All’inizio degli anni 2000, Janet Jackson era un’icona globale. A quel tempo, la sua eredità includeva oltre una dozzina di successi consecutivi nella top ten, cinque premi Grammy, cinque album n. 1, più Guinness World Record e innumerevoli altre pietre miliari. Nonostante alcuni ostacoli come la discriminazione e lo sfruttamento, sembrava che la sua carriera fosse riuscita a trascendere le barriere che molte artiste devono incontrare. Tuttavia, era al top del suo gioco. Ma come rivisitato in Malfunction: The Dressing Down of Janet Jackson di Hulu, un errore di guardaroba che è durato 9/16 di secondo sulla televisione nazionale è stato tutto ciò che è servito per metterla al tappeto.
La docuserie New York Times, presentata in anteprima il 19 novembre, ha ricordato gli eventi prima, durante e dopo il disastroso show dell’intervallo del Super Bowl del 2004. Si concentra principalmente sulla performance di Jackson con Justin Timberlake – che MTV, all’epoca, secondo quanto riferito, avrebbe promesso “momenti scioccanti”.
Lo shock più grande è arrivato quando Timberlake ha mostrato il seno di Jackson a milioni di telespettatori in diretta TV. Sfortunatamente, l’incidente, soprannominato “Nipplegate”, ha colpito tutte le persone coinvolte, ma Jackson ha subito il colpo più grande. Nessuno avrebbe potuto prevedere quanto sarebbe stato dannoso quel breve momento per la sua leggendaria carriera. Ma il promemoria più preoccupante della docuserie è come Timberlake sia uscito dalla situazione quasi completamente illeso. Ti viene da chiederti perché quel momento sia diventato la fine di Jackson, ma l’ascesa di Timberlake alla superstar. Quindi, come è riuscito l’ex membro *NSYNC a sfuggire alle conseguenze dello scandalo? Facile: Misoginio.
Janet Jackson parla dell’esibizione con Justin Timberlake al Super Bowl
All’inizio degli anni 2000, l’America ribolliva di disprezzo per l’hip-hop, lo stile di vita da rockstar e le persone sessualmente liberate. E il Super Bowl del 2004 ha fornito alla nazione la tempesta perfetta per mascherare i suoi atteggiamenti razzisti e misogini. Il documentario di Hulu ricorda agli spettatori la sensibilità dell’America centrale in quel momento. Quelle preoccupazioni hanno avuto un ruolo nella scelta degli artisti del Super Bowl del 2004. I critici hanno già messo in dubbio la scelta di MTV di produrre lo spettacolo dell’intervallo a causa della reputazione osé della rete. Pensavano anche che l’immagine di Jackson fosse troppo provocatoria per un evento “familiare”. Quindi, quando lo spettacolo è andato a sinistra, ed è arrivato il momento di trovare un capro espiatorio, il paese ha scelto Jackson.
“Nel momento in cui ha fatto qualcosa fuori dagli schemi, è stata presa la decisione di escluderla”.
“La nostra cultura non sa cosa fare con le donne indipendenti, e sicuramente non con le donne nere indipendenti”, afferma nel documentario la scrittrice culturale del New York Times Jenna Wortham. Dimentica una donna di colore indipendente che fa i suoi soldi, che sa chi è, ed è apparentemente una persona completamente liberata sessualmente. Quando c’è stata l’opportunità di punirla per questo, l’hanno fatto.” L’incidente del Super Bowl del 2004 è un ottimo esempio del fatto che alle donne nere non è permesso commettere errori. E se lo fanno, ci si aspetta che si scusino abbondantemente. Come sottolinea Wortham fuori, le aspettative molto irrealistiche riposte su di noi non lasciano spazio a niente di meno della perfezione. “Ci sono questi contenitori davvero rigidi in cui il mondo si aspetta che le donne di colore si adattino”, aggiunge. “Nel momento in cui ha fatto qualcosa fuori dagli schemi , è stata presa la decisione di escluderla. È diventata davvero spregevole da un giorno all’altro”.
