The Harder They Fall è la prova che la storia non raccontata può dominare il grande schermo. Per così tanto tempo, i western sono stati saturi di immagini di uomini bianchi, di genere cis ed eterosessuali, e questo invia il messaggio pericoloso che può esistere solo un tipo di cowboy. Ma l’ultimo film di Jeymes Samuel sfida questa nozione con una narrazione che finalmente mette i cowboy neri al centro e al centro.
Non ho mai avuto molto interesse a guardare film western; semplicemente non sembravano la mia tazza di tè. Principalmente perché non ho mai visto rappresentare nessuno che mi assomigliasse, finché non è arrivato The Harder They Fall, cioè. Non appena ho sentito che un cast tutto nero pieno di attori potenti – tra cui Jonathan Majors, Idris Elba, Regina King, Zazie Beetz, LaKeith Stanfield, Delroy Lindo, Danielle Deadwyler ed Edi Gathegi – avrebbe affrontato un western, l’ho fatto la mia attività per supportare il suo giorno di apertura nei cinema.
“Riconosco l’importanza della rappresentazione dei neri, ma è molto di più”.
Conosci la frase “Vedere per credere?” Non ero sicuro delle mie aspettative per il film pieno di stelle, ma sapevo che dovevo vedere come poteva essere davvero un film western nero – e la vista era magnifica. Vedere King, Beetz e Deadwyler tutti nelle loro splendide sfumature e sfumature abbellire lo schermo mentre i personaggi principali erano al di là di commozione. Non riuscivo a trattenere il sorriso dalla mia faccia mentre li guardavo richiedere l’attenzione di tutti come i tosti totali che sono. Ho riso alle battute, ho pianto quando alcuni dei personaggi sono andati in fumo, sono svenuto quando Nat Love e Stagecoach Mary hanno condiviso momenti intimi pieni d’amore, e sono stato raggiante di gioia con tutto il cuore. Ero così immensamente orgoglioso di vedere la mia gente – i neri – incarnare questi potenti personaggi in un modo che avrei potuto solo sognare. Mi ha scaldato il cuore vederci reclamare ciò che è sempre stato nostro di diritto.
In IndieWire, il regista Samuels condivide un sentimento popolare condiviso da molti neri e persone di colore quando si tratta di vedersi riflessi nei media mainstream. “Da bambino, vedi tutte queste cose in televisione e ami quello che ti viene dato”, dice. “Poi arrivi a un’età in cui vuoi iniziare a vedere te stesso.” Posso sicuramente immedesimarmi nelle sue parole. Crescendo, ero solo felice di vedere qualcuno, chiunque, che mi assomigliasse anche lontanamente sullo schermo, non importa quanto buono o cattivo fosse il contenuto. Questa netta mancanza di rappresentazione accurata mi ha reso disperato di vedere qualsiasi diversità. Quindi, in un certo senso, mi sono accontentato di tutto ciò che potevo ottenere. Da adulto, riconosco l’importanza della rappresentazione dei neri, ma è molto di più. Abbiamo anche bisogno del tipo giusto di rappresentazione, il tipo di cui possiamo godere con orgoglio.
Ammiro che Samuel abbia scelto di creare The Harder They Fall, una storia raramente esplorata nella cultura americana. Voleva finalmente porre fine al mito che i cowboy neri non esistono e sono contento che sia la conversazione più ampia che si sta svolgendo in questo momento. Secondo lui, i neri erano in realtà quelli che gli dicevano che i cowboy neri non esistevano nel Vecchio West. “Ero tipo, ‘Va bene, chiuderò questa discussione una volta per sempre'”, ha detto. “Perché quando farò questo film, ci saranno tutti i personaggi reali che sono realmente esistiti.'” Questo è ciò che rende The Harder They Fall un film così avvincente. Attinge al contesto storico per aggiungere più autenticità e include le diverse storie di personaggi neri reali del Vecchio West, come Bass Reeves (Lindo), Rufus Buck (Elba) e Cherokee Bill (Stanfield). Sta portando alla luce una parte della storia nera che avremmo dovuto imparare a scuola.
“Sta portando alla luce una parte della storia nera che avremmo dovuto imparare nelle scuole”.
La storia dei cowboy neri americani è un capitolo mancante cruciale nella nostra cultura. È la stessa storia per un sacco di storia nera; il razzismo e la discriminazione sono responsabili della cancellazione della loro ricca eredità in Occidente. Gli storici hanno stimato che un cowboy su quattro fosse nero durante il 19° secolo. Ma non indovineresti questa statistica solo guardando il numero di film western con i principali personaggi neri. Il solo pensare all’idea dei cowboy neri è qualcosa che molti non avrebbero potuto immaginare prima di The Harder They Fall. “Quando una persona vede un cowboy nero e pensa che l’idea non abbia senso perché tutto ciò che abbiamo mai visto sono cowboy bianchi, ti sbaglieresti al 100% di fatto”, ha sottolineato l’utente di TikTok positiveaf in un video il mese scorso. “Stai vedendo un John Wayne o un Clint Eastwood, quello che stai effettivamente vedendo è una pessima imitazione di un famoso cowboy nero”. Anche il termine cowboy – che sottolinea anche essere radicato nel razzismo – è stato ispirato dai neri.
Non dimentichiamo inoltre le pionieristiche donne nere del selvaggio West che non vengono quasi mai riconosciute. The Harder They Fall porta le loro storie sul grande schermo e non passano inosservate. Adoro il fatto che Stagecoach Mary sia una donna d’affari i cui saloon elevano la città immaginaria di Douglastown, e anche quelli che si estendono fino al Texas. E Treacherous Trudy Smith incarna la persona di una donna che si afferma come il proprio capo. Anche il loro ultimo combattimento insieme mostra come queste donne forti e indipendenti che abbinano i muscoli mettano in mostra il loro potere. I contributi significativi delle donne nere del selvaggio West includono la costruzione di città, scuole e chiese. Sono degni di più di una semplice nota a piè di pagina nella storia della nostra nazione.
The Harder They Fall non è solo un altro film di successo: è un’esperienza culturale. Merita di essere sentito, ascoltato e digerito su un grande palcoscenico che solo un cinema può offrire. Siamo già stati derubati di questa parte della nostra cultura a causa della cancellazione per troppo tempo. Quindi non imbrogliarti da questa rara esperienza semplicemente guardando il film sul tuo divano. Testimonialo di persona. Perché senza i neri non esisterebbe un cowboy.
Fonte immagine: Netflix