Realizzato da un cast stellare di A-listers, il dramma Netflix in stile Golden Era di David Fincher, Mank, salta avanti e indietro nel tempo per sviluppare un quadro completo del suo soggetto geniale travagliato, lo sceneggiatore Herman Mankiewicz (Gary Oldman). Una lettera d’amore agli albori del mondo dello spettacolo di Hollywood, il film in bianco e nero (scritto dal defunto padre di Fincher, Jack) segue principalmente lo sviluppo di Citizen Kane. Ma quanto di Mank è basato su una storia vera, e quanto di essa è proverbiale magia cinematografica? Mentre c’è l’occasionale Hollywood fiorire qua e là, la maggior parte di Mank è radicato nella realtà.
Mankiewicz ha scritto al cittadino Kane in un ranch?
All’inizio del film, Mankiewicz, un critico affermato diventato sceneggiatore, emerge da un incidente d’auto. Finisce in un tranquillo ranch a Victorville, in California, con una segretaria di nome Rita Alexander (Lily Collins), che lo aiuta a digitare la sceneggiatura per Citizen Kane. Il regista Orson Welles (Tom Burke) di tanto in tanto gli telefona e manda il suo collega John Houseman (Sam Troughton) a vegliare su Mankiewicz, che lotta con la dipendenza da alcol.
Tutto questo è successo. RKO Pictures ha dato a Welles, un giovane regista, carta bianca con il suo primo lungometraggio, e Welles ha collaborato con Mankiewicz. Nel 1939, Mankiewicz si ruppe gravemente una gamba in un incidente in cui era il passeggero, finendo in un ingessato a metà corpo. Mandando Houseman a sorvegliare lo sceneggiatore, Welles affittò il Verde Ranch a Victorville, dove Mankiewicz lavorò durante il recupero. La dattilografa di Mankiewicz, Alexander, era una persona reale e in effetti ha prestato il suo nome a Citizen Kaneè Susan Alexander.
Mankiewicz ha messo insieme una prima bozza di Citizen Kane, firmando un contratto per diventare uno script doctor senza credito. Tuttavia, in seguito ha combattuto per il credito e l’ha ottenuto. C’è polemica su quanto della sceneggiatura Welles abbia effettivamente scritto e rivisto, ma sembra che le affermazioni secondo cui Mankiewicz abbia scritto il film siano esagerate.
Quanto ha influito Upton Sinclair su Mankiewicz?
Upton Sinclair (Bill Nye – sì, The Science Guy) è un punto focale politico nel film, e lui è la parte di questo Citizen Kane storia di origine dove Mank si prende la libertà più creativa. L’offerta di Sinclair per il governatore della California del 1934 gioca un ruolo fondamentale nel film. I pezzi grossi di Hollywood che lavorano con Mankiewicz buttano tutto alle spalle il candidato repubblicano Frank Merriam, l’avversario di Sinclair. L’amico di Mankiewicz, il regista Shelly Metcalf (Jamie McShane), è così in colpa per la sua complicità nella creazione di pubblicità di propaganda per Merriam che si è sparato la notte delle elezioni.
Un eminente socialista e scrittore, Sinclair è meglio conosciuto per aver denunciato la corruzione nell’industria del confezionamento della carne in La giungla (1906). In effetti ha funzionato come un democratico con una piattaforma per porre fine alla povertà, promettendo di tassare l’industria cinematografica e i ricchi. Il produttore Irving Thalberg (Ferdinand Kingsley) ha contribuito a creare video di propaganda di pseudo-cinegiornali che hanno smorzato le possibilità di Sinclair durante le elezioni. Tuttavia, il regista di queste clip, Felix Feist, non ha dovuto affrontare un dilemma morale personale come Metcalf ha fatto nel film. Non si sa molto delle attuali tendenze politiche di Mankiewicz e se ha sostenuto o meno Sinclair. (Si ritiene che fosse un po ‘conservatore.) Metcalf sembra essere un personaggio di fantasia, parzialmente disegnato per l’arco emotivo di Mankiewicz.
Quanto bene conosceva Hearst Mankiewicz?
Come vorrebbe la storia, Citizen Kane è vagamente basato sulla vita del magnate dei giornali William Randolph Hearst. Mank descrive la relazione di Mankiewicz con Hearst (Charles Dance) e la sua amante Marion Davies (Amanda Seyfried) come inizialmente amichevole. Hearst lo invita a un bel paio di cene e Davies e Mankiewicz legano per l’alcol. Nel film, Davies è anche abbastanza vicino al personaggio titolare che gli chiede di accantonare la sua sceneggiatura.
Nella vita reale, Mankiewicz conosceva Hearst almeno socialmente, poiché era amico del nipote di Davies Charles Lederer (Joseph Cross). Veniva spesso alle feste di Hearst e Davies, cosa che raramente sfuggiva di mano da quando Hearst notoriamente scortava fuori gli ospiti ubriachi. Ma è improbabile che Davies sia andato da Mankiewicz e lo abbia pregato di non farlo Citizen Kane. Secondo quanto riferito, non l’ha mai visto da sola, anche se sarebbe stata associata al carattere poco lusinghiero di Susan Alexander. Ora, è considerata un’artista di talento e una donna d’affari che sembrava sinceramente prendersi cura del magnate dei media – in effetti, lo ha salvato dai suoi problemi finanziari. Lo stesso Hearst è stato molto proattivo riguardo alla chiusura del film e ha cercato di sopprimere la copertura del film e porre fine alla carriera di Welles.
Fonte immagine: Everett Collection