La frase “malfunzionamento dell’armadio” è stata impressa nelle nostre menti dal 2004. Jackson è diventato sia un sacco da boxe che una battuta finale, tutto in un colpo solo. Ma Timberlake è salito alle stelle dopo l’incidente. Ha continuato a segnare otto vittorie ai Grammy, quattro album n. 1 ed è stato persino invitato a tornare a essere il protagonista dello spettacolo dell’halftime del Super Bowl del 2018. Per tutto il tempo, gli sforzi di Jackson per tornare in cima sono stati bloccati: era ufficiosamente nella lista nera. La sua carriera non è mai stata la stessa, ma Timberlake aveva un vantaggio ingiusto dalla sua: il privilegio del maschio bianco.
Per anni, Jackson sembrava più l’autore e Timberlake una vittima. Il suo commento secondo cui i due ci hanno dato “qualcosa di cui parlare” e le scuse meno che sincere “siamo spiacenti di averti offeso” ai Grammy Awards del 2004 è stata una prova in più che il razzismo e il sessismo hanno avuto un ruolo nella caduta in disgrazia di Jackson. Timberlake non è riuscito ad assumersi la vera responsabilità, ma nessuno ha tentato di ritenerlo responsabile nello stesso modo in cui hanno tenuto Jackson al fuoco. Timberlake non ha nemmeno avuto la decenza di difendere Jackson. Le sue scuse sono arrivate più di 15 anni in ritardo, nel 2021. E anche allora, ha inserito Jackson nelle sue scuse per aver mancato di rispetto a Britney Spears. Non si è nemmeno preso la briga di scusarsi con entrambe le donne separatamente.
“Sono profondamente dispiaciuto per i momenti della mia vita in cui le mie azioni hanno contribuito al problema, in cui ho parlato a sproposito o non ho parlato per ciò che era giusto”, ha scritto in un post su Instagram. “Capisco di non essere stato all’altezza in questi momenti e in molti altri e di aver beneficiato di un sistema che perdona la misoginia e il razzismo. Voglio scusarmi in particolare con Britney Spears e Janet Jackson individualmente, perché mi prendo cura e rispetto queste donne e so Non sono riuscito.” Se l’era delle scuse dell’app note fosse esistita al momento dello scandalo del Super Bowl, forse Timberlake non starebbe ancora cercando di correggere i suoi errori.
Le conseguenze dello spettacolo dell’intervallo del Super Bowl hanno posto l’attenzione del pubblico su tutte le cose sbagliate. Mi sono sempre chiesto perché la narrativa più ampia non fosse come Jackson fosse apparentemente violato e imbarazzato di fronte a milioni di persone. Dov’era la sua giustizia? Troppo spesso, il dolore delle donne nere non è umanizzato, quindi sembra quasi impossibile per le persone entrare in empatia con noi quando soffriamo, specialmente quando la storia ci dice che siamo sempre stati trattati come tutt’altro che umani.
“Nessuno ha considerato lo scandalo del Super Bowl come un crimine contro l’agenzia di Jackson sul suo corpo”.
Nel film Hulu, Shannon Holland, autrice di The Offending Breast, menziona la “disumanizzazione e mercificazione dei corpi neri, in particolare dei corpi femminili neri”, quando fa riferimento a come siamo stati trattati durante il periodo anteguerra negli Stati Uniti storia. “Se li vedi come beni mobili, allora sono semplicemente corpi neri che in realtà non hanno crimini commessi contro di loro”, dice. Nessuno ha considerato lo scandalo del Super Bowl come un crimine contro l’agenzia di Jackson sul suo corpo. Le sue lacrime mentre usciva dal palco e fuggiva dallo stadio quel giorno non erano quelle di qualcuno che ha chiesto di essere umiliato. Il documentario di Hulu è arrivato troppo tardi, secondo me. Jackson meritava di meglio di quello che ha sopportato negli anni successivi all’incidente. Ma nel 2019, è riuscita a rialzarsi come membro della Rock & Roll Hall of Fame, reclamando il suo legittimo posto come leggenda vivente.
Malfunzionamento: il tradimento di Janet Jackson non ha fatto molto per rispondere a molte delle nostre domande fondamentali sulla situazione catastrofica. Semmai, faceva sembrare le cose più complicate. Ma è stato bello vedere persone come Holland, Wortham e l’ex CEO della Virgin Records Matt Serletic sostenere Jackson e le sue scelte. Potremmo non sentire mai direttamente da Jackson cosa è successo davvero quel giorno, ma spero che sia stata in grado di trovare la pace della mente.
Fonte immagine: Getty / KMazur