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Wu-Tang: An American Saga di Hulu ha aperto nuovi orizzonti nella narrazione hip-hop quando è stato presentato per la prima volta nel 2019. La serie biografica di 10 episodi – che racconta la vera storia del Wu-Tang Clan e la loro ascesa alla fama negli anni ’90 – sta diventando un punto fermo nel panorama televisivo mentre emerge una nuova generazione di star per reintrodurre l’iconico gruppo hip-hop alle masse. Nella sua prima stagione, lo spettacolo offre più retroscena su come i membri dell’equipaggio si sono incontrati, il tutto trasportando gli spettatori per le strade di Staten Island come raccontato attraverso l’obiettivo di RZA (interpretato da Ashton Sanders). Per la seconda stagione, lo spettacolo sta finalmente scavando negli sforzi del gruppo per entrare con successo nell’industria musicale con il loro suono straordinario.
Per molti dei membri del cast: Sanders, Shameik Moore (Raekwon), Siddiq Saunderson (Ghostface Killah), Dave East (Method Man), Julian Elijah Martinez (Divine), Marcus Callender (Power), TJ Atoms (Ol’ Dirty Bastard aka ODB), Johnell Young (GZA), Damani D. Sease (U-God), Uyoata Udi (Inspectah Deck) e Zolee Griggs (Shurrie) — lo spettacolo segna i loro ruoli più importanti fino ad oggi. Atoms, che originariamente aveva fatto il provino per la parte di Moore come Raekwon, è stato scelto per interpretare ODB nella serie Hulu dopo aver partecipato a tonnellate di audizioni come principiante nel mondo della recitazione. L’attore alle prime armi, originario di North Philadelphia, ha fatto affidamento sulla musica come porta d’accesso per recitare in Wu-Tang: An American Saga, e il modo in cui ha manifestato la sua grande occasione si è rivelato essere un cerchio completo momento per lui. “Ho iniziato a fare musica prima, e quella è stata la mia prima passione”, ha detto a fafaq. “Stavo facendo musica, [e] rappavo sui ritmi Wu-Tang, quindi sento di aver sicuramente manifestato l’opportunità perché stavo incanalando l’energia del Wu-Tang sin da quando ero un adolescente.”
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A differenza dei suoi co-protagonisti, Atoms non ha avuto il vantaggio di connettersi con la sua controparte nella vita reale da quando ODB è morto nel 2004, quindi per prepararsi al suo ruolo, si è assicurato di fare i compiti sul rapper scomparso e si è connesso con la sua famiglia per ottenere il loro timbro di approvazione. “Ho appena fatto molte ricerche”, ha detto. “Un sacco di preparazioni mentali e spirituali. Ho parlato con la sua famiglia, tutti quelli che potevo raggiungere, e ho chiesto la loro benedizione, e ho semplicemente guardato tutto ciò che potevo trovare su di lui”. Sebbene non sia stato in grado di condividere quella connessione di persona con ODB, Atoms ha effettivamente trovato che i suoi compagni di cast fossero grandi risorse. “Ho imparato molto dai miei membri del cast per quanto riguarda le abilità del personaggio perché sono andati al college e hanno studiato recitazione per tutta la vita”, ha detto. “Non ho mai avuto un addestramento formale, quindi ho acquisito molte abilità di sviluppo del personaggio da loro”. Per avere 26 anni e dirigere un ruolo grande come ODB, Atoms è semplicemente grato di far parte di un progetto che sta dando un così potente contributo all’hip-hop. “È incredibile far parte di qualcosa di così monumentale per la cultura”, ha detto. “Il Wu-Tang è importante per la cultura, quindi sono davvero grato di essere uno di quei bambini scelti. Mi sento come se uno [su] un milione di bambini volesse l’opportunità, ma sono stato così fortunato, l’ho manifestato e è successo.”
“È incredibile far parte di qualcosa di così monumentale per la cultura”.
È raro vedere un cast di uno spettacolo riunirsi e costruire insieme una chimica così organica come ha fatto Wu-Tang: An American Saga, e secondo Atoms, il modo in cui li vediamo legare sullo schermo è quasi il allo stesso modo si legano fuori dallo schermo. “Amo il mio cast, amico. Sono i più fighi”, ha detto. “Non pensavo nemmeno che mi sarei davvero fottuto con loro così forte come faccio io. Abbiamo una vera fratellanza. È come Wu-Tang sul set, e poi abbiamo le nostre cose. Siamo come Wu- Tang anche fuori dal set. Siamo una nuova generazione per il Wu-Tang”.
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I fan della serie Hulu adorano la versione new age del Wu-Tang Clan. Il modo in cui lo spettacolo si è sviluppato nelle ultime due stagioni ha dato agli spettatori la possibilità di vedere questi personaggi crescere davvero nei loro personaggi, e per la seconda stagione, Atoms si è assicurato di mantenere intatto tutto del suo personaggio per le persone che si sono innamorate del suo rappresentazione di ODB. “I fan [stanno] amando il personaggio, quindi non volevo davvero cambiare troppo”, ha detto a proposito di riprendere il suo ruolo per la seconda stagione. “Probabilmente ho pronunciato qualche parola in più così mi potete sentire, perché era la prima volta che parlavo con i grill, ma non volevo cambiare il mio metodo. Non volevo cambiare nulla di come è andata la prima stagione perché è andata così bene. La mia più grande paura era quella di cambiare qualcosa e rovinare tutto, quindi ho cercato di rimanere più o meno lo stesso. ”
Una terza stagione di Wu-Tang: una saga americana deve ancora essere confermata, ma è solo questione di tempo
Il dramma su Wu-Tang: An American Saga aggiunge uno strato allettante alla trama e, attraverso di esso, lo spettacolo è ancora in grado di cospargere in alcuni momenti della vita reale che i fan possono riconoscere. “Un saluto agli sceneggiatori, un ringraziamento ai produttori, un saluto a tutta la squadra”, ha detto Atoms. “Questa merda richiede davvero una grande squadra. Questo è un momento classico nella storia e nella cultura dell’hip-hop insieme.” E quei momenti classici continueranno sicuramente in quella che speriamo sarà una terza stagione dello show. Sebbene Atoms non sia sicuro di tutto ciò che possiamo aspettarci di vedere nella prossima stagione (se e quando sarà confermato, cioè), ha grandi speranze che la serie mostrerà la prossima fase del Wu-Tang Clan quando hanno iniziato a trasformarsi in nomi familiari.
“Per la storia, vedrai cosa si svolge quando i diversi membri vengono firmati con etichette diverse”, ha detto Atoms, rivelando le sue previsioni per una possibile terza stagione. “E vedremo cosa succede quando inizieranno davvero a fare la cosa del Wu-Tang per davvero. Probabilmente vedremo tour e spettacoli. Un sacco di spettacoli e drammi, di sicuro, perché RZA stava prendendo tutte le decisioni. Non tutti erano d’accordo con le decisioni di RZA. Non so se tutti [erano infelici], ma so che alcune persone probabilmente non erano così contente che RZA prendesse decisioni per loro conto, quindi vedremo molto di questo e molto di questo”.
Wu-Tang: An American Saga è ora disponibile per lo streaming su Hulu. L’episodio finale della seconda stagione andrà in onda mercoledì 27 ottobre.