Al giorno d’oggi, sembra che ci sia un test a domicilio per tutto ciò che si può immaginare. Genetica, sensibilità e allergie alimentari, malattie sessualmente trasmissibili, livelli di glucosio… l’elenco continua. E naturalmente c’è l’OG: il test di gravidanza. Ci sono anche i test di fertilità a domicilio, che sono diventati popolari negli ultimi anni e sono commercializzati principalmente per le donne (e per quelle assegnate alla femmina alla nascita) che stanno cercando di concepire.
Ma il “come” dei test di fertilità a casa rimane confuso per alcuni – e ancora più confuso è cosa fare con i risultati. Qui, due medici di spicco ci parlano dei test di fertilità a domicilio, di come funzionano e di cosa possono o non possono fare.
I test di fertilità a casa spiegati
“I test di fertilità a domicilio sono test progettati per determinare se ci sono ostacoli significativi al concepimento”, dice il Dr. Eric Flisser, MD, ginecologo di RMA di New York. Spiega che la maggior parte dei test a domicilio si limita a test non invasivi – utilizzando l’urina, la saliva o il muco cervicale, ma che in alcuni test viene utilizzato anche il sangue, sia che si tratti di una puntura fatta da lei stessa e inviata a un laboratorio, sia che si tratti di un prelievo di sangue effettuato da un professionista in un luogo specifico.
I test di fertilità a domicilio si basano su questi campioni di sangue, urina, saliva o anche di muco cervicale per aiutare gli utenti a a) capire il proprio quadro di fertilità (ad esempio, se potrebbero avere problemi a rimanere incinta) e/o b) cercare di capitalizzare il momento migliore del ciclo per rimanere incinta, con alcuni risultati (soprattutto urina, saliva, muco) che possono essere interpretati e interpretati interamente a casa, mentre altri (soprattutto il sangue) richiedono un certo livello di coinvolgimento del laboratorio o del centro di analisi.
Come funzionano esattamente i test di fertilità a domicilio?
“I test di fertilità a domicilio per le donne includono valutazioni del numero di ovuli e test che tracciano i cicli femminili per determinare l’ovulazione e la tempistica dei rapporti sessuali”, dice il Dr. Barry Witt, MD, Direttore medico di WIN.
“I test a domicilio che tracciano i cicli mestruali delle donne hanno lo scopo di stimare il momento di massima fertilità durante il ciclo mestruale”, spiega il Dr. Witt. I dispositivi di rilevamento dell’ovulazione possono utilizzare l’urina, la saliva o il muco cervicale. “Questi includono kit per il monitoraggio dell’ormone luteinizzante urinario, monitor elettronici e dispositivi per la valutazione del muco cervicale o della temperatura e delle pulsazioni della pelle”.
Il sangue, invece, viene spesso utilizzato per verificare la riserva ovarica attraverso il rilevamento dell’ormone antimulleriano (AMH). (Il sangue può essere utilizzato anche per testare i livelli di altri ormoni che hanno un impatto sulla fertilità, come l’ormone follicolo-stimolante, l’estrogeno e i livelli di tiroide).
Sebbene sia possibile ottenere informazioni preziose da questi test, sia la Dr.ssa Witt che il Dr. Flisser spiegano che i test di fertilità a casa hanno un uso limitato – in effetti, potrebbe essere più accurato descriverli come test di infertilità, anche se questo suona molto più spaventoso per un utente (e probabilmente non andrebbe bene ai team di marketing).
“Non c’è davvero nessun test che possa predire la fertilità, tranne un test di gravidanza positivo”, afferma il Dr. Flisser. “Non esistono letteralmente test che possano dire se si può rimanere incinta. Esistono solo ‘test di infertilità’ per valutare se ci sono ostacoli insoliti al raggiungimento di una gravidanza di successo”.
Quindi, i test di fertilità a casa valgono la pena?
Entrambi gli esperti sottolineano che questi test di fertilità a domicilio possono fornire solo una piccola istantanea della sua fertilità e non sono intesi come strumenti diagnostici, ma piuttosto come utili aggiunte al suo percorso di fertilità. Un basso numero di ovuli, ad esempio, può essere correlato a problemi di fertilità, ma non predice una gravidanza futura, né affronta le altre potenziali cause di infertilità, tra cui i fattori maschili, i problemi alle tube di Falloppio o all’utero, i disturbi dell’ovulazione o altri problemi ormonali, dice la dottoressa Witt.
“Allo stesso modo, non ci sono prove sostanziali che il monitoraggio dell’ovulazione, con o senza un test di fertilità a casa o un’applicazione, aumenti la possibilità di gravidanza nel ciclo, rispetto ai rapporti sessuali frequenti”, afferma la dottoressa Witt. “C’è un’errata percezione comune che la tempistica del rapporto sessuale sia cruciale e che si debba ricorrere a qualche forma di tecnologia per temporizzare il rapporto”. Per le coppie che hanno rapporti sessuali poco frequenti (cioè una o due volte al mese), il dottor Witt osserva che questi dispositivi e test di rilevamento dell’ovulazione possono rivelarsi più utili. (Anche se nota anche che i metodi low-tech di monitoraggio del ciclo mestruale, come l’uso di un calendario o di un’app, o il monitoraggio del muco cervicale, possono funzionare altrettanto bene dei test di ovulazione a casa e a un costo molto inferiore).
Entrambi i medici concordano anche sul fatto che, mentre i test possono dare una certa tranquillità agli utenti, per altri possono provocare ansia e stress – quindi, anche se non c’è un limite al numero di volte in cui si possono usare i test a casa, si raccomanda di farlo insieme al colloquio con un medico, che può fornire un contesto più ampio e raccomandazioni basate sulla propria storia medica. Questo è particolarmente consigliato a chi ha più di 35 anni e a chi ha cicli mestruali irregolari o lunghi, in cui l’ovulazione avviene molto di rado o non avviene affatto, poiché i test a casa potrebbero non fornire un quadro chiaro degli ormoni e delle finestre di fertilità.
“La principale insidia dei test a domicilio è la mancanza di un medico esperto che aiuti a fornire un contesto e a interpretare i risultati”, afferma il Dr. Flisser. “Spesso, concetti come “riserva ovarica” sono poco conosciuti e possono portare a supposizioni errate sulla salute o sulla fertilità (o sulla sua mancanza) di una persona”. La dottoressa Witt sottolinea anche che, sebbene i test di fertilità siano utili, sono probabilmente più utili per coloro che stanno iniziando a cercare di concepire, per identificare potenziali problemi in anticipo, ma per coloro che stanno cercando di avere figli da più di un anno o hanno più di 35 anni, è meglio parlare con un medico. In poche parole: i test di fertilità a casa devono essere utilizzati con la consapevolezza che sono semplicemente utili per capire la propria capacità di avere figli, ma non forniscono un quadro completo. Consultare il medico è sempre la migliore linea d’azione quando si tratta di valutare la sua capacità o incapacità di concepire.
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