La ginnastica è l’impossibile reso possibile, ed è stato il mondo di Simone Biles per la maggior parte dei suoi 24 anni. Dopo due Olimpiadi e un tour di sette settimane in tutto il paese, intende mettere in pausa, come dovrebbe. Quando fafaq si è seduto con Biles e il compagno di squadra Jordan Chiles per discutere dell’evento in streaming del Gold Over America Tour del 4 dicembre, Biles ha detto che ciò che è immediatamente successivo per lei implica “fare un passo indietro dal mondo della palestra [e] abbracciare chi sono”.
Cosa farà ora che il tour è finito? “Le vacanze, di sicuro”, ha osservato Biles. “Rilassarmi, passare del tempo di qualità con i miei amici, la mia famiglia. Vado in vacanza anche con la mia famiglia. Tutti sono sempre così frettolosi per sapere la prossima cosa. È come, ‘Vivi nel presente, abbraccialo prima che le cose diventino ripreso». Quindi vedremo sicuramente”.
Biles stava studiando economia online nel 2018 con l’Università del Popolo, ma ha detto che una laurea non è nelle carte per lei. Inoltre, non è sicura di quali interessi voglia perseguire a parte concentrarsi sulle sue collaborazioni – Cerebral e Athleta, per esempio – e alla fine lavorare a beneficio dei bambini nel sistema di affidamento. “Mi sento come se fossi davvero bravo solo nella ginnastica e nel radunare i miei cani”, ha confessato Biles, anche se ha notato che potrebbe voler provare lo snowboard perché “sembra divertente”. (Per la cronaca, puoi seguire i suoi cani su Instagram.)
Questo piano senza piani è un sollievo ai nostri occhi. Che ci crediate o no, Biles è considerato vecchio per una ginnasta donna. Quella finestra di opportunità in cui talento e tempismo devono coincidere perfettamente per il successo? Bene, questo è rimasto aperto e ha funzionato a suo favore per tutta la sua carriera d’élite. Basta guardare la sua striscia vincente di otto anni che è durata fino alle prove olimpiche degli Stati Uniti del 2021, le quattro mosse che portano il suo nome più la doppia picca Yurchenko che ha fatto la storia e la manciata di record tra cui il maggior numero di medaglie nella storia del campionato mondiale e un pareggio con Shannon Miller per il maggior numero di medaglie olimpiche di qualsiasi ginnasta americana. Ciò che la rende anche una delle più grandi di tutti i tempi è la sua consapevolezza di sé nel riconoscere quando, mentalmente, non può esibirsi senza rischio di lesioni. È quello che è successo ai Giochi di Tokyo quest’estate con il suo caso dei “twisties”.
I blocchi mentali come i twisties sono, per la maggior parte, temporanei, ma il trauma subito dall’abuso nello sport è una cicatrice profonda e a lenta guarigione – un fatto con cui i compagni sopravvissuti Aly Raisman e McKayla Maroney hanno parlato specificamente in un’audizione della commissione giudiziaria del Senato di settembre sulla cattiva gestione dell’indagine su Larry Nassar da parte dell’FBI. Negli ultimi anni, Biles è stata l’unica ginnasta conosciuta che si è fatta avanti con le accuse di abusi di Nassar ancora in competizione, e questo è un pesante fardello. Come ha detto all’Hoda Kotb di Today la scorsa primavera, “Sento che se non ci fosse stato un sopravvissuto in questo sport, lo avrebbero semplicemente messo da parte”.
Escludendo il fascino della realizzazione, i suoi decenni come ginnasta hanno portato l’oscurità che nessuno di noi può iniziare a capire. Immagina di dover affrontare due volte le lotte al di fuori e all’interno dello sport: personalmente e pubblicamente. Ecco perché l’assenza di un vero piano in questo momento ci fa espirare per lei. È atteso da tempo.
Simone Biles parteciperà alle Olimpiadi di Parigi 2024?
La risposta a questo è da determinare. Alla fine della docuserie di Facebook Watch di Biles, dopo che i titoli di coda sono finiti, l’allenatore Cecile Canqueteau-Landi ha letto i testi che lei e la ginnasta si erano scambiati in cui Biles ha preso in giro che potrebbe voler provare per Parigi 2024. Ha detto a fafaq, tuttavia, che le sue opzioni rimanere aperto. “È ancora molto solo tornare in palestra e dedicare un altro paio d’anni. E se fossero trascorsi quattro anni, sarebbe stato probabilmente un no definitivo. Ma, spara, è il novembre del [2021] e [Parigi 2024] non è così lontano. Quindi penso che sia quello su cui tutti sono indecisi”. Dovrebbe anche decidere se gareggiare in tutti e quattro gli eventi o diventare una specialista (i bar non sono i suoi preferiti).
Anche se non è chiaro quando andrà in pensione, Biles ha recentemente dichiarato a Us Weekly che è tutta una questione di come è mentalmente. Chiama le entità coinvolte nell’incapacità di proteggere i giovani atleti da Nassar – USA Gymnastics e FBI – “un enorme incendio in un cassonetto di cui stiamo cercando di sbarazzarmi e da cui sto cercando di stare il più lontano possibile in modo che la mia mente la salute può essere intatta”. Ha anche detto che deve tenere sotto controllo i suoi colpi di scena per potersi allenare di nuovo. “Ma poi, alla fine della giornata, se mi costa la pace, mi allontanerò. E sto completamente bene ad allontanarmi perché ho passato così tanto. Ho realizzato così tanto .”
Jordan Chiles e Simone Biles predicono il futuro dell’altro
fafaq era curioso di sapere dove Chiles e Biles si immaginassero nei prossimi cinque anni. Chiles ha detto della sua compagna di squadra e amica: “Sarai almeno fidanzato o sposato. Ti vedo essere una donna d’affari. Vedo che incoraggi gli altri a essere migliori in modi diversi nel mondo della ginnastica e al di fuori del mondo della ginnastica. E Vedo che sei semplicemente una persona straordinaria e incoraggiante, più grande di te adesso”.
Biles è andato avanti, condividendo: “Vedo Jordan fare molto per il mondo universitario, essere una star lì, ma comunque migliorare le persone”. Chiles è diretta alla UCLA, dove studierà economia e gareggerà per la squadra di ginnastica stellare della scuola. “Al di fuori del mondo universitario, probabilmente avrà anche un piccolo fidanzato là fuori alla UCLA”, ha detto Biles con un sorriso. “Probabilmente un giocatore di football, ho potuto vederlo, e solo fiorente”. Stanno manifestando un futuro luminoso e siamo tutti d’accordo.
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