Donna Kelce non è mai stata come la maggior parte delle mamme, soprattutto quando si tratta di calcio. Quando i suoi figli superstar della NFL, Jason e Travis Kelce, erano ragazzi, le feste per il Super Bowl nella loro casa in Ohio erano così epiche che lei li lasciava stare svegli oltre l’ora di andare a letto, anche durante le ore di scuola. I compagni di squadra di baseball, hockey e lacrosse dei ragazzi riempivano la casa, abbuffandosi di ali di pollo, pizza, brownies e biscotti, spinti dall’adrenalina della grande partita.
“Di solito si trattava di feste notturne – poi rimanevano svegli tutta la notte a giocare ai videogiochi dopo il Super Bowl”, racconta Donna a Fafaq, portandosi il dito alle labbra. “Probabilmente è per questo che dormivano in classe”.
Ma anche le notti in bianco della domenica del Super Bowl non possono essere paragonate a come Donna festeggerà questo fine settimana, quando suo figlio minore, Travis, scenderà in campo come tight end per i Kansas City Chiefs a Las Vegas l’11 febbraio per il Super Bowl LVIII, alla ricerca della sua terza vittoria in quattro visite alla partita del titolo.
Mentre i titoli dei giornali si sono concentrati sul modo in cui la fidanzata di Travis, Taylor Swift, arriverà a Las Vegas dal Giappone dopo il suo show di sabato sera a Tokyo, il suo più grande fan è concentrato sull’intera giornata di festeggiamenti: Donna inizierà la giornata presto con un party mattutino nel pre-partita e cavalcherà l’onda fino a notte fonda con un party post-partita. “È molto divertente e mi piace godermelo con le altre famiglie, soprattutto con le mamme e i papà degli altri giocatori”, dice Donna, notando che ha legato particolarmente con i genitori del punter Tommy Townsend, Susan e Clay. “È davvero una gioia”.
“Sono in prima fila perché sono la mamma”.
Ha fatto molta strada, passando dall’ospitare i bambini che facevano merenda a casa sua a un posto di primo piano nei palchi dello stadio durante le ultime partite. “L’energia è elettrica, soprattutto quando si verifica un touchdown per la squadra che si desidera”, dice a proposito del suo accesso alla suite. “Di solito, se si tratta della partita di Travis, sono nel posto davanti perché sono la mamma”, dice. “Mi fanno sedere automaticamente lì”.
Sebbene le foto di Donna e di una certa cantante con le labbra rosse siano spesso le foto più importanti di una partita, lei dice che non tutti i posti in tribuna sono uguali, soprattutto nelle partite fuori casa. “È difficile quando si è ospiti della suite di qualcun altro”, dice. “Bisogna abbassare i toni invece di saltare su e giù. Non è così divertente”.
Infatti, spesso rifiuta queste offerte e opta per le tribune. “Mi sento meglio e sento di poter essere entusiasta di ciò che accade sul campo”, dice Donna.
Con l’esperienza, Donna ha anche imparato che più vicino non è sempre meglio. Una volta è stata “estremamente fortunata” a ottenere un posto in prima fila, ma si è subito trovata a lottare contro le telecamere e i boom per avere una visuale. “Ho dovuto andare a guardare la partita a casa”, scherza.
Dopotutto, strategizzare intorno a un gioco è ciò che Donna sa fare meglio. Infatti, quest’anno ha assunto la sua posizione di C-suite a bordo campo, collaborando con Ziploc come responsabile degli avanzi. In questo ruolo, richiama l’attenzione sulla quantità sbalorditiva di rifiuti alimentari generati durante le feste: si stima che solo l’anno scorso siano stati prodotti 18 milioni di chili, l’equivalente di 290 campi di calcio di pizza.
Per quanto sia stata spudorata nel lasciare che i suoi ragazzi restassero svegli tutta la notte, si presenta alle feste armata di buste Ziplocs senza un briciolo di senso di colpa: “Mi creda, il padrone di casa non vuole rimettere tutto quel cibo nel suo frigorifero”.
Anche se gli spuntini del Super Bowl potrebbero non sembrare così adatti ad avere una seconda vita come gli avanzi del Ringraziamento, Donna dice che si tratta di spruzzare un po’ di creatività. Suggerisce di utilizzare il pollo delle ali per preparare una zuppa di pollo e riso, di gettare fette di formaggio in più in una padella per fare la pasta alfredo, o anche di tritare verdure e proteine per ricoprire l’impasto della pizza già pronto per una facile pizza fatta in casa.
“Ci sono anche sempre gli stir-fry, i flatbread, le quesadillas, in cui si può mettere praticamente di tutto: sono i miei piatti forti”, dice Donna. Ma aggiunge: “A casa mia non c’erano molti avanzi”.
Quello che rimaneva, lei lo faceva in modo molto democratico, utilizzando quelle Ziplocs per dividere equamente la pizza e i muffin extra, etichettandoli con i nomi dei suoi ragazzi. “Avrebbe ridotto le liti”, dice.
I due fratelli hanno notoriamente portato la rivalità tra fratelli sul campo da gioco l’anno scorso, con i Philadelphia Eagles di Jason che alla fine hanno perso contro i Chiefs di Travis per 38-35 nel Super Bowl. Sebbene Donna non abbia giocato a favore sul campo, ammette di trascorrere più tempo a casa di Jason, dal momento che vive in un “piccolo appartamento” e può facilmente prendere e andare a trascorrere del tempo con le sue tre nipotine. “Sono sempre a casa loro”, dice. “Inoltre, la madre e il padre di [Kylie, moglie di Jason] sono molto coinvolti nella famiglia, quindi è una benedizione”.
Sebbene i piccoli la attirino a Philadelphia, non ha pregiudizi sulle attuali città di provenienza dei suoi due figli. “Ognuna ha il suo fascino”, dice, indicando i “fantastici barbecue e i musei” di Kansas City, con una “sensazione più rilassante … di casa”, mentre Filadelfia significa “essere più impegnati, correre da un fantastico ristorante a cinque stelle all’altro”.
Nei giorni di gioco dei suoi figli, Donna mantiene una distanza rispettosa, dato che loro sono “così impegnati e così bloccati”, di solito mandando loro un messaggio la sera prima. “A volte ricevo una risposta, a volte no”, dice. “Dipende solo da quanto sono impegnate”.
I suoi messaggi trasudano vibrazioni di sostegno. “Cerco di incoraggiarle e di dire loro di mettere tutto in campo e di godersi ogni minuto, perché non si sa quanto durerà”, dice Donna. Cosa manderà a Travis via sms questo fine settimana? “Non ci ho pensato, ma forse gli manderò il giro delle miniere di Disney”, dice. “Perché lui andrà in miniera”, dice sorridendo, riferendosi ai minatori della corsa all’oro che hanno ispirato il nome della squadra di San Francisco.
Dopodiché, si siede e si gode il viaggio. “Sono un po’ diversa dalla maggior parte delle mamme: non mi preoccupo”, dice. “Cerco di essere il più positiva possibile e di pensare che vinceranno. Qualsiasi cosa accada nella vita, ma cerco di essere il più positiva possibile”.
Ed è esattamente quello che farà questo fine settimana: sostenere incondizionatamente Travis. Detto questo, dice che anche i giocatori del Super Bowl ricevono solo “un paio di biglietti gratuiti” e “entrambi hanno un’enorme quantità di amici e familiari e tutti i tipi di persone che vogliono andare”. Quando le chiediamo se il primo posto gratuito va almeno alla mamma, lei sorvola sulla risposta, facendoci domandare se forse una certa persona importante possa aver saltato il suo posto in fila.
“I biglietti sono molto costosi, anche per i giocatori in campo”, dice, spiegando che l’anno scorso Jason e Kylie hanno dovuto pagare un biglietto per una delle loro figlie solo per sedersi sulle ginocchia. “Quindi porto solo me stessa”, dice.
Con così tanti titoli di giornale che sono usciti dalla partita di quest’anno, chiediamo a Donna quale pensa che sarà il grande risultato di domenica sera. “Oh, caspita, sarà una partita molto combattuta”, dice. “Ho la sensazione che vincerà chi avrà la palla per ultimo”.
Alcuni potrebbero sostenere che ci saranno più occhi puntati su di lei, dato che è diventata anche una delle più grandi star del calcio. “È un po’ strano”, dice. “Ma in realtà è grazie ai miei due figli. Sono solo una mamma. Le persone possono capire perché tante altre là fuori hanno fatto la stessa cosa, mettendo i loro figli in macchina, portandoli da un allenamento all’altro. Anche se a volte è stato estenuante e costoso a causa della benzina e di tutto il resto, le persone che ho incontrato sono impagabili e le avrò come amiche per sempre”.
Non è sempre facile per le donne essere tifosi di calcioFonte immagine: Getty / Lisa Lake Ryan Kang David Eulitt e Illustrazione fotografica: Becky Jiras