“The Iron Claw” ha come protagonisti Zac Efron e Jeremy Allen White nei panni di due membri di una delle famiglie di wrestling più famose (o famigerate) di tutti i tempi: i Von Erich. Guidati dal loro feroce padre, i fratelli Von Erich sono diventati delle colonne portanti del mondo del wrestling professionale nel periodo di massimo splendore degli anni ’80, ma i loro successi professionali sono stati rovinati da un enorme numero di tragedie personali, che hanno portato a voci che li hanno resi in qualche modo maledetti. Nella vita reale, le loro storie sembrano avere spiegazioni più banali, ma qualunque sia la causa, le tragedie sono state comunque devastanti.
Avvertenza sui contenuti: quanto segue contiene menzioni di uso di droghe, disturbi alimentari e suicidio.
La maledizione di Von Erich
A causa dell’elevato numero di tragedie scioccanti e di morti precoci che hanno colpito la famiglia – e della natura altamente drammatica del mondo del wrestling professionale – si è diffusa la voce che ci sia una ‘maledizione’ sui Von Erich che ha portato alla loro fine. Nel suo libro “The Squared Circle: Life, Death, And Professional Wrestling”, l’autore David Shoemaker condivide una delle versioni più diffuse della voce: dopo aver interpretato un cattivo nazista immaginario all’inizio della sua carriera, Fritz Von Erich si è trovato di fronte al fantasma di un sopravvissuto all’Olocausto che aveva perso i suoi figli nei campi di sterminio ed è stato “maledetto” dallo spirito.
Sebbene storie come questa sembrino certamente racconti spettrali inventati per la pubblicità, resta il fatto che la famiglia Von Erich – in particolare i figli di Fritz – ha subito un numero insolitamente alto di tragedie.
Cosa è successo a Fritz Von Erich?
Nato Jack Adkisson, il patriarca della famiglia Von Erich iniziò la sua carriera nel calcio al college, ma la sua carriera calcistica fu interrotta da un infortunio. Negli anni ’50, passò al wrestling e da lì costruì una carriera decennale sia come campione di wrestling che come promotore. Una delle sue mosse più famose era la presa “Artiglio di ferro”, che ora presta il nome al nuovo film che racconta la storia dei Von Erichs.
Fritz ha sposato sua moglie Doris nel 1950 e hanno avuto sei figli, cinque dei quali hanno seguito il padre nel mondo del wrestling e la cui vita è stata toccata da una tragedia. Nel 1997, a Fritz fu diagnosticato un cancro ai polmoni che si era diffuso al cervello e alle ghiandole surrenali, secondo l’Associated Press. Morì pochi mesi dopo, nel settembre dello stesso anno. Solo uno dei suoi figli gli sopravvisse.
Cosa è successo a Jack Von Erich?
Il figlio maggiore di Von Erich, Jack Jr, morì il più giovane in un tragico incidente. Secondo D Magazine, nel 1959, all’età di 7 anni, toccò un filo elettrico mentre giocava nel parcheggio delle roulotte a Niagara Falls, Ontario, Canada. Rimase folgorato e cadde a faccia in giù in una pozzanghera, annegando.
Cosa è successo a Kevin Von Erich?
Il secondogenito dei Von Erich ha assunto il soprannome di “Guerriero d’Oro” nella sua carriera di wrestler, soprattutto nella promozione World Class Championship Wrestling (WCCW). Insieme ai suoi fratelli David e Kerry, fu contrapposto a un trio chiamato Fabulous Freebirds, un gruppo di “cattivi ragazzi” dalla parlantina dura, che dovevano essere gli antagonisti dell’immagine dei “ragazzi d’oro” dei Von Erich.
“Papà non ha mai detto che dovevamo lottare, o che avremmo dovuto farlo”, ha detto Kevin a D Magazine nel 1988. “Ma tutti noi sapevamo cosa sarebbe successo alla fine. Era inevitabile. Saremmo entrati nel wrestling perché volevamo essere proprio come nostro padre”.
