero per non fare nulla o per sedermi a casa e guardare film o seguire una serie. È stato più come dire: non so quanto durerà questo sciopero, quindi non so quanto tempo avrò effettivamente libero. Potrebbe essere un’altra settimana; potrebbe essere un altro mese; potrebbero essere mesi. Quindi, mi sono chiesta: come posso utilizzare questo tempo e sentirmi bene con esso e con me stessa dopo? Non voglio necessariamente sentirmi stagnante.
Sento che per la prima volta mi piace avere questo tempo per riposare. Ma sto anche accettando il fatto che il riposo per me è diverso da quello che potrebbe essere per qualcun altro.
Di recente sono tornata a casa ad Austin dopo aver lavorato in Irlanda e volevo tornare alla mia routine. Vado in palestra da cinque a sei volte alla settimana e di recente mi sono avvicinata alle camere criogeniche. Ho fatto l’allenamento in acqua fredda per un lavoro e mi sentivo così bene mentre lo facevo. Poi il lavoro è terminato e, come molte cose, si va avanti con quello che si sta facendo. Ma di recente mi sono allenata così tanto che ho capito che avevo bisogno di qualcosa che aiutasse il mio corpo a recuperare più velocemente. Mi sono iscritta a questo centro benessere che dispone di camere criogeniche, terapia a luce rossa e saune a infrarossi. C’è anche la compressione e le flebo, e si parla di questi tipi di trattamenti come di biohacking, perché riguarda la sua biologia. Influisce su tutto, dalla pelle alla circolazione. Faccio la camera criogenica quasi ogni giorno e gli altri trattamenti, come la sauna, almeno una volta alla settimana. È diventata la mia cura di me stessa; si bilancia con i miei allenamenti e trovo che sia stato ottimo per me in questo periodo.
Durante questo periodo di riposo, ho anche deciso di prendere lezioni di francese. Ho sempre voluto imparare a parlare francese e ora ho il tempo per farlo. Sto anche prendendo lezioni di chitarra. Sto utilizzando questo tempo che di solito non ho per fare cose che ho sempre voluto fare. Sono in grado di essere presente facendo queste cose, perché non sto vivendo lo stress e l’ansia che normalmente avrei quando non lavoro per così tanto tempo, e questo è in gran parte dovuto al fatto che sono in una posizione economicamente migliore rispetto al passato. Ho la sicurezza finanziaria in questo momento – cosa che mi ci sono voluti anni per ottenerla – e so anche che quando lo sciopero sarà finito, avrò un paio di lavori in programma. Non ho finito l’ultimo film che stavo girando. Mi ha permesso di apprezzare e di essere presente in questo tempo, mi ha permesso di dare priorità al riposo e di essere un po’ più consapevole delle cose che scelgo di fare durante questo periodo di riposo. Sto anche diventando più attenta a come mangio.
Con l’avanzare dell’età, sto imparando che non posso continuare a immettere continuamente schifezze nel mio corpo. Deve esserci un equilibrio. Non ho intenzione di eliminarlo completamente dalla mia vita – mi rifiuto di essere così rigida. Ma mi sto assicurando di essere un po’ più determinata nel cercare di mangiare sano, che è la prima volta nella mia vita che lo faccio davvero, e ho 33 anni. Il mio corpo è la mia casa per tutta la vita. Devo essere gentile con lui e prendermene cura.
Questo sciopero è difficile per molte persone. È un privilegio che io abbia un lavoro a cui tornare, e dei risparmi.
So che anche la mia posizione spirituale sta giocando un ruolo nel perché sono stata così calma durante questo periodo di pausa. Nel momento in cui tutti i partecipanti all’ultimo film a cui ho lavorato hanno ricevuto la telefonata che ci avrebbero tolto il lavoro a causa dello sciopero, mi sono detta: “Potremmo tutti avere bisogno di una pausa”. Sto parlando in modo molto specifico dell’ultimo lavoro a cui ho partecipato. Avevamo girato per quasi tre mesi, e mi sono detta: “Sì, credo che questo sia un ottimo momento per fare una pausa e tornare ricaricati”. Ma mi rendo anche conto che non tutti lavorano e non tutti hanno un lavoro a cui tornare. Questo sciopero è difficile per molte persone. È un privilegio che io abbia un lavoro a cui tornare, oltre a dei risparmi. So che durante questo periodo non perderò la casa o l’auto. So che ho i soldi per mettere il cibo in tavola e so che questo è un grande privilegio.
