Fonte immagine: Fotografia di Brights
Il lavoro di Valerie June può sembrare come teletrasportato da un luogo lontano e allo stesso tempo stranamente familiare. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che fin da giovane ha incanalato la saggezza dal mondo che la circonda, usandola per informare la sua musica, poi la sua poesia e ora un nuovo tipo innovativo di diario guidato.
L’artista, nota per il suo folk intriso di spiritualità, radici e blues, ha trasformato molti dei passi del suo decennale percorso di guarigione in un nuovo libro intitolato “Light Beams: A Workbook For Being Your Badass Self”, pubblicato il 19 settembre. Si tratta di un libro interattivo pieno di incantesimi, suggerimenti, riflessioni e consigli per trovare la pace e la connessione in un mondo che può sembrare deciso a favorire il conflitto e la disconnessione.
Per June, il libro è stata una risposta naturale ai conflitti del mondo, che, come tutti sappiamo, sono numerosi. “Stiamo attraversando così tante sfide, dal cambiamento climatico alla preoccupazione per l’intelligenza artificiale e per come questa influisce su qualsiasi cosa, dalla scrittura alla recitazione a qualsiasi altra cosa in questo nuovo mondo, e molte guerre e cose di questo tipo”, dice a fafaq. Pensando a tutto questo, ha iniziato a chiedersi: “Cosa potrei fare per condividere la vita e per connettere le persone con la gioia, la positività e la gentilezza?
Il prodotto di questa domanda, “Raggi di luce”, è un archivio di intuizioni, pratiche e consigli che June ha coltivato nel corso degli anni. “Molte delle pratiche sono nate dal mio bisogno di creare queste piccole sacche di motivazione e di gioia nella mia vita”, dice. Il suo viaggio verso la scrittura e la pubblicazione di canzoni non è stato lineare o semplice, come raramente lo sono i viaggi verso una vita creativa. “Ho fatto la donna delle pulizie per sette anni, e le pulizie dei bagni sono state il luogo in cui ho scritto molte delle mie canzoni”, ricorda. Ma quando la sua carriera è decollata, si è trovata a voler riflettere alcune delle cose che l’hanno aiutata a superare le varie difficoltà nel mondo.
È anche ben consapevole del nichilismo che caratterizza molte discussioni su tutto, dal cambiamento climatico all’AI, alla salute mentale e oltre. Ma ogni volta che sente le persone insinuare che le loro vite, o il nostro futuro collettivo, potrebbero essere completamente condannate, si ritrova a guardare al passato. “Penso all’epoca in cui viveva Harriet Tubman e alle lotte che ha affrontato… Penso a come doveva avere questi sogni di vita”, dice June. “Deve aver avuto questi sogni e queste convinzioni in qualcosa di bello; e se lei ha potuto farlo in quei tempi difficili, non potete dirmi che noi non possiamo farlo”.
“Credo che ci siano abbastanza risorse per tutti noi per avere una buona assistenza sanitaria, per soddisfare le nostre esigenze alimentari, per vestirci, per mangiare e per avere un riparo e cose di questo tipo. Credo che abbiamo tutto questo su questo pianeta”.
Con “Light Beams”, ha voluto anche opporsi all’individualismo che ha visto soffocare lo spazio del benessere moderno. Ha praticato pratiche spirituali molto prima che fossero in voga – “Ero la strega stramba”, dice ridendo – ma nota che molte delle pratiche di benessere nel mondo occidentale oggi sono finalizzate alla guarigione individuale, non al cambiamento collettivo. “Volevo condividere pratiche che ci portassero più in profondità e che ci collegassero con la natura, che ci collegassero con l’acqua, che ci collegassero con le piante, che ci collegassero con gli animali, ma che ci collegassero anche tra di noi, e persino con lo stronzo con cui non andiamo d’accordo”, dice.
“Light Beams” è abbastanza unico tra i libri incentrati sul benessere e sulla spiritualità, perché parla di questioni sociali, ma June ritiene che impegnarsi con questi problemi più grandi sia una parte fondamentale della guarigione. Dopotutto, June dice che stiamo tutti creando collettivamente il nostro mondo, che lo sappiamo o meno, e June vuole ricordare ai suoi lettori che tutti abbiamo il potere di definire ciò che vediamo.
Per quanto riguarda Internet e l’AI, di cui parla nel libro, dice di voler sottolineare il fatto che abbiamo ancora la capacità di plasmare questi strumenti in base alle nostre esigenze. “Ogni volta che clicchiamo, ogni volta che usiamo i nostri telefoni, abbiamo l’opportunità di usarli in modo consapevole e in modo da sollevare gli altri – oppure abbiamo l’opportunità di gettare benzina sul fuoco che viene acceso ogni singola volta che clicchiamo su qualcosa”, dice. “Proprio qui, in questo periodo, abbiamo il potere di cambiare i ritmi e i cicli degli algoritmi nel modo in cui cerchiamo le cose, o nel modo in cui diamo attenzione a certi articoli e non ad altri”.
Questa opportunità potrebbe non durare per sempre. “Abbiamo voce in capitolo ora, e non so se l’avremo in futuro”, afferma. L’AI, ad esempio, sta già mostrando una tendenza ad adottare atteggiamenti razzisti o sessisti, ma June vuole ricordarci che non deve essere così.
