Per un amante delle persone come me, ho sempre odiato l’idea che qualcuno non mi piacesse o si arrabbiasse con me. Ora che sono un nuovo proprietario di un cucciolo, ho imparato che quelle insicurezze si trasferiscono anche al mio cane. Dopo aver rimproverato il mio cucciolo per avermi morso e morso, mi sono rivolto al mio fidanzato e gli ho chiesto: “Pensi che sia arrabbiato con me?” Si schernì un po ‘, ma la mia preoccupazione persisteva. Può il mio tentativo di addestrare il nostro cucciolo a ritorcersi contro se mi risente per questo?
Dopo alcune settimane di possesso del nostro cucciolo, Chester, ho notato che il mio fidanzato era diventato il disciplinare, ma Chester lo inondava ancora di baci e sussultava di eccitazione ogni volta che entrava in una stanza. Ero curioso di sapere quanto fossero simili le emozioni del mio cucciolo alle mie, quindi ho contattato alcuni esperti per avere i loro pensieri sulla questione.
Sì, il tuo cane può essere depresso: ecco i segnali a cui prestare attenzione
I cani provano le stesse emozioni degli umani?
La risposta breve, non così chiara è: sì e no. Danielle Mühlenberg, comportamentista canina e creatrice del blog Pawleaks, ha spiegato che esistono due categorie di emozioni: primarie e secondarie. Le emozioni primarie includono paura, gioia e tristezza. Le emozioni secondarie (come l’invidia, la gelosia, la vergogna e il senso di colpa) richiedono capacità cognitive più elevate e non sono quelle che i cani possono provare, secondo la maggior parte degli esperti. Tuttavia, un recente studio sulla gelosia nei cani ha suggerito che i cani mostrano effettivamente comportamenti da questo spettro secondario in una certa misura. L’ho visto in prima persona quando il labradoodle dei miei genitori si agita quando mia madre abbraccia qualcuno che non è lui!
fafaq ha parlato con Lillian Ciardelli, un comportamentista animale applicato certificato associato (ACAAB) presso Behave Atlanta, che ha spiegato che mentre alcune persone sono riluttanti ad attribuire caratteristiche o comportamenti umani agli animali, può essere utile aiutare noi proprietari di cani a comprendere la loro espressione comportamentale. “Le parti del cervello umano che vengono attivate durante forti risposte emotive sono presenti anche nei cani, quindi è probabile che stiano sperimentando anche risposte emotive quando quelle aree vengono attivate nel loro cervello. Non possiamo conoscere la loro esperienza soggettiva, ma noi può usare il comportamento e il linguaggio del corpo come indizi “, ha detto.
Brian Hare, PhD, professore di neuroscienze cognitive alla Duke University e fondatore del Duke Canine Cognition Center, ha affermato che i cani e gli esseri umani sono simili a causa di una particolare emozione: la cordialità. Sia i cani che gli umani hanno la capacità emotiva condivisa di essere amichevoli, che attribuisce al loro successo sia i cani che gli umani.
I cani possono tenere rancore?
“Portare rancore richiede che il tuo cane ricordi un evento negativo causato da qualcuno, e quindi potenzialmente cerchi vendetta”, ha spiegato il dottor Hare alle domande frequenti. “Anche se i cani potrebbero cercare di evitare o proteggersi da qualcuno che li ha spaventati, non ci sono prove che si vendichino intenzionalmente sulla base del ricordo di danni passati”.
Ciardelli ha paragonato le emozioni di un cane in situazioni negative a quando mozziamo un dito del piede. A breve termine, ci sono brevi sentimenti di rabbia o frustrazione, ma “i cani non continueranno a pensarci ea ricordarlo”, ha spiegato. “Non portano rancore o risentimento nello stesso modo in cui lo facciamo”. Quindi, sebbene i nostri cani possano ricordare i sentimenti associati a quell’evento o persona se lo incontrano di nuovo, non lo rimpiangeranno e trameranno la loro vendetta!
“I cani sono specie che vivono davvero nel momento e sono molto indulgenti”, ha spiegato Evan Antin, DVM, alle domande frequenti. “Ho lavorato con cani che provengono da abusi psicologici e fisici, e il fatto che possano ancora voltarsi e amare le persone mostra quanto siano indulgenti”.
Dovrei evitare di punire il mio cane se si comporta male?
Tutti gli esperti concordano sul fatto che mentre la punizione potrebbe non portare direttamente alla rabbia, dovrebbe essere evitata quando si allena un cane. “Il tuo cane potrebbe essere stressato o spaventato e apprendere cattive abitudini o addirittura ferirsi se ti affidi alle punizioni per addestrarlo”, ha spiegato il dottor Hare. Usa invece il rinforzo positivo durante l’allenamento. “Devi premiare il loro comportamento desiderato entro due secondi quando ottengono la ricompensa, associarlo al comportamento che hanno appena fatto”, ha detto il dottor Antin.
Mentre la punizione negativa può creare paura e ansia, il rinforzo negativo può essere utile, ha spiegato il dottor Antin. Questo semplicemente non premia un comportamento. Ad esempio, se il tuo cane abbaia, invece di punire il comportamento, semplicemente disimpegnati. Alzati e vattene. Ciardelli ha anche raccomandato di ricompensare il tuo cane per aver fatto un comportamento desiderato, invece di punirlo o urlargli contro per uno indesiderabile. Ad esempio, se il tuo cane salta su un ospite, non urlare. Allontana il cane, fallo sedere, quindi lascia che l’ospite si avvicini al cane. Questo premia il comportamento appropriato e non ti lascerà nemmeno alcun senso di colpa!
Fonte immagine: Getty / Rebecca Nelson