Ho un lavoro pronto, ma non direi che è sempre stato così. Inoltre, non sono ancora l’attrice più riconoscibile, ma non mi interessa più. Un tempo mi interessava essere riconosciuta ed essere vista, e questo mi portava sempre a sentirmi a pezzi. Ho smesso di concentrarmi su questo, perché non è quello che mi ha spinto a diventare un attore. Indipendentemente dal fatto che io sia in un grande progetto o in un progetto molto più piccolo, la sensazione di orgoglio che provo per il mio lavoro non è correlata al suo successo. Può essere la cosa di maggior successo e io posso essere super imbarazzato al riguardo. Oppure può trattarsi di un piccolo spettacolo o film di cui è molto orgoglioso, che non è stato visto da molte persone, ma quando le persone le dicono che ne sono fan, si capisce che significa qualcosa per loro. Che ha creato la rappresentazione di cui avevano bisogno per sentirsi visti – questo è stato “Vida” per me. E lo è ancora oggi per me.
L’altro giorno ero su un aereo di ritorno da Los Angeles ad Austin e stavo leggendo un libro, e questa hostess mi ha fatto trovare un biglietto sul mio tavolo con scritto: “Adoro tutto il suo lavoro, l’ho adorata in ‘Vida’ e la ringrazio per aver volato con noi”. Questo mi ha rallegrato la giornata. Questo tipo di interazioni sono il motivo per cui faccio quello che faccio e per cui sono intenzionata a scegliere i progetti giusti che avranno un impatto profondo sulle persone.
Sono consapevole che, una volta terminato lo sciopero, lavorerò senza sosta per i prossimi sei mesi circa e, per questo motivo, sto facendo del mio meglio per essere presente. Sento che questo periodo di pausa e di riposo mi ha insegnato che devo fare uno sforzo maggiore per mantenere questo stile di vita di auto-cura/auto-amore mentre sono al lavoro, perché spesso faccio fatica a fare entrambe le cose. O lavoro e mi concentro su questo, o mi riposo e mi concentro sulla cura di me stessa. Raramente riesco a fare spazio per entrambe le cose. Ma so anche che è fattibile, quindi devo solo impegnarmi un po’ di più per renderla una pratica comune, perché la mia vita è migliore quando lo faccio. La mia qualità di vita, la mia salute mentale e la mia salute fisica sono tutte migliori quando do priorità alla cura di me stessa. Sento che mi ricorderà anche che ho una vita al di fuori dell’attività di attore.
Sto anche imparando quanto sia importante ascoltare il mio corpo. Il corpo è saggio. Ci dice quando qualcosa non va. Ci dice quando abbiamo bisogno di rallentare, e quando non lo si ascolta, è allora che inizia a fare i capricci. Credo che per molte donne latine, provenienti da famiglie molto matriarcali, ci venga insegnato che dobbiamo fare tutto noi. Credo che come latine non ci venga insegnato a riposare, quindi quando lo facciamo, spesso ci sentiamo in colpa o ci puniamo per questo. C’è una vergogna associata al riposo, ma credo che finalmente ci stiamo rendendo conto che la nostra salute mentale e il nostro benessere dipendono da questo. Quindi, finalmente ci prendiamo il tempo per ascoltare noi stessi, per essere un po’ egoisti a volte e per mettere finalmente noi stessi al primo posto. Il mondo non finirà se mi prendo un giorno o due di pausa per concentrarmi su me stessa – andrà avanti.
Gli uomini ci hanno sempre convinto che dobbiamo essere tutto per tutti. Il monologo di America Ferrera nel film “Barbie” lo dice meglio. Sebbene la sua affermazione sia vera per tutte le donne, ritengo che sia particolarmente vera per le latine, ed è per questo che è stato perfetto che sia stata America – una latina – a pronunciarla. È ora di smettere di vergognarci di mettere noi stesse al primo posto. Alla fine, è importante prendersi il tempo necessario per riposare e riflettere, in modo da poter stare bene con se stessi.
– Come detto a Johanna Ferreira
Fonte immagine: Getty/Alberto Rodriguez/GA/The Hollywood Reporter/Illustrazione di Michelle Alfonso