I miei genitori sono immigrati di prima generazione, quindi c’erano molti aspetti della cultura americana che semplicemente non capivano. Dal non spazzare via il cibo per le renne che ho comprato in seconda elementare fuori dal portico all’ignorare del tutto il 4 luglio, è stato sempre un momento interessante per celebrare i classici successi americani a casa. Quindi, quando si tratta del Ringraziamento, i miei genitori affrontano sempre le festività con il loro tocco coreano.
Mentre inventavamo classici del Ringraziamento come purè di patate istantaneo, sugo di carne e qualsiasi cosa di tacchino avanzato fosse stata confezionata via dal pranzo in chiesa, questi non erano gli unici piatti che avevamo. Accanto a questi cibi tradizionali del Ringraziamento non c’erano il ripieno o la salsa di mirtilli rossi, ma il kimchi di mia madre, i noodles di vetro coreani e, naturalmente, il riso.
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Il kimchi è acido e piccante, quindi i miei genitori lo mangiavano spesso per tagliare il sugo più pesante e il purè di patate a cui non erano abituati. I noodles di vetro coreani sono dolci, salati e contengono un mix di croccanti peperoni e carote saltati in padella. Il fragrante olio di sesamo avvolge ogni noodle scivoloso e gommoso, conferendogli un gusto di nocciola ma saporito. Per quanto riguarda il riso, ha semplicemente reso equilibrato il piatto di cibo. Abbiamo mangiato ogni pasto con riso, quindi perché la cena del Ringraziamento dovrebbe essere diversa?
Questa diffusione di cibo coreano era qualcosa che attendeva me e la mia famiglia ogni giorno del Ringraziamento a casa. Tuttavia, se decidevamo di festeggiare il Ringraziamento a casa di mia zia, di solito c’era un buffet di frittate di granchio, gamberi fritti e barbecue coreano in attesa di essere mangiati. Anche un anziano di chiesa coreano ci invitava a casa sua per le vacanze. È qui che passeremmo attraverso vassoi pieni di sashimi.
In un paese così diverso, i miei genitori aggiungono costantemente alla definizione sempre crescente di cosa significa essere un americano, tutto attraverso il cibo.
Niente di tutto questo era anormale per me – è semplicemente quello con cui sono cresciuto. Non abbiamo mai tentato di replicare l’archetipo della cena americana del Ringraziamento. In effetti, il nostro pasto del Ringraziamento è stato definito dai suoi piatti multiculturali. È stata una celebrazione della nostra identità di coreani americani, una deliziosa miscela di entrambi i mondi.
Penso che questo sia ciò che rende il cibo così speciale. I miei genitori sono così lontani dalla terra in cui sono cresciuti. Eppure, ogni giorno, anche quando non è una festa americana, trovano modi per celebrare la loro cultura e i ricordi della Corea. Non si tratta di rifiutare la loro nuova casa, ma piuttosto di incorporarla nelle loro vite. In un paese così diverso, i miei genitori aggiungono costantemente alla definizione sempre crescente di cosa significa essere un americano, tutto attraverso il cibo.
Dato che attualmente frequento la scuola di specializzazione, quest’anno sarà la prima volta che non festeggerò il Ringraziamento con la mia famiglia. Sarà difficile? Certo. Mi manca così tanto la mia famiglia. Ma questo non significa che mangerò un triste pasto di avanzi o cibo non del Ringraziamento. Festeggerò quest’anno con nuovi amici e cucinerò più di quanto potremmo mai mangiare.
Il nostro menu comprende maccheroni e formaggio appiccicosi, fagiolini al burro, patate salate alla siracusana, un sacco di sugo e ripieno in scatola. Il mio coinquilino si occupa del dessert, quindi banchetteremo con una cheesecake cremosa, una casseruola di patate dolci con noci e la migliore torta di noci pecan che i negozi di alimentari hanno da offrire. Tuttavia, sto sicuramente aggiungendo qualcosa di coreano al mix, forse gnocchi fatti in casa e kimchi. Dopotutto, cos’è il Ringraziamento se non celebro ogni aspetto della mia vita per cui sono grato?
Fonte immagine: Getty / RunPhoto