Fonte immagine: LG
All’inizio del 2020, la ballerina e coreografa adolescente Jalaiah Harmon ha trasformato il modo in cui utilizziamo TikTok. La sua ormai virale danza “Renegade” è esplosa su tutta la piattaforma e ha contribuito a trasformare l’app in uno spazio collaborativo per i creatori che desiderano condividere le proprie mosse con il mondo. Mentre altri utenti di TikTok hanno capitalizzato il successo del ballo e hanno tentato di cancellare il nome di Harmon dalla sua storia, è scoppiata una nuova conversazione sui social media sull’importanza di dare ai creatori di contenuti neri il credito che gli spetta.
Voce principale nel successivo sciopero di TikTok, Harmon si è giustamente ripreso il merito che le spetta e ha aiutato altri influencer a fare lo stesso. In una conversazione con fafaq, ha parlato degli effetti duraturi dell’appropriazione del suo lavoro e di tutte le opportunità che si sono presentate dopo aver fatto sentire la sua voce.
Sulla vita come una star di TikTok
Dall’esplosione della sua danza “Renegade”, Harmon ha incontrato innumerevoli opportunità di brand e sponsorizzazioni, ha incontrato grandi celebrità e si è persino esibito in un NBA All-Star Game. Ma pochi minuti prima della nostra chiamata, la sedicenne Harmon era in una situazione completamente diversa, concentrata sul sostenere l’esame di autista. “Ho superato”, ha detto con un accenno di sorriso nella sua voce. Con la sua nuova patente, attende con impazienza la libertà di poter guidare al cinema, al bowling e alla pista di pattinaggio con i suoi amici, ma fare commissioni per la sua famiglia sarà la sua priorità assoluta.
Come studente del secondo anno del liceo nel bel mezzo di una pandemia, Harmon ha familiarità con il bilanciamento della vita familiare, le lezioni di Zoom mattutine, le interviste ai media come questa, le prove e l’occasionale incontro di celebrità con star come Jennifer Hudson. “È stato un po’ impegnativo perché in certi giorni ho molte interviste e devo promuovere le cose, ma poi ho anche la scuola”, ha detto, aggiungendo che non vede l’ora di tornare in classe di persona l’anno prossimo.
Le lezioni preferite di Harmon includono inglese e matematica, ma il suo prossimo corso di cinema le sta già eliminando dalla cima della sua lista. “Voglio iniziare a interessarmi di più al cinema e alla recitazione”, ha detto, spiegando che un giorno le piacerebbe dirigere e recitare nel suo stesso lavoro. “Ho davvero pensato di andare a scuola per quello o prendere lezioni su di esso perché mi piace stare dietro la macchina da presa, anche se la maggior parte del tempo, devo starci davanti. Ma mi piace stare dietro le quinte”.
Sul farsi un nome oltre TikTok
La scuola ha la precedenza per Harmon, ma ha diversi progetti divertenti per rompere la monotonia. Più di recente, Harmon ha collaborato con LG per la nuovissima campagna “Laundry Dance Lab” del marchio, durante la quale ha avuto modo di insegnare la sua coreografia nientemeno che all’icona della danza Teyana Taylor. “Un sogno che diventa realtà insegnare la mia #coreeografia E ballare con #teyanataylor . . . Ancora su cloud 9 y’all!” Harmon ha sottotitolato un video TikTok della loro routine. Quando le è stato chiesto come fosse l’esperienza di lavorare con un nome così importante nel settore della danza, ha aggiunto: “Ho sempre ammirato Teyana Taylor, quindi quando ho scoperto che stavo lavorando con lei su questa partnership con LG, ero davvero entusiasta perché ci siamo divertiti così tanto… Mi ha detto di divertirmi e di aggiungere la mia salsa alle danze.”
La sensazione era decisamente reciproca poiché Taylor in seguito ha dato un commovente ringraziamento ad Harmon su Instagram. “È stato molto divertente ballare con questa adorabile Lil lady @jalaiah, è così talentuosa!” lei scrisse. “Ho avuto modo di imparare la sua coreografia virale sul set per la campagna @lgusa #LGWashTower. 😩😂😂😂 Mi sono sentito così bene dopo averlo fatto e mi ha fatto guadagnare qualche punto extra da @babyjunie4 perché questo ballo è uno dei suoi preferiti TikTok così Ero determinato a impararlo! 😩😂🔥.”
Sebbene Harmon sia meglio conosciuta per i suoi balli hip-hop, è anche abile in salsa, balletto, jazz, tip tap e danza lirica e la sua speranza è di lavorare con Ciara o Janet Jackson in futuro.
Sul dare ai creatori il credito che gli è dovuto
Nella sua recente serie YouTube in quattro parti I Am: Jalaiah, Harmon ha parlato di essere un sostenitore del credito dei creatori e dei contributi culturali degli influencer neri. Incoraggiando gli altri a dare ai creatori neri il credito che gli spetta, specialmente sui social media, spera di dare ad altri influencer le stesse opportunità di successo che ha ottenuto lei. “Ho note di dolore”, ha detto. “So che alcune persone dicono che non stanno ancora ottenendo il credito e cerco di aiutarli e cerco di ottenere loro il credito in modo che non vada a finire [come è successo a me]. La gente va fuori di testa. il loro modo di fare questi balli o canzoni o qualsiasi altra cosa e meritano credito per questo”.
Su cosa c’è dopo
Impegnata dall’alba al tramonto, Harmon spera ancora di unirsi alla squadra di atletica leggera o di prendere una lezione di ballo se riesce a inserire uno dei due nel suo programma back-to-back. La scuola, la famiglia e la sua salute mentale saranno sempre le sue priorità principali, ma se si presentano più opportunità, ha intenzione di coglierle, soprattutto se si verificano tour di danza. A soli 16 anni, le aspirazioni per il futuro di Harmon sono infinite, ma è disposta a impegnarsi per ottenere il più possibile.
Quando la nostra intervista è giunta al termine, l’impressionante adolescente si è fermata per offrire alcune parole utili di consiglio. “Con tutto quello che sta succedendo con la pandemia, continua a sostenerci a vicenda. Continua a essere te stesso”, ha detto. “Non permettere a nessuno di dirti che non puoi fare nulla; ascolta solo te stesso… perché alla fine della giornata, si tratta davvero di chi sei. Non mollare mai.”