Invece, dice, “possiamo scrivere la storia di come appare. Possiamo scrivere la storia di un mondo più equo e giusto”. L’intelligenza artificiale potrebbe essere immensamente utile, aggiunge, togliendo il carico di lavoro impegnativo come le pulizie che faceva lei. “Allora io, come donna delle pulizie, potrei dedicare più tempo a dipingere, ballare e scrivere poesie”, riflette. Naturalmente, questo dipende da un sistema che permetta a tutti di soddisfare le proprie esigenze di base, cosa che June sa anche essere possibile. “Credo che ci siano risorse sufficienti per tutti noi per avere una buona assistenza sanitaria, per soddisfare le nostre esigenze alimentari, per avere vestiti, cibo, un riparo e cose di questo tipo”, dice. “Credo che ci siano, qui su questo pianeta”.
Anche gli artisti hanno un ruolo importante da svolgere in questo viaggio, dice, perché dopo tutto, le storie danno forma al futuro. Gli artisti possono creare un cambiamento “semplicemente pensando alle storie che stiamo dando alle persone attraverso la nostra arte. Possiamo aiutare le persone a immaginare come sarebbe se un isolato della città fosse ricoperto di bellissimi fiori”, dice. “Come sarebbe un futuro senza alcuni dei sistemi che ci tengono giù e ci opprimono? Mostrarlo in un film, mostrarlo nelle canzoni, mostrarlo in qualsiasi modo creativo, perché se le persone che non hanno acceso le loro lampade creative possono vederlo nell’occhio della loro mente, allora possono iniziare a immaginarlo, e inizia a diventare reale e vero”.
In America, in particolare, “ciò che facciamo in modo creativo, come cultura, si ripercuote su tutte le altre nazioni”, dice. Indipendentemente dal luogo del mondo in cui ci troviamo, però, tutto ciò che facciamo in questa vita pianta “semi per ciò che verrà. Si può pensare alle vite successive se si vuole, oppure si può semplicemente pensare a coloro che sono più giovani di noi, e a come tutte le cose che stiamo facendo ora influenzeranno il periodo di tempo che ci segue”, dice. “Un giorno saremo gli antenati”.
Quando si tratta delle storie che vuole lasciare nel mondo, June si rivolge alla natura come modello di ciò che potrebbe essere. “Se possiamo iniziare a rispettare le piante e la natura e a cambiare i nostri modelli, allora cambierà il modo in cui il clima sta cambiando e la sua velocità”, riflette, sottolineando l’importanza dei “modelli che hanno le tribù indigene, che mostrano più rispetto per la terra. Rispettando la terra, iniziamo a rispettarci l’un l’altro in modo diverso”.
“Che aspetto ha un futuro senza alcuni dei sistemi che ci tengono a terra e ci opprimono? Mostrarlo in un film, mostrarlo nelle canzoni, mostrarlo in qualsiasi modo in cui siamo creativi. Perché se le persone che non hanno acceso le loro lampade creative possono vederlo nell’occhio della loro mente, allora possono iniziare a immaginarlo, e inizia a diventare reale e vero”.
Le piante sono un tema centrale in “Raggi di luce” e spesso, dice June, le piante le sono venute incontro nei momenti di bisogno. Una volta, in lutto per la morte di suo padre dopo uno spettacolo, si è imbattuta nel deserto del Texas e si è accasciata sotto un albero. “In quel momento l’albero ha iniziato a parlarmi e mi ha trasmesso la sua antica saggezza, dicendomi: ‘Siamo sempre con te, possiamo sempre abbracciarti, puoi appoggiarti a noi quando vuoi'”, ricorda. Poi c’è stata la volta in cui è tornata a casa e ha scoperto che l’ex marito se n’era andato, e ha trovato conforto nella piccola pianta resiliente che cresceva ancora nel silenzio. Queste esperienze hanno ispirato una sezione di “Raggi di luce” sulla terapia con gli alberi e il bagno nella foresta, una pratica giapponese che ha dimostrato di aiutare lo stress e il benessere.
Nel corso della sua vita, June si è spesso imbattuta in pratiche antiche in modo organico, scoprendo intuizioni profonde semplicemente sedendosi e parlando con la luna da bambina o osservando la luce che splende sulle sue piante. Questi download, dice, le arrivano come le canzoni: come doni da qualche altra parte.
Per ora, sta facendo del suo meglio per condividere le intuizioni che le sono state date con il mondo, fondendole nel suo ultimo album, “The Moon and Stars: Prescriptions For Dreamers”, e nel suo libro di poesie, “Maps for the Modern World”. Ognuna di queste opere d’arte è costellata di semi, sogni e incantesimi destinati ad accendere piccoli frammenti di illuminazione in chi li incontra. June spera che il bagliore che sta coltivando possa continuare a diffondersi nel mondo, e “Light Beams” è il suo ultimo sforzo per farlo. Dopotutto, dice, il cambiamento inizia all’interno ma si ripercuote all’esterno, soprattutto quando viene condiviso.
A volte, basta fare un passo indietro, ascoltare il silenzio e guardare il mondo circostante per vedere una strada diversa. “Gran parte del libro riguarda la creazione di uno spazio mentale affinché alcuni di questi dolci desideri inizino a piantare semi e a manifestarsi”, dice. “Se abbiamo questo, e se lo abbiamo in molte menti collettivamente, è questo che crea i sistemi che vediamo”.
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