La gioia che la comunità nera infonde nei suoi membri è a dir poco spirituale. Come cittadino statunitense, la mia oscurità, a volte, sembra un pesante fardello. Per anni, non importa quale ambizione avessi, ho sentito voci nella mia testa che mi dicevano di essere due volte più bravo per ricevere la metà di quello che guadagnava una persona bianca. Riesci a immaginare quanto possa essere faticoso condurre una vita produttiva solo per essere ridotto a un colore, qualunque cosa tu faccia? Ma viaggiando, sono stato in grado di liberarmi di gran parte dell’angoscia. Grazie alla comunità nera, ho acquisito il potere di guarire e crescere fino a diventare una persona di cui divento più orgoglioso ogni giorno.
Nel 2013 mi sono trasferito a Melbourne, in Australia, e poco dopo il mio arrivo ho incontrato un ragazzo al barbecue di un amico. Abbiamo passato la maggior parte della festa a chiacchierare sulla storia dei neri, intrattenimento e cibo, e le nostre battute sono state incredibili. Dopo la festa, ha continuato a conquistarmi portando pasti malesi cucinati in casa nel mio appartamento più volte alla settimana per il resto del mese. E dopo aver provato un po ‘di nostalgia, ha anche contattato mia zia e mi ha chiesto come poteva preparare alcuni dei miei cibi preferiti per me. Naturalmente non c’erano ricette, solo ingredienti, molto condimento, pazienza e amore. La mia famiglia ci ha spedito alcune spezie e snack tipici americani, e lui si è procurato i migliori ingredienti che riusciva a trovare. Anche se il suo pollo fritto non era migliore di quello di mia nonna (nessuno lo è), era comunque meglio del mio. Quando il nostro amico comune è andato all’estero, si è offerto di lasciarmi stare con lui mentre continuavo la ricerca dell’appartamento. Ha continuato a cucinare per me e io sono rimasto.
Forniamo conforto gli uni agli altri durante i periodi più bui e ci motiviamo a vicenda a livelli più alti. Fondamentalmente, ci ricordiamo costantemente a vicenda della nostra dopità individuale e collettiva.
Ogni tanto invitava gli amici e io condividevo storie della mia infanzia, ricordavo la mia famiglia e parlavo della storia dei neri, ma avevo anche il mio gruppo eterogeneo di amici. Ho stretto un legame con i miei colleghi, vecchi compagni di viaggio, ragazze che ho incontrato tramite altri amici di viaggio neri e ho incontrato persone nei bar. Venivamo da Australia, Inghilterra, Germania, Nuova Zelanda, Sud Africa, Vietnam, Porto Rico, Timor Est, Iraq, Siria, India e Libano. Tuttavia, una parte di me desiderava un legame con persone che mi assomigliassero o fossero culturalmente più simili a me. Alla fine ho trovato altri amici che utilizzavano i gruppi di Facebook per gli ex-pats neri. C’erano tonnellate di americani a Sydney e ho chattato spesso con loro online. Alcuni di loro avevano vissuto o visitato Melbourne e mi hanno fatto conoscere un intero nuovo mondo etnico proprio mentre mi stavo preparando per partire. C’erano negozi, ristoranti, bar, club e servizi dedicati a persone che mi somigliavano. Ero nel paradiso delle ragazze nere. Ho trovato provviste per capelli, fondotinta e alcune delle spezie che mi mancavano. Non avrei trovato quelle risorse senza una comunità.
Non volendo ancora tornare a casa ma avevo ancora voglia di viaggiare, quando io e il mio fidanzato abbiamo concluso la nostra relazione, ho deciso di cercare un altro paese che avrebbe forse una popolazione più ampia di persone di colore, poiché mi sono sentito veramente più felice quando ho trascorso del tempo con la mia gente. A Melbourne, avevo incontrato alcuni Kiwi e ricordavo di aver pensato che fossero neri fino a quando non mi hanno parlato della loro eredità Maori. Dopo aver esaminato il paese, ho richiesto il visto online e ho acquistato un biglietto aereo. Quando sono arrivato, ho iniziato a cercare persone con cui connettermi e ho finito per incontrare uno dei miei amici Kiwi più cari su Facebook. Mi ha aiutato a trovare un lavoro e alla fine l’ho incontrato, casualmente, a un concerto del Wu-Tang Clan. Avevo incontrato Ghost Face Killa e Sheek Louch di The Lox al ristorante a tema americano in cui lavoravo. Abbiamo chiacchierato di casa e mi hanno chiesto della mia motivazione per viaggiare e dei posti in cui ero stato. GFK mi ha procurato un biglietto per lo spettacolo, e sono salito sul palco e ho ricevuto un grido per essere venuto dal Bronx. Eccomi lì, questa goffa ragazza nera che balla sul palco e dà il cinque alle leggende dell’hip hop in Nuova Zelanda. Non potevo crederci!
Molte celebrità nere hanno visitato quel ristorante e ogni incontro mi ha fatto sentire più vicino a casa semplicemente essendo circondato, accolto e supportato da persone che mi somigliavano. Ho anche incontrato sempre più Māoris durante il mio anno lì. Penso di essermi connesso così bene con loro perché affrontano traumi simili, maledizioni generazionali, discriminazioni e ingiustizie proprio come fanno gli indigeni di tutto il mondo, proprio come fa la comunità nera. Molte delle loro storie suonavano come storie che avrei sentito o cose che avrei vissuto a casa. Ho provato un senso di guarigione con loro. Erano divertenti, spiritosi, indulgenti, creativi e forti. Sapevano anche molto della cultura americana, rispettavano la cultura nera e si relazionavano ad essa. Ho passato molto tempo ad assorbire la loro conoscenza, creatività e storia affascinante.
Tramite Tinder, ho incontrato un medico italiano che mi ha presentato un gruppo di medici e infermieri brasiliani e britannici. Tutti praticavano la capoeira, un’arte marziale afro-brasiliana che combina elementi di danza, acrobazie e musica. Mi sono unito alla loro comunità, felice di dedicarmi alla cultura afro-brasiliana e discutere di tutto ciò che riguarda la cultura nera e le nostre vite di immigrati. Avevo trovato una comunità che mi somigliava e celebravo tutto con cibo, battute e incoraggiandosi a vicenda. Cominciava a sentirsi come a casa.
Quando finalmente mi sono sentito finito con i miei viaggi, sono tornato negli Stati Uniti nel 2016 e mi sono trasferito a Seattle. Una ragazza americana che ho incontrato in Nuova Zelanda mi ha indirizzato alla sua treccia di capelli lì e da allora ho sfoggiato trecce ogni anno. E dopo aver ascoltato la musica Kizomba quasi ogni giorno da quando sono partito in Nuova Zelanda, mi ha anche detto che era grande a Seattle. Ho cercato lezioni di ballo e ho scoperto che avevano una grande comunità nella mia nuova città natale. Ho trovato due gruppi su Facebook e ho avuto la mia prima lezione di Kizomba con un istruttore afro-latino che ho effettivamente visto in un video che ho trovato di una coppia che ballava due anni prima. Lentamente ho iniziato a incontrare persone provenienti da Angola e Capo Verde, e il mio amore per il Kizomba autentico è cresciuto. A poco a poco, ho iniziato a conoscere altri generi. Ho imparato a conoscere le tribolazioni e la forza della cultura angolana ed ero felice di essere accolto in una comunità multiculturale. Ho ballato in tutto il Nord America e in Europa, dove ora risiedo. Ad oggi, posso attribuire in gran parte gruppi come The Nomadness Travel Tribe, Black Americans Abroad, Up in the Air Life, Sisters Travelling Solo, She Hit Refresh, Girls Gone Working, Girl Gone International e vari nomadi digitali o specifici per località gruppi di espatriati per aver permesso a me e a milioni di altri viaggiatori (soprattutto neri) di fare rete in spazi sicuri.
Questi gruppi etnici mi hanno tenuto insieme in tanti modi. Ho incontrato la mia attuale cerchia di sorelle-amiche attraverso di loro e collaboriamo a progetti, ci costruiamo a vicenda, discutiamo di questioni sociali e familiari e organizziamo feste virtuali quando non possiamo incontrarci. Ho anche stretto ottimi collegamenti con l’aiuto di un uomo angolano che ho incontrato tramite Kizomba. Mi ha insegnato molto sulla sua bellissima cultura, l’importanza di avere un’identità tracciabile e un legame con il continente africano.
Una volta per tutte, mettiamo in maiuscolo la B in nero
Il dono della gioia nera mi ha calmato e guidato attraverso attacchi di ansia e depressione, mi ha permesso di combattere la solitudine e mi ha dato il potere di affrontare le questioni sociali all’interno della comunità nera. Forniamo conforto gli uni agli altri durante i periodi più bui e ci motiviamo a vicenda a livelli più alti. Fondamentalmente, ci ricordiamo costantemente a vicenda della nostra dopità individuale e collettiva. E per quanto amo tutti i miei amici, trovare una comunità nera all’estero si è rivelato incomparabile, terapeutico e necessario. Riesco a trovare prodotti per capelli, bellezza e cibo con maggiore urgenza e facilità. (Ho fatto molta strada dal condizionare i miei capelli con miscele fatte in casa o usare l’abbronzante come fondotinta perché i negozi locali non accontentavano i clienti con i capelli testurizzati e la pelle ricca di melanina.) Sono anche grato per le discussioni riguardanti le questioni sociali , obiettivi professionali, salute mentale, importanza della cura di sé, questioni riguardanti la sicurezza e la convalida e altro ancora. Non sono necessarie spiegazioni; solo una semplice parola, un’espressione colloquiale, un gesto o un meme. Abbiamo appena capito. Quindi ora ogni volta che viaggio, mi assicuro di rimanere in contatto con la mia comunità per rimanere con i piedi per terra.
Sento un’ondata di orgoglio nel vedere sempre più persone di colore in tutto il mondo che aspirano, ricevono riconoscimenti e ispirano l’eccellenza. Vivere nella nostra oscurità è una benedizione ed è incredibile quanto siamo relazionabili gli uni agli altri nonostante le differenze distinte nel nostro background. È sempre difficile navigare in una cultura diversa in un posto nuovo, ma trovare la mia comunità, indipendentemente da dove mi trovo nel mondo, mi ha permesso di superare il disagio e apprezzare i nostri risultati insieme. È una testimonianza della forza e dei sacrifici dei nostri antenati. Un promemoria che la gioia nera non è solo potenziante, è contagiosa, incomparabilmente gloriosa, inestimabile e, soprattutto, indistruttibile.
Fonte immagine: Unsplash / Jackie Parker