Kevin ha sposato sua moglie Pamela nel 1980 e hanno avuto quattro figli e, successivamente, sette nipoti. Anche due dei suoi figli, Ross e Marshall, sono entrati nel mondo del wrestling. Kevin è stato anche l’unico dei suoi fratelli a sopravvivere al padre.
Cosa è successo a David Von Erich?
David, il terzo figlio della famiglia, era chiamato la “Rosa Gialla del Texas” come wrestler. Come suo fratello Kevin, ha trascorso un periodo nella WCCW, oltre ad alcuni periodi in altri territori. Ha vinto più volte il Missouri Heavyweight Championship. Nel 1978, ha sposato la sua prima moglie, Candy, e hanno avuto una figlia che è morta in tenera età. La coppia ha poi divorziato e lui ha sposato la sua seconda moglie, Patricia.
Nel 1984, mentre era in tournée in Giappone, David lamentò un forte dolore allo stomaco. Ben presto ebbe un collasso e morì nella sua stanza d’albergo all’età di 25 anni. Secondo il rapporto dell’Ambasciata degli Stati Uniti sul decesso, è morto per enterite acuta, una grave infezione o rottura dell’intestino. Tuttavia, sono seguite voci più oscure sulla sua morte, tra cui quella che la droga o la bulimia fossero i veri colpevoli.
Che fine ha fatto Kerry Von Erich?
Il quarto figlio, Kerry, era chiamato “Il Guerriero dei Giorni Moderni” e “Il Tornado del Texas”, e probabilmente è diventato il wrestler più conosciuto tra tutti i fratelli. Ha trascorso la maggior parte della sua carriera nella WCCW, come i suoi fratelli, con incontri notevoli, vincendo persino il titolo mondiale dei pesi massimi NWA. Ha sposato sua moglie Cathy nel 1983 e hanno avuto due figlie prima di divorziare nel 1992; una delle loro figlie, Lacey, ha avuto una carriera nel wrestling prima di ritirarsi nel 2010.
La morte di due dei suoi fratelli e l’amputazione del piede in seguito alle complicazioni di un incidente in moto hanno avuto un peso su Kerry. Il collega e amico Bret Hart scrisse in seguito nel suo libro, “Hitman: My Real Life in the Cartoon World of Wrestling”, che lo stato mentale di Kerry peggiorò gravemente con il crollo del suo matrimonio e il lutto per i suoi fratelli. Secondo Hart, Kerry gli aveva parlato dei suoi pensieri suicidi, dicendo che i suoi fratelli lo stavano chiamando. Nel 1993, Kerry morì suicida all’età di 33 anni.
Cosa è successo a Mike Von Erich?
Soprannominato il “Guerriero ispiratore”, Mike era il secondo figlio più giovane della famiglia Von Erich. Nonostante inizialmente preferisse un ruolo dietro le quinte, è finito anche sul ring, unendosi a Kevin e Kerry come terzo membro del loro trio dopo la morte di David. Nel 1985, ha sposato sua moglie, Shani.
Nello stesso anno, Mike finì in ospedale con la sindrome da shock tossico dopo un intervento chirurgico alla spalla infortunata. Nonostante un danno significativo agli organi e una febbre incredibilmente alta, sopravvisse, ma non fu più lo stesso. Tentò di tornare al wrestling, ma non aveva più la forza o l’acutezza mentale per continuare. Nel 1987, morì per suicidio all’età di 23 anni, lasciando un biglietto per la sua famiglia, secondo D Magazine.
Cosa è successo a Chris Von Erich?
Il più giovane dei Von Erich era, in un certo senso, l’inverso di suo fratello Mike. Mentre Mike (inizialmente) aveva le capacità fisiche ma non la passione per questo sport, Chris amava il wrestling ma soffriva di asma e di altri problemi di salute che lo ostacolavano. Lottando con la sua carriera deludente e con la perdita di suo fratello Mike, lo stato mentale ed emotivo di Chris si deteriorò. Morì per suicidio nel 1991, all’età di 21 anni.
“Trailer di “The Iron Claw
Fonte immagine: Everett Collection