Quando le persone sentono parlare di fobie, di solito pensano di essere stupide o esagerate, ma mentre le fobie sono, in realtà, irrazionali, ciò non le rende meno spaventose o paralizzanti per quelli di noi che vivono con loro.
Lo so perché vivo con una fobia grave: l’emetofobia o la paura del vomito. Non ricordo come o quando è iniziato. Ho un disturbo d’ansia, depressione e disturbo ossessivo-compulsivo, e ho avuto tutti e tre per la maggior parte della mia vita, nonostante non mi sia stato diagnosticato fino al college. Per anni, ho cercato di risalire a cosa “ha causato” la mia fobia e sono uscito a mani vuote, oltre a essere collegato ad altri miei problemi di salute mentale. Le fobie sono piuttosto comuni nelle persone con disturbo ossessivo-compulsivo, in particolare. Mentre il disturbo ossessivo compulsivo è spesso considerato un’ossessione per la pulizia e il controllo di cose come se hai chiuso a chiave o meno la porta, per molte persone i pensieri ossessivi e invadenti sono una parte importante del disturbo. Questi possono includere fobie.
Sebbene le fobie siano, in effetti, irrazionali, ciò non le rende meno spaventose o paralizzanti per quelli di noi che vivono con loro.
La mia fobia specifica tende a intensificarsi nei periodi di stress estremo. Al college, quando ero sotto una notevole quantità di stress, ho notato che la mia ansia per l’idea di me o qualcuno vicino a me che si ammalava iniziò a salire alle stelle. A quel tempo lavoravo in un call center. Invece di poterlo spazzolare via, ho iniziato a preoccuparmi di usare il bagno al lavoro. Il più delle volte chiedevo a un amico di “controllare” prima il bagno, assicurandomi che nessuno fosse attivamente malato prima di entrare. Dopo un po ‘, anche quello non era abbastanza per me e usavo la mia pausa pranzo per guidare a casa e usare il mio bagno invece di pranzare. Nei giorni in cui non potevo tornare a casa, lo tenevo fino alla fine del mio turno, provocando un’infezione alla vescica che si diffondeva ai reni e mi faceva così male che ero quasi ricoverato.
Mentre qualcosa come usare un bagno sembra semplice per la maggior parte delle persone, le fobie possono influenzare le attività quotidiane in modi estremi. Ad esempio, una forte paura di volare può impedire alle persone di viaggiare, anche per eventi familiari importanti. Le persone che hanno paura di parlare in pubblico possono perdere opportunità di avanzamento al lavoro o di andare bene a scuola se si rifiutano di parlare davanti agli altri. Le fobie possono sembrare ridicole, ma le conseguenze della sofferenza di uno possono essere gravi e di vasta portata.
Quando mi sono trasferito al college, ho affrontato la sfida unica di navigare da solo nel DOC
Anche quando i miei livelli di stress non sono così alti, questa fobia rende la mia vita estremamente complicata. Non ho mai vissuto in dormitori o bevuto al college. Inoltre, a volte non riesco a godermi concerti o festival musicali a causa della mia profonda paura che qualcuno vicino a me si ammali. Prima di vedere i film, controllo un sito Web che notifica ai genitori tutti i tipi di scene potenzialmente sconvolgenti nei film, così posso decidere se rinunciare al film o semplicemente lasciare il cinema durante una scena che potrebbe essere innescata. Quando sono più ansioso, volare è quasi impossibile. Sebbene queste cose possano sembrare piccole o sciocche, influenzano il modo in cui trascorro il mio tempo e le cose che faccio.
Come molte persone con fobie e DOC, ho rituali, routine e abitudini progettati per impedirmi di incontrare la cosa di cui ho paura o per impedire che accada qualcosa di brutto. Ho un protocollo in atto per ogni volta che mi viene la nausea. Ma anche se non esiste una “cura” per la mia fobia, è migliorata. Sono anni che lavoro sulla mia ansia generale e ho farmaci ad azione rapida, mantra ed esercizi di respirazione che mi aiutano davvero quando sono costretto ad affrontare la mia paura. Sono stato in terapia regolare da quando avevo 19 anni, dove spesso ci concentriamo sulla riduzione del numero di pensieri intrusivi che provo.
Anche se provo ancora paura, nel giorno medio, nella maggior parte dei casi non cambia le cose che faccio. Ho imparato a vivere all’interno della fobia e per la maggior parte delle persone, all’esterno, la mia vita ei miei comportamenti sembrano essere “normali”. Chi mi è vicino è consapevole della mia paura, così come delle mie altre diagnosi, e accolgo con favore il loro aiuto e supporto quando sono in difficoltà.
Non tutti comprendono la gravità di questa fobia, o delle fobie in generale, ma cerco di essere paziente e gentile quando incontro persone che non la prendono sul serio. Soprattutto, cerco di essere paziente e gentile con me stesso. Ricordo a me stesso che non ho scelto questa fobia e che non c’è niente di “sbagliato” in me, proprio come non c’è niente di sbagliato in chiunque abbia un’altra malattia mentale. Invece, faccio del mio meglio per vivere una vita normale e non picchiarmi quando la mia fobia ha la meglio su di me.
Fonte immagine: Getty / Chad Springer