Il regista James Gray ha basato il suo nuovo film “Armageddon Time” su una vera storia sulla sua giovinezza che cresce nel Queens nel 1980 in una famiglia ebraica. Nel nuovo film, Paul (Banks Repeta) è un adolescente che sogna di essere un artista in una famiglia che per lo più non lo capisce. Quando si mette nei guai alla scuola pubblica insieme al suo amico Johnny (Jaylin Webb), che è nero, i suoi genitori (interpretati da Jeremy Strong e Anne Hathaway) lo trasferiscono in una scuola privata d’élite. Mentre la scuola di Paul cerca di indottrinarlo in una classe superiore, la mentalità capitalista, suo nonno (Anthony Hopkins) cerca di ricordargli di essere una brava persona. Tutto ciò si svolge con l’elezione di Ronald Reagan che incombe sullo sfondo. Il titolo del film proviene anche da una citazione di Reagan: “Potremmo essere la generazione che vede Armageddon”, ha detto l’allora candidato presidenziale durante un’intervista del 1979. Armageddon nel Nuovo Testamento è la battaglia tra il bene e il male alla fine del mondo. Per Reagan e i suoi seguaci, quel male potrebbe avere molte definizioni, tra cui l’Unione Sovietica, le persone non religiose e altri che vedevano come minacce ai loro valori.
Ad un certo punto del film, la storia di Paul si interseca con due vere persone: Maryanne Trump (Jessica Chastain), la sorella del presidente Donald Trump e il padre Fred Trump (John Diehl). Fred è un grande donatore della scuola e Maryanne viene a tenere un discorso su come gli studenti possono lavorare sodo per il successo. È un momento desolante, che collega il reaganismo degli anni ’80 allo stato dell’America moderna e mostra il modo in cui il nepotismo, il denaro e il potere sono cancellati da narrazioni “bootstraps”.
E si scopre che quel momento si basa anche sulla vita reale di Gray. Gray ha frequentato la Kew-Forest School, i cui alleati includono Donald e Maryanne. Maryanne è venuta a tenere un discorso agli studenti quando Gray era uno studente. “Ho provato a ricreare il vero discorso nel miglior modo che potevo dalla memoria”, ha detto a Screen Daily nel 2021. Ha detto all’Atlantico in un articolo pubblicato il 2 novembre che si ricordava anche di Fred di averlo castigato nel corridoio, nel modo in cui Fred Fa a Paul nel film.
Al momento del suo discorso, Maryanne era un avvocato, si è laureata alla Hofstra University School of Law nel 1974. È diventata assistente procuratore degli Stati Uniti nel New Jersey dopo la laurea, dove è rimasta fino a quando il presidente Reagan l’ha nominata a un posto negli Stati Uniti Tribunale distrettuale degli Stati per il distretto del New Jersey. Nel 1999, è stata nominata alla Corte d’appello degli Stati Uniti. Si è ritirata ufficialmente nel 2019. Nel frattempo, Fred è morto nel 1999.
Gray ha detto alla playlist in ottobre che ci sono più storie della sua famiglia che è interessato ad adattarsi allo schermo, soprattutto a sua madre che si ammala e la morte del cancro al cervello dopo che suo padre ha raggiunto il successo finanziario. Il film allude persino alla malattia di sua madre, in una scena in cui ha mal di testa. “Spero che lo faremo”, ha detto Gray. “E così dovrò convocare i ragazzi e tutti a tornare.”
Fonte immagine: collezione Everett