L’Universo Power di Starz è stato responsabile di molte cose grandiose nel corso degli anni: personaggi iconici, spinoff esplosivi (e un prequel) e uno dei franchise più avvincenti della storia della televisione. Forse la migliore di tutte è l’amicizia nata tra due delle sue più grandi star: Michael Rainey Jr. e Gianni Paolo.
Gli attori di “Power Book II: Ghost” si sono incontrati per la prima volta durante le riprese della quinta stagione della loro serie madre, un dramma criminale su un uomo che vive una doppia vita come uomo d’affari e spacciatore. La serie di Starz è durata sei stagioni prima che Rainey Jr. e Paolo venissero scelti per condurre il primo spinoff del franchise. Come i due hanno ricordato in precedenza, la loro amicizia in “Power” non è stata affatto immediata. Infatti, durante il loro primo giorno sul set hanno parlato a malapena al di fuori delle loro scene. Ma come raccontano a fafaq, poco dopo è nato qualcosa di veramente “organico”.
“Io e Michael abbiamo iniziato a frequentarci al di fuori del lavoro e poi la cosa si è evoluta”, dice Paolo, che nella serie interpreta Brayden Weston, il braccio destro di Tariq St. Patrick di Rainey Jr.
“Il podcast è la cosa più consistente che ci aspetta [al momento]”.
Come nel loro spinoff, che ha concluso la sua terza stagione all’inizio di quest’anno, Paolo e Rainey Jr. si sostengono a vicenda nella vita reale. Soprattutto attraverso il loro podcast, “The Crew Has It” – lanciato nel maggio 2022 e che ha assunto un ruolo più centrale nelle loro vite da quando è iniziato lo sciopero SAG-AFTRA il 14 luglio.
“È stato sicuramente strano, perché probabilmente a quest’ora saremmo già tornati alle riprese”, dice Rainey Jr. a proposito dello sciopero. Paolo, nel frattempo, aggiunge: “C’è un po’ di incertezza, mentre normalmente nell’universo di Power non c’è mai incertezza”.
Anche se i due dicono di aver terminato le riprese della quarta stagione del loro show due giorni prima dell’inizio dello sciopero degli attori, tutto il resto, al momento, è sconosciuto. Quindi, nel frattempo, la coppia di attori ha orientato i loro episodi del podcast per presentare i loro ospiti famosi – che di solito sono le star di “Power”, anche se la lista si è ora allargata ad atleti, rapper e altro – e i loro percorsi di carriera, piuttosto che promuovere i progetti sullo schermo. Questo ha reso lo show ancora più popolare al di fuori del regno di “Power”. Come dice Rainey Junior, “Tutti vogliono venire a fare a pezzi i ragazzi”.
Il duo ammette che è stata una “fase di sofferenza crescente” trovare ospiti non attori in mezzo allo sciopero, ma il mantenimento dello show è il modo in cui stanno sopravvivendo. “Il podcast è la cosa più consistente a cui guardare con gioia [in questo momento]”, aggiunge Rainey Jr.
Tuttavia, il duo rimane in contatto anche quando le telecamere sono spente e i loro microfoni sono spenti, poiché l’amicizia è il filo conduttore che li ha sempre mantenuti saldi. Continui a leggere per vedere Rainey Jr. e Paolo in una conversazione reciproca e per scoprire di più sul loro legame da costruttori a amici intimi, da come è iniziato a come sta andando.
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Fonte immagine: Starz
Sull’origine della loro amicizia
Gianni Paolo: È stato organico. Io e Michael abbiamo iniziato a frequentarci al di fuori del lavoro e poi la cosa si è evoluta. Ricordo che parlavamo di fare potenzialmente un podcast, e poi ho iniziato a partecipare ai [suoi] vlog, e la gente li ha amati, quindi si è evoluto… Siamo una maglia perfetta insieme, e corrispondiamo perfettamente alle energie reciproche.
Michael Rainey Jr.: Era giusto che diventassimo così vicini attraverso il lavoro e poi, ovviamente, abbiamo sviluppato un’amicizia. Perché no? Perché non continuare a lavorare? Perché non continuare ad aprire altre strade per creare entrate reciproche? Potremmo anche capitalizzare la piattaforma che abbiamo.
GP: Creare contenuti come spettacoli, film e cose in arrivo che ci appassionano. Ci vuole un po’ di tempo, ma stiamo per farlo, quindi sono entusiasta di ciò che verrà.
MRJ: I ragazzi stanno lavorando.
Sul co-condurre un podcast come amici
MRJ: Onestamente, è illuminato.
GP: Non è nemmeno un lavoro, siamo solo noi con le telecamere accese per un’ora.
“Così, tra tre, quattro anni, quando ‘Power’ sarà terminato e sarete un po’ nel nulla, vi chiederete: “Cosa avete costruito?” E io e Michael potremo dire: “Guardate cosa abbiamo costruito””.
MRJ: Abbiamo conversazioni di fuoco con persone leggendarie, ed è semplicemente divertente.
GP: È solo un bel momento per tutti, e mi piace farlo. Quando abbiamo iniziato il podcast, ero un po’ nervoso perché quando gli attori raccontano troppo di loro stessi, si perde il mistero. Ma per come sta andando l’industria, non lo fanno più. Si tratta più di: quanto stai facendo? Quanto viene visto? Quanti contenuti sta diffondendo? È l’opposto di quello che era un tempo… È questo che sta prendendo il sopravvento. Quindi, tra tre, quattro anni, quando “Power” sarà finito e lei si troverà a un punto morto, ci si chiederà: “Che cosa avete costruito? E io e Michael possiamo dire: “Guarda cosa abbiamo costruito. Guarda le piattaforme che abbiamo.
Fonte immagine: Coopzx
Sulla continuazione del loro podcast durante lo sciopero degli attori
MRJ: Avevamo già stabilito che avremmo continuato con il podcast. Ma dato che lo sciopero degli attori è iniziato e molti degli attori che fanno parte di questi show non possono venire a parlare di certe cose, ci ha messo nella posizione di fare un cambio di rotta e di raggiungere un altro tipo di pubblico. Sai, portare un altro tipo di ospite. Ma a parte questo, eravamo sempre intenzionati a continuare con il podcast, indipendentemente dal fatto che ci fossero o meno gli scioperi.
GP: Sì, ci siamo orientati un po’ verso un pubblico diverso… Abbiamo decisamente ampliato i nostri orizzonti. In questo momento, probabilmente ci occuperemmo molto di “[Power Book IV:] Force”, ma dato che non possiamo, abbiamo comunque invitato molti attori di “Force” e parliamo della loro esperienza nello show, perché li mettiamo in evidenza. Questo è un momento importante per loro… Quindi, quando li invitiamo a partecipare al podcast, vogliamo metterli in risalto. Non stiamo dicendo di andare a vedere un programma, questo e quello. Diciamo che metteremo in risalto questa persona e le daremo i suoi fiori, perché è un motivo importante per cui questo show è dove è. Mi sembra che abbiamo fatto un ottimo lavoro in questo senso, pur rispettando il nostro sindacato e lo sciopero.
Sul sostegno alle richieste di sciopero di SAG-AFTRA
MRJ: Voglio dire, ovviamente, [mi appassionano] i diritti residui. [Gli studios stanno assorbendo tutti i soldi e, ovviamente, sono soldi che possono dividere tra le persone che portano opinioni alla loro piattaforma. È giusto che riceviamo ciò che ci spetta. Anche la questione dell’AI è assurda. Rubare il lavoro alle persone… È una follia.
GP: Sì, penso che la questione della residualità sia assurda perché, come ha detto Michael, siamo noi – gli autori e gli attori – a portare gli spettatori. Certo, i produttori mettono insieme i progetti, ma, in ultima analisi, è ciò che viene scritto sulla pagina e ciò che viene messo sullo schermo; è per questo che la gente viene.
“Spero che otterremo tutto quello che vogliamo, gli attori se lo meritano”.
. . . Le cose dell’AI sono selvagge perché sento che questa è arte. Questa e la musica sono le ultime forme di espressione… Come si fa a mettere sullo schermo una cosa finta e a raccontare la storia? Per me non ha alcun senso. Ci sono così tante sfumature, soprattutto nell’essere un attore e nell’esperienza umana. Come si fa a metterle in un computer?
MRJ: Un computer non ha mai subito traumi e niente del genere.
GP: Giusto. Quindi è questo che mi fa arrabbiare. È semplicemente falso. Tutto finirà su TikTok; non ci sarà più la televisione. Non interesserà a nessuno. Quindi, quello che gli studios stanno facendo è del tipo: “Oh, risparmieremo soldi con l’AI”, quando in realtà le persone si disinteresseranno perché non è più reale.
Sulla durata dello sciopero degli attori
GP: Facciamo un accordo. Tipo, finiamolo. Vogliamo tornare al lavoro.
MRJ: Onestamente è pazzesco.
GP: [Lo sciopero] doveva essere concluso perché hanno fatto un accordo con gli sceneggiatori e ora dicono: “Ok, potremmo anche fare un accordo con gli attori”. Ma poi non ci hanno dato nulla. Hanno dato agli sceneggiatori tutto quello che volevano e non hanno dato nulla agli attori.
PS: Che tipo di soluzione spera di ottenere dallo sciopero?
GP: Spero che otterremo tutto quello che vogliamo. Gli attori se lo meritano. Lavoriamo duramente. È un’industria fottutamente difficile. Quando si prenota un lavoro, è f*ttutamente difficile, come non è facile. Quindi date alle persone quello che vogliono. Lavoriamo duramente per gli studios, sapete, svegliatevi.
MRJ: Non è nemmeno quello che vogliamo, è quello che ci meritiamo, onestamente.
Fonte immagine: Getty / Johnny Nunez Thomas Cooper / Hooper Griffin