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L’adattamento cinematografico di Wicked ha finalmente trovato il suo Elphaba! L’attrice vincitrice di un Tony e nominata all’Oscar Cynthia Erivo vestirà i panni di Elphaba, la “ragazza verde” nella storia delle streghe di Oz anni prima dell’arrivo del tornado di Dorothy. Se sei un principiante del Cattivo, ti starai chiedendo chi sia Elphaba, perché non è un nome che si trova nel Mago di Oz che conosci e ami!
In Wicked, Elphaba è il vero nome della ragazza che diventa la Wicked Witch of the West. Il nome “Elphaba” deriva da una pronuncia fonetica sfocata delle iniziali di L. Frank Baum, l’autore dei libri originali di Oz!
Se non hai familiarità né con il musical né con il romanzo e vuoi essere sorpreso quando vedi il film, questo è un buon punto per tornare indietro, perché stiamo percorrendo la strada di mattoni gialli degli spoiler. Se stai cercando di rinfrescarti la memoria o confrontare le due versioni, comunque, continua a leggere!
Elphaba nella versione musicale da palcoscenico di Wicked
Il film adatta il musical teatrale del 2003 Wicked, quindi cominciamo da lì. Nel musical, il retroscena di Elphaba è delineato dalle circostanze della sua nascita. È la figlia dalla pelle verde del governatore di Munchkinland. Mentre la ragione per la pelle verde di Elphaba è sconosciuta, si suggerisce che sia il risultato di qualcosa che sua madre ha fatto prima della nascita di Elphaba. A causa della sua pelle verde, Elphaba è evitata da tutti e odiata da suo padre, che favorisce apertamente la sorella minore, Nessarose, che è bella e timida e usa una sedia a rotelle. (La loro madre morì dando alla luce Nessarose.)
Quando inizia la storia principale, Elphaba è diventata una giovane donna spinosa, intelligente e supponente. Viene mandata all’Università di Shiz, ma non per il suo bene; suo padre vuole solo che sia lì per prendersi cura di Nessarose, che sta anche iniziando le lezioni lì. Elphaba è cresciuta con poteri magici che non può controllare e che sembrano esplodere da lei nei momenti emotivi. Quando succede all’orientamento a Shiz, Elphaba cerca di scusarsi. Sorprendentemente, la direttrice, Madame Morrible, è colpita dalle abilità di Elphaba e decide di insegnarle la magia in privato, con grande dispiacere di Glinda, una bionda vivace di una famiglia benestante che vuole disperatamente studiare anche la magia.
Fonte immagine: Getty / Frank Micelotta
Nel corso del tempo, il lato attivista di Elphaba viene fuori, soprattutto quando impara di più su come gli Animali di Oz sono oppressi e in qualche modo dimenticano come parlare. Si scontra con Glinda, così come con Fiyero, uno spensierato principe Winkie che si unisce a Shiz come studente trasferito dopo essere stato cacciato da diverse altre scuole, ma alla fine scopre che c’è dell’altro in entrambi.
Più di ogni altra cosa, Elphaba spera di padroneggiare la magia e incontrare il grande Mago, che segretamente spera che la faccia diventare sua consigliera e la “divertisca”. Proprio mentre i suoi sogni sembrano sul punto di avverarsi, tuttavia, fa una scoperta devastante che la trasforma da giovane apprendista speranzosa a ribelle infuocata e vittima di un’orribile propaganda.
Elphaba nella versione del libro di Wicked
Il romanzo di Gregory Maguire del 1995 fornisce le basi per il musical, e sebbene gli autori del musical abbiano mantenuto parte della trama e della caratterizzazione di Elphaba, hanno anche apportato alcuni importanti cambiamenti. All’inizio, la versione del libro di Elphaba è simile a come è stata adattata per il palcoscenico. È la figlia maggiore dei Thropp, una potente famiglia del Munchkinland; suo padre la detesta; è responsabile della cura di sua sorella, Nessarose, nata senza braccia. Le sorelle Thropp si dirigono alla Shiz University, dove Elphaba fa amicizia – poi amicizia – con la sua popolare compagna di classe Glinda, prima di diventare sempre più radicata nel movimento per i diritti degli animali.
Tuttavia, il romanzo è molto più oscuro di quanto la versione musicale finisca per essere, e l’arco del personaggio di Elphaba lo riflette. Questa Elphaba è moralmente molto più torbida, essendo coinvolta in una violenta resistenza al governo di Ozian, portando amore e tragedia alla sua porta. Dopo una serie di traumi nel corso di diversi anni, la determinazione di Elphaba a correggere i torti del passato lascia il posto alla disperazione e all’ossessione. Poiché il mondo del romanzo è molto più complesso (con approfondimenti nelle fazioni politiche, culturali e religiose di Oz) di quanto possa essere mostrato nelle due ore e più di un musical, anche le azioni di Elphaba sono più